39.构思巧妙的童话式讽刺小说 马克·吐温写完《欧洲旅行记》一书后,如释重负,但同时还有两个重大题材 等待他动笔。书桌上摆放着《哈克贝利。费恩历险记》的开头几章的手稿,还有《 王子与贫儿》的一些片断。描写流浪儿哈克的冒险故事,仍然没有丝毫进展,但写 作《王子与贫儿》却比较顺利,不久就完稿了。 《王子与贫儿》的情节构思相当巧妙,这是马克·吐温从一本儿童读物里偶然 间得到的启迪。他采取童话与讽刺小说相结合的形式,描写王子变为贫儿,贫儿当 了王子的故事。贫儿如何治理国家,而王子怎样体验民间的疾苦,这样的题材,如 同《汤姆。索亚历险记》一样,都是使小孩与大人同样感到兴趣盎然的。 马克·吐温写《王子与贫儿》时,白天写好一章后,晚上就念给妻子和两个女 儿听,征求她们的看法,第二天再进行修改和润色,他尽量使书中两位小主人公的 语言、心理、行为和性格等符合儿童的特征,使孩子们乐于接受。 马克·吐温还把《王子与贫儿》的故事编成一个个短戏,他和家里人分别扮演 其中的某个角色。马克·吐温经常扮演书中的迈尔斯。汉顿,女儿苏西扮演穿缎子 长袍的王子,另一个女儿克拉拉扮演洁恩。格雷夫人。姐妹俩当时都只不过是几岁 的孩子,妻子奥莉维亚特意给两个小女孩缝制了漂亮的小戏装,她自己也在戏中扮 演一个角色,连家里的两个仆人都不例外,马克·吐温给仆人安排各自扮演的角色, 并且不厌其烦地给他俩讲解剧情,同时还虚心地征求仆人对他写的《王子与贫儿》 的看法。马克·吐温一家演出《王子与贫儿》很成功,后来他们就给邻居们表演, 观众最多的一次达80多人,都是居住在附近的大人和小孩,还有来自别处的亲戚朋 友,大家聚集在马克·吐温的宽敞舒适的住所里,兴高采烈地观看马克·吐温带领 全家人自编自导自演的《王子与贫儿》,房子总是洋溢着欢乐热烈的气氛。 这本书出版后,比彻。斯陀夫人赞扬不已,她对马克·吐温说:“我正在第四 次读你的《王子与贫儿》,我知道这的确是青少年最好的读物,胜过所有的同一类 型的书籍。”这位著名作家的这种评价,也代表了当时美国文学界人士和广大读者 的看法。 《王子与贫儿》的故事情节发生在古代英国,马克·吐温在书中抨击中世纪的 愚昧落后和封建君主的骄奢凶残,人民的无权地位使作家忿忿不平,这部童话式的 讽刺小说,不仅构思巧妙,语言幽默,而且宣扬正义,反对等级观念,具有鲜明的 民主主义思想色彩。 书中描写的自私自利、自怜自爱的小王子,丝毫不了解民间疾苦,后来,他流 落到社会最底层的人们当中。在伦敦的无家可归的流浪汉和乞丐们生活的贫民窟里, 王子受到热忱接待和关心。他亲眼目睹了普通老百姓的极端贫困、毫无出路的生活 情景,这时他作为顽皮孩子,也深切体验到国家的所谓法律实在是极不公平合理的。 在这部小说里充满着通俗性的甚至有些粗野的幽默。粗野的幽默往往有助于深 刻地揭示人道主义和民主主义的思想。 在《王子与贫儿》里有一个“代鞭童”的怪诞人物,作者讽刺地描写他的古怪 行为。为了替“代鞭童”保住职务,汤姆答应自己今后一定读书读得很坏,这时 “代鞭童”对汤姆感恩不尽。“我是靠我的背吃饭的!……”孩子说道,“我的背 要是不挨打,我就要挨饿了。”这类插科打诨对现实生活起到一定的揭露作用。 马克·吐温最熟悉和喜欢他所塑造的汤姆。康第这个形象。汤姆来自人民当中, 懂得普通老百姓的生活和要求。他勇敢地抨击虚伪的社会风气,由于他坦率诚实和 头脑清醒,不断取得精神上的胜利。我们还记得吧,贫儿汤姆当了国王后,显得多 么聪明和伟大,这是任何宫廷侍臣和“世袭”的国王无论如何都不会有的。的确, 汤姆在处理国事时,体现出真正的人民性。 “从今以后,就让孤王制定仁慈的法律,废除血腥的法律吧!”汤姆。康第喊 道,国民们表示拥护。“血腥的王国完蛋了!”他们欢呼道。 在阅读《王子与贫儿》时,不管是孩子还是成年人,他们都会“心有灵犀一点 通”,他们看到的不只是小说里虚构的那段历史时期的故事,而且联想到处于“镀 金时代”的美国社会生活。不管是亨利八世王朝,还是资本主义社会,全都充满着 血腥的法律,虽说后者的当权者们,在19世纪没有总是赤裸裸地采取那种极其残忍 的方式,如同在资本原始积累时期的英国那样。 在美国没有世袭贵族,可是在富丽堂皇的私邸里,难道就没有像国王的宫殿里 那样不可思议的豪华和礼仪吗?在作家的祖国,百万富翁与穷人们的生活真是天差 地别。 马克·吐温开始更清楚地看到邪恶,甚至在他以前没有注意过的地方。童话式 的小说《王子与贫儿》跟所有的童话一样,结局总是美满的。 汤姆。康第把他偶然间获取的王位让给爱德华,后来他成为爱德华王国的最受 爱戴的人。王子当上国王后,用那种“世所罕见”的仁慈和温和的方式治理国家。 这部小说的大部分章节都描写王子同情人民的苦难生活。不过,作家有时也让 王子说出一些耐人寻味的话,比小说的尾声里的那些话,更能反映王权的象征者的 真正性格特征。当王子爱德华被一群人误以为是小偷时,他对自己的救星迈尔斯。 汉顿喊道:“你给我把这群坏蛋砍成肉酱吧!” 在《王子与贫儿》一书里,马克·吐温惟妙惟肖地描写了豪华生活和阿谀奉承 给好人们的坏影响。 起初,汤姆。康第感到在宫殿里很不自在,实在憋得难受。他既不想当王子, 也不愿当国王。可是,后来汤姆却逐渐学会了这样的生活方式,这时,马克·吐温 写道:“他甚至还学会了坐朝,并且对此很感兴趣,故意装作自己并不单只是摄政 王的传声筒。”