第十六章 山本发火了 为了扩大外防御圈,日军决定继续向西南太平洋推进,夺取新几内亚东南海的 重要港口莫尔兹比以及中所罗门群岛的图拉吉岛,扩大以腊包尔为中心的防御体系 的前哨阵地,取得澳大利亚和新几内亚地区的海空控制权,为下一步向南太平洋实 行切断作战,事先找个站脚的基地。 山本决定由高木海军少将率领的舰队进入珊瑚海。高木在日本海军界是公认的 机智镇静、勇猛善战的高级指挥官,其声誉和威望仅次于南云忠一海军中将。但他 们均有一个共同的缺点:急于求胜,骄悍轻敌。山本将军命令高木的航空母舰特混 舰队,经所罗门群岛以东,绕入珊瑚海,从背后打击美国航空母舰队。参加这次作 战的日军两栖部队,全都集中在新不列岛的腊包尔,海军集结在以北的加罗林群岛 的特鲁克岛。高木少将握有一支随时可以出击的庞大的机动舰队,下分两个编队: 直接掩护编队的由轻型航空母舰“祥风”号和4 艘巡洋舰、1 艘驱逐舰组成;机动 编队由航空母舰“翔鹤”号、“瑞鹤”号和2 艘巡洋舰、6 艘驱逐舰组成。两个编 队共有舰载机146 架。 此外,在腊包尔还有陆基支援飞机150 架。 1942 年4 月底,高木海军少将亲率自己的舰队,在海上浓雾的掩护下,进入 珊瑚海阵地待命。 珊瑚海是南太平洋的属海,位于澳大利亚东北,在伊里安岛、所罗门群岛、新 赫布里底群岛和新喀里多尼亚岛之间,北面又称所罗门海。珊瑚海,是通向上述诸 岛的海上交通要道,对南进的日军有相当重要的战略价值,不取得珊瑚海的制海权, 就不能在新几内亚重要港口莫尔兹比和所罗门群岛的图拉吉岛站稳脚。日本人决定 在这里和美国人作一次殊死的决战,最后取得这条交通要道的制海权。 由于事先掌握了日本海军的进攻目标,判明了日军南下的主攻方向,太平洋舰 队司令尼米兹将军立即提前向珊瑚海一线调集兵力,以巡洋舰和驱逐舰各5 艘组成 突击舰队;又以巡洋舰3 艘和驱逐舰2 艘编成支援舰队;再以航空母舰“列克星顿” 号、“约克城”号和4 艘驱逐舰组成航空母舰大队;另有舰载机141 架。进入阵地 后,就地待命,随时准备出击,先声夺人。 纵观双方海空力量,可谓棋逢对手,实力相当。 1942 年5 月3 日,日本舰队驶进图拉吉岛,两栖部队顺利登陆,几乎没遇到 任何抵抗。高木海军少将以为一路顺风,万事大吉。不料,有恃无恐的尼米兹将军 命令航空母舰“约克城号”出动50 多架舰载机,凌晨偷袭,一举炸毁日军驱逐舰 1 艘,炸沉炸伤其他舰艇7 艘。高木原来以为顺利地捞到一块肥肉,想不到被美国 人从背后捅了一刀,作梦也没想到美国人怎么来得这么快? 一个日军值班参谋跑上来大喊:“报告司令官,巡逻机发现,在珊瑚海出现大 批美国舰队。”高木立即发出命令:“出发,准备战斗!”于是,日军机动编队立 即经所罗门群岛,进入珊瑚岛海域。5 月7 日拂晓,日军巡逻机在迷蒙晨雾中,误 将美国一艘油轮和几艘驱逐舰当作航母编队,立即出动78 架飞机出击。 当日军的78 架攻击机群到达攻击的地点之后,才发现所谓美国的“特混编队” 不过是1 艘驱逐舰和1 艘大型油船。这艘3 .35 万吨的“尼奥肖”号大型油轮, 昨日给“列克星顿”号及其警戒舰只刚加油完毕,现正在“西姆斯”号护卫下,绕 道驶往美国。舰员们归心似箭,谁会料到,一场厄运就要降临到他们头上。 7 日上午11 时20 分,日机到达目标上空,对这支“美特混编队”进行了猛 烈的攻击,在几分钟内“西姆斯”连中3 枚500 磅的炸弹,迅即沉没。 “尼奥肖”号因船体庞大,被误认为是航空母舰,不幸中了7 颗炸弹和几枚鱼 雷,引起大火。由于这巨大油轮的油舱已被抽干,因而具有密封舱那样的浮力,它 没有沉没,一直在海上漂流了4 天。等美国“亨利”号驱逐舰前来救援时,油轮上 的109 名船员和14 名“西姆斯”号的幸存人员被救出。 “亨利”号奉命用鱼雷将油轮击沉,此时,这艘外号叫“胖贵妇”的大型油轮 在波涛汹涌的海面上撅起个大屁股,渐渐地消失在海面上。 再说,高木少将对此眉开眼笑,异常高兴。当即命令舰队一鼓作气,有进无退, 勇猛冲杀,以求全胜。 美日两支航空母舰队,两个死对头在相距130 公里多雾的海面上,双方对敌手 的位置毫无所知。也就是,高木少将和尼米兹将军都没有充分掌握敌情,说他们在 搜索前进,寻找战机,不如说他们在“捉迷藏”。 彼此谁也看不见准,那只好动用飞机了。 高木命令121 架舰载机起飞,尼米兹出动122 架飞机迎战。在大雾四起、云水 翻腾的海空中,展开了一场空中大混战,随即互相轰炸,日方出动2 艘航空母舰, 4 艘重型巡洋舰和6 艘驱逐舰;美方出动2 艘航空母舰、5 艘重型巡洋舰和7 艘驱 逐舰,双方海空力量势均力敌。由于海上气候异常,日本舰队在多云的海域行动, 美国舰队在晴空下作战,各有利弊。云腾雾绕可以掩护日本舰队,飞机容易起飞, 但目标明显,会被对方轻易地发现。 5 月7 日11 时许,美攻击机群开始集中攻击“祥风”号。“祥风”号是一艘 改装的轻型航空母舰。当它发现美攻击机群扑过来时,它连忙掉转船头,准备放出 布满甲板上的舰载机,可是,己来不及了,美93 架飞机当头罩下,先是鱼雷机攻 击,接着是俯冲轰炸,短短几分钟后,“祥风”号就被命中13颗炸弹和7 枚鱼雷, 从舰首到舰尾燃起了熊熊大火。甲板下面的过道里横七竖八地躺满了伤兵,伤兵的 鲜血染红了整个甲板。“样风”号上剩下的6 架“零式”战斗机,为挽救这艘挨打 的航空母舰作战作出了疯狂的努力,但是“约克城”号航空母舰出动的第二批鱼雷 轰炸机把舰炸裂开来。4 分钟之后,只见一团黑烟和一片油污从珊瑚海扩散开来, 标志着帝国海军在战争中首次丧失了航空母舰,舰上900 余名的舰员死之近四分之 三的官兵。而美军在这次战斗中只损失了3 架SBD 侦察轰炸机。这一切在日军海军 却引起很大的震动。 由于“祥风号”被击沉,原忠一少将感到气愤,急欲报一箭之仇。他准备派飞 行队搜寻美舰位置、可是此时距日落只剩下3 个小时,等出击的机群返回母舰时已 是黑夜,飞行员能否在黑暗中安全返回航母呢?最后,他决定派擅长夜战的飞行员, 驾驶12 架轰炸机和18 架攻击机向预想的美同航空母舰所在方向飞去。 黄昏时分,海面能见度很低,日机已经飞到距离他们袭击目标非常近的地方, 却没有发现美航空母舰,相反,美舰队的雷达却发现了这些飞来的日机,便命令战 斗机出动迎战日军。由于日机携着笨重的鱼雷和炸弹,根本不是战斗机的对手,不 一会儿就被打的落花流水,落荒而逃,在暮色中,几个迷失方向的日本飞行员错误 地试图在“约克城号”上降落,被美舰看出破绽,随即给予一阵猛烈的对空炮火, 其中一架落入海中。日机如梦初醒,连忙关闭航行灯,钻进漆黑的夜空。至此,交 战双方都已知道了对方的大概位置。 这样,珊瑚海海战的主要战斗就要到第二天进行。 5 月8 日,黎明时分,蔚蓝色的海洋静悄悄的,一场势均力敌,旗鼓相当的战 斗即将开始。双方各有两艘大型快速航空母舰,美军有122 架飞机,日军有121 架 飞机。“列克星顿”号和“约克城”号在轰炸机方面较强,“瑞鹤”号和“翔鹤” 号在战斗机和鱼雷机方面占优势。护航舰日方有4 艘重型巡洋舰和6 艘驱逐舰,美 方有5 艘重型巡洋舰和7 艘驱逐舰。但是,有几点目前双方还不清楚,究竟谁能在 突战中克敌制胜,可是双方心里明白:谁能首先发现对方的位置,谁对对方首先发 动突然空袭,谁就能在战斗中占优势。 拂晓时分,双方都在往海面上派侦察机,在周围的海域上仔细搜查,寻找对方 的踪迹。 8 点22 分,美国“列克星顿”号的史密斯海军少尉驾驶的侦察轰炸机,在向 东北方向飞了225 海里的航程后,又飞行一段90 度直角航线,在返航航线上首先 发现了高木舰队。他兴奋地用无线电报告说:“2 艘敌航空母舰,4 艘巡洋舰,航 向120 度,航速20 节,位置在东北175 海里”。 这时电报恰好被原忠一少将截听。他的心一沉,不禁说道“糟糕!”原来,在 航空决战中,谁能先捕捉对方,谁就掌握了战机。 原忠一少将立即发出命令:“攻击队准备出发!”9 点15 分,“约克城”号 上的39 架飞机起飞,1 小时45 分钟以后,发出了“翔鹤”号和“瑞鹤”号正向 东南方向行驶,两艘航空母舰之间相距8 英里,各由两艘重型巡洋舰和驱逐舰护航。 正当美国人利用宝贵的几分钟,在团团积云里组织进攻的时候,“翔鹤”号趁机出 动了大批的战斗机,“瑞鹤”号则躲进下着暴雨的附近海面。 美国乔·泰勒海军少校在“野猫式”战斗机的保护下,率领鱼雷轰炸机中队向 “翔鹤”号猛烈扑过去。由于日舰的高射炮火忙于对付美鱼雷机,4 架俯冲轰炸机 在攻击中没受到高射火力的干扰,两颗炸弹正中“翔鹤”号舰首右方的舰尾部,引 起汽油燃烧,大火立即蔓延到飞机甲板。美鱼雷攻击机冒着日舰的防空炮火,在1400 米处纷纷发射鱼雷,但美鱼雷速度慢得出奇,竟无一鱼雷命中目标。据日本人讲: “美国的鱼雷速度慢,射程远,我们可以拐弯躲过它们。”十几分钟以后,从美国 的“列克星顿”号上起飞的飞机赶来了,但是,他们未能发现厚厚云层底下的日舰, 使进攻受阻,其中的美15 架轰炸机好不容易发现了目标,但它们只有6 架“野猫 式”战斗机保护,很容易被零式战斗机冲散。在这次进攻中,美方损失了43 架飞 机。 “翔鹤”号连续两次攻击,中炸弹3 枚,丧失了出动飞机掩护的能力,但它的 吃水线以下的部分并未受损,仍然能进行战斗。舰上有108 人死亡,40 人受伤。 舰上的火势虽被控制,但飞行甲板受损,无法收容飞机,只好由“瑞鹤”号收回它 的飞机,这时“翔鹤”号奉命向北撤退。 再说就在美机攻击日本航空母舰的同时,从“翔鹤”号和“瑞鹤”号起飞的飞 机也攻击了“列克星顿”号和“约克城”号。 日方所有飞机起飞完毕是在上午9 时15 分,这和美“约克城”号上39架飞机 升空的时间恰好是一致的。 10 时55 分,“列克星顿号”的雷达发现在距离68 海里处有大批日机从东 北方向飞来。美两舰开始转向顶风,让留在飞行甲板上的全部飞机升空。 共有17 架战斗机起飞迎战,为了避免日机攻击,两舰分成了两队,护航舰只 也随之一分为二。而日机分成三个机群,其中两个是鱼雷机群,一个是轰炸机群。 由于美舰兵力分散,削弱了防御火力,“约克城”号首先遭到日机的攻击,一 颗800 磅的炸弹从空中坠下穿透了飞行甲板,炸弹在下面的储藏间里爆炸,当场炸 死37 人,炸伤多人,舰内起火。万幸的是,“约克城”号的航行能力和航空作战 能力未受影响。 然而,比“约克城”号吨位大,机动性能力差的“列克星顿”号的厄运来了。 “列克星顿”号航空母舰建于1920 年,1925 年下水,1928 年服役。 标准排水量3 .3 万吨,满载排水量4 万吨,舰长264 米,宽33.9 米,吃水 8.8 米。11 时20 分,日本飞行员无所畏惧地朝着这艘笨重的航空母舰飞来, 铁的纪律和没有阳光的优势使他们占了有利的条件,他们采用“铁钻”战术,朝着 “列克星顿”号的左舷和右舷几乎准确无误在投掷鱼雷。二枚鱼雷击中“列克星顿 号”左舷前侧,剧烈的爆炸,喷出了一股夹着海水的巨大火舌,连整个“列克星顿 号”都猛烈抖动起来,紧接着,日轰炸机开始了攻击,一发重磅炸弹正好落在左舷 前炮位与1217 毫米高炮中间,把那里的炮火全部炸哑,炮位上的人大部分被当场 炸死。舰面上碎片横飞,血流遍地,一片惨象。 这场舰船与飞机的战斗11 时30 分达到了高潮。日机从四面八方猛冲过来, “列克星顿”号的战斗机油耗完了,舰上的甲板被打坏,有几架飞机翻在海里。这 场遭遇战,只持续了13 分钟,日本飞行员兴高彩烈地飞走了,因为他们为“祥风” 号报了仇。他们自信地报告说:“击沉了美一艘‘大型航空母舰’和一艘‘中型航 空母舰’”。 此时,“列克星顿”号扑灭了大火,堵住了漏洞,开始纠正它的倾斜。 并以25 节的速度与舰队保持相对位置。16 台主锅炉经过抢修全部工作正常。 然而,正当“列克星顿”号继续向北行驶时,中央部位突然发生了一次猛烈的 爆炸,接着,又爆炸了一连串震撼舰体的巨响。原来是舰上几十个汽油舱在鱼雷爆 炸时受了破坏,溢出的汽油蒸气着火,造成了爆炸,气浪把坚固的钢制水密门和舱 口盖冲毁,水线以下几层甲板全被打通,气流通过破口自由流窜,烈火越烧越旺。 全舰的通讯联络受到破坏,航行开始受到干扰。 下午2 点30 分,“列克星顿”号内部发生了一系列致命的爆炸,猛烈的爆炸 毁掉了锅炉舱的通风系统,锅炉舱的气温一下子上升到摄氏70 度。存放在机械车 间的20 颗450 公斤的炸弹和48 枚鱼雷,随时都有可能发生毁灭性的爆炸。这时, “列克星顿”号的主桅杆上升起了三角旗,这是“这艘舰需要救授”的信号,“莫 里斯”号和“哈曼”号驱逐舰顶风开来,靠拢庞大的“列克星顿”号,拯救幸存者。 6 点30 分,“列克星顿”号又发生了一次大爆炸,很显然是大火引爆了那些 重磅炸弹和鱼雷。最后,驱逐舰发射鱼雷炸沉了“列克星顿”号。 高木率领舰队在所罗门群岛北部航行了一夜,便决定停止第二次攻击,暂时脱 离敌人,专注于燃料的补充和飞机的整修。在腊包尔的第四舰队司令井上成美也认 为,日方保存下来的航空兵力不是以掩护攻击部队抗击敌岸基飞机的攻击,遂同意 高木的请求。于是,8 日17 时下令舰队停止攻击。接着他又下令推迟莫尔兹比港 攻击作战,命令临时北撤待机的运输船队返回腊包尔。 此命令激怒了“大和号”上的联合舰司令部的参谋们,山本对未能在航空母舰 作战中扩大战果放弃近击机会感到恼火。他亲自给第四舰队下达了命令:“应继续 追击,歼灭残敌。”接到山本的命令后,井上下令第4 舰队再次行动,9 日,高木 率部再度南驶,寻找美舰再战,但连续搜索两天,毫无结果,最后,在5 月10 日 晚撤出了战区。 这次珊瑚海海战中,日方损失了77 架飞机和12,000 吨的“祥风”号轻型航 空母舰,死伤1074 人。美方损失了66 架飞机,l 艘油轮,1 艘驱逐舰和42.000 吨的“列克星顿”号,“约克城号”被击伤,死伤543 人。虽然日本在战术上略胜 一筹,而美国则从战略上赢得了胜利。美国成功地挫败了日本南下控制珊瑚海和澳 大利亚的海上通道的战略计划。 当时历任日军大本营海军参谋、海军大学教官的实松让大佐,战后对珊瑚海海 战曾写过这样的回忆文字: “5 月7 日到8 日,在珊瑚海展开了战斗。 这次海战是互相对抗的两支舰队在对方舰队未进入视野时所进行的一次史无前 例的战斗,也是世界海军史上首次航空母舰的作战。水面舰只未向敌舰发射一发炮 弹。整个战斗是由舰载飞机唱的一台独角戏,双方始终都是以飞机进行攻防战的。 在海战中,敌我航空母舰曾一度相距130 公里,但双方对敌方的的位置一点也不知 道。令人难以理解的是,日美两军指挥官都未能充分掌握准确的敌情。 这次海战,也是航空母舰之间的首次战斗,因此,常常发生错误是不容否认的。 但是,实际上出现的错误并不在战术问题上,而在原则问题上。搜索敌人取得准确 的情报,是自有战争以来的一个原则。虽然出现了航空母舰,但这一铁的原则并没 有过时。 对于从航空母舰起飞的攻击者来说,海上目标仅如豆粒般大小,很难识别出其 舰型。在这次海战中,日本飞行员在这一点上犯了很大的错误。” -------- 泉石书库