未来战场在天空 在现代战争中,陆军没有空军的支持,很难取胜。尤其是在第一次世界大战中, 空军在战斗中低空对地扫射和投弹轰炸,所起到的歼灭敌人和涣散军心的巨大作用, 这给张作霖留下了深刻印象。 张作霖曾经多次反思过第一次直奉战争的前前后后,他觉得自己失败的一大原 因就在于直系的空军比自己有很大的优势。西线的直军利用其航空优势,派飞机在 长辛店投掷重磅炸弹,奉军招架不住。奉军前敌总指挥张景惠首先退却,引起奉军 全线崩溃。这次惨败,张作霖是刻骨铭心,张作霖更加深刻地认识到建立空军的必 要性。 为了提高奉军立体作战的能力,张作霖决心建设一支有战斗力的空军。1923年 9 月,张作霖任命张学良为东三省航空处总办,以加快东北航空军的建设步伐。值 得一提的是,张学良在1923年间学习了航空驾驶,很快就掌握了这个技术。 其实中国最早开始建立空军是在1912年前后,北洋军阀段祺瑞和徐树铮向英国 购买了一批飞机。1917年还曾使用这批飞机参加了讨伐张勋复辟军的战斗,空袭过 复辟军占领的北京,轰炸过紫禁城。1920年,直皖战后皖系失败出局,他们留下的 战利品就被直系和奉系两家瓜分,张作霖分得了梦寐以求的一批飞机,包括有旅客 运输机四架、侦察教练机四架,同时一并被他拉拢来的还有部分航空专家。有人有 飞机,东北第一支空军开始呼之欲出。 1921年1 月,张作霖下令设置东三省航空处,派出自己身边最得力也深得他信 任的参谋长乔赓云任航空处处长,并同时任命了一系列航空处各岗位的大量技术人 才,用以掌握航空处的各项大小事务。然后,张作霖特别指示在沈阳东塔寻找一片 开阔地修建飞机场,大兴土木建厂房、仓库、宿舍。渐渐地,东北航空军开始有了 初步的雏形。 对航空员的培养,张作霖煞费苦心。第一批自己培养的航空员,基本不合格。 第二批从陆军中选送到法国留学的12名航空员,也不理想。接受这两次教训,对第 三次选派留学的航空员就非常严格。1925年,张学良在东北军官训练班的1000余名 学员中,亲自挑选了28名学员。他们的特点是品德好、年龄小、体格壮,一般是20 岁左右,最小的仅17岁。这次送往法国留学的共35名,除28名学飞行的航空员外, 还有学习其他学科的。 这些被选送的航空员到达法国,开始了一系列扫盲和启蒙式的学习,由浅入深, 循序渐进,机械、实习、法文等一一熟稔,然后是高级阶段,学习驾驶、战斗、投 弹、轰炸、空中战斗、无线电联系等。 1927年初,结束全部训练项目的学员启程回国,受到张学良的高度重视。还在 他们法国学习期间,张学良就将他们的军衔晋升了一级,由准尉提升为中尉。等他 们一回国,立即提升为少校,甚至个别表现特别优秀的还直接被提升为中校。并且 指示航空处对这批高级知识分子和技术骨干在能想到的各个方面都给予优待。这批 人感恩戴德,尽心尽力,对奉军航空事业的发展上起到了巨大的推进作用。 有了人才,还得要有飞机才行,要不那些飞行员就只能拿着模型上战场了。东 北空军的飞机五花八门,什么出处都有。当时张作霖的想法是只要是飞机,管你什 么型号做什么用途,一概是韩信将兵,多多益善,于是东北飞机的来源可就热闹了。 这第一个来源就是直接缴获,直皖战争、直奉战争、讨伐国民军等大大小小的 战争张作霖都有斩获,拿了段祺瑞的8 架、吴佩孚的2 架、冯玉祥的3 架,后来他 的飞豹队又从山东带回来10架,这就有23架飞机,不少了! 然而张作霖对几十架飞机是远远不满足的,他的胃口相当大,既然国内已经没 有什么油水了,那就向国外想办法,一个字:买。从法国购买10多架,从日本花120 万元购买4 架,从捷克购买40架,张作霖通过购买得到的飞机前后得有80多架。这 么里外地算下来,张作霖的空军家底就有了100 多架飞机了,这在当时的中国绝对 是排在老大的。 有了人,有了钱,东北航空处腰杆子粗了,开始正式建立空军番号,设立了5 个航空兵队,分别是飞龙、飞虎、飞鹏、飞鹰、飞豹,而张学良自己就是飞鹏队队 长。 不久后,东北航空队撤销建制,改为东北空军司令部,由张学良任司令,再后 来又改为东北空军大队。1930年,又把空军大队改回东北空军司令部,司令仍然是 张学良。 东北空军从无到有、从少到多、从小到大、从粗到精,经过十多年发展下来, 已经逐步演变为一支拥有现代技术装备和具有坚强战斗力量的空军劲旅,这为将来 张作霖争霸中原起到了非常关键性的作用。