“学而劣则仕” 中国是个“官本位”的国家。在中国人的观念中,“学而优则仕”是理所当然 的事情。古代的科举制度,就是通过文化考试选拔人才的。如果碰巧考个“状元”、 “秀才”什么的,最直接的实惠就是弄个三品五品的官员干干。若是衡量一个人有 没有出息,也要看他官当的有多大。因此,自古以来,中国人就把当官看得比什么 都重。所谓“万般皆下品,惟有读书高”,就是因为书读好了将来可以当官。 当官有什么好处呢?自然好处多多。如果分门别类把当官的好处用故事的形式 罗列出来,那足可以再写一本厚厚的书了。这里仅举几个流行词句,便可窥见一斑。 在日常生活中,人们常常可以听到这样的百姓话语:“官大一级,理大一分”, “官大一级压死人”,“一人得道,鸡犬升天”,等等。 一旦某个人从官位上下来了,也有许多相应的词汇等在那里,描绘官场失意者 的心态,什么“人走茶凉”啦,什么昔日“门庭若市”,今日“门可罗雀”啦,等 等。 在加拿大,情形恰恰与中国相反,不是“学而优则仕”,而是“学而劣则仕”。 学习好的人是不屑于在官场上混的。加拿大的有钱人并不是官员,而是私营业者。 也不存在“官大一级,理大一分”的现象。如果那个官员干了什么不符合民意的事 情,老百姓就会马上把他赶下台! 据说,加拿大不少政府官员,都是大学毕业以后找不到工作的人,才到政府里 去混日子。而加拿大的精英分子,较少会去政府当官员,因为官员工资不高。 蔡世新认识一个人,法学院毕业以后,考不上律师牌,就跑到加拿大驻外大使 馆去做签证官了。这个活儿不需要律师牌。 在加拿大考外交官是很容易的事。寄一份简历给有关部门,如果他们对你感兴 趣,就会约你去面试;如果面试觉得可以,就会通过你原来工作过的单位了解一下 你的情况;如果没有劣迹,口碑也不错,那么你就可以被任命为某个外交部门的工 作人员了。什么商务参赞啦,什么文化参赞啦,都不是什么了不起的官儿。不像中 国的外交官,是终身的“官员”,还分什么处级局级,要一级级地往上熬。级别熬 上去了,待遇也上去了,而且永远待遇不变。加拿大的外交官都是“合同工”。合 同到期,如果需要,而且你也愿意继续干,可以续签合同。如果不需要,对不起, 请走人。加拿大的官场上也没那么多“关口”和“台阶”,今天你是个“白丁”, 明天你就可能是部长。后天不让你干了,你仍然还是个“白丁”。 因为加拿大的外交官好当,蔡世新曾一度想去当外交官的。不管怎么说,外交 官是个很风光的职业。但是后来他发现,在加拿大,外交官这个工作只是名儿好听, 太不实惠。 1985年,在安徽大学的那个汉语短训班上,有一个加籍华人姑娘。蔡世新曾教 过她汉语。她是学会计专业的,大学毕业后找不到像样的工作,就进了加拿大外交 部。因为她会讲一点点汉语,外交部就把她派到加拿大驻北京大使馆任二等秘书兼 签证官。1994年11月,加拿大总理克雷蒂安率领加拿大政府和贸易代表团到中国访 问,蔡世新作为多伦多地区的华人律师代表参加了代表团。在北京,他很意外地见 到了她。 “你怎么在这里?”蔡世新问。 “我在这里当签证官啊!”她也奇怪蔡世新怎么会出现在这种场合。 蔡世新说:“我现在是加拿大律师。” 女签证官对蔡世新充满了羡慕。 通过她,蔡世新了解到,签证官的工资太低,年薪只有4 万多加币。他1988年 做见习律师的时候就拿4 万加币了,现在他的年薪早已超过六位数。他觉得放着挣 大钱的工作不干,去挣那种小钱,太亏。而且一般情况下一干就是三年,这三年对 他来讲非常宝贵。 那个跟着姜昆说相声、经常在中国电视里露面的加拿大留学生大山,毕业后曾 在加拿大驻中国使馆里干了一段时间,后来就离开了。他跟蔡世新的太太小曾很熟, 他说,在大使馆里工作太闷了,没有意思。 也许是政府官员们的工资太低吧,他们对收入高的人在税收方面特别严厉── 收入越高的人税率越高。 加拿大人称这种税收政策是“杀富济贫”,年薪超过六万以上的,要收将近百 分之五十的所得税。国家用这些钱来发展医院和学校,救济穷人,以及公共设施建 设。加拿大高薪的人都反对政府这种“愚蠢的做法”。这种做法看起来很“公平合 理”,实际上严重影响国家的发展。因为这样一来,越是能干的人越是要被“杀富 济贫”。加拿大的很多名人已经开始离开加拿大,跑到美国去了,比如《泰坦尼克 号》的导演卡麦隆,他是加拿大人。还有那个著名女歌手塞林迪翁,也是加拿大人。 加拿大法律规定,加拿大公民在国外居住半年以上,就可以不必按加拿大税法 规定的税率交税。所以很多有钱的加拿大人都往低税的美国跑,往没有税的英属处 女岛(BVI )跑,往香港跑。 海登非常反对政府的高税率政策。蔡世新也属于加拿大的高收入阶层,在这个 问题上与海登很有“切肤之痛”的“共同语言”。 九十年代初,加拿大总理是玛尔尼。海登和玛尔尼曾是美国哈佛大学法学院的 校友。加拿大有的人恨玛尔尼,说他是个天生的职业政客,能说会道,讲假话比讲 真话还动听。 有一次,蔡世新问海登:“皮特,听说你和玛尔尼总理是法学院的校友,你跟 他又是同一个保守党,你应该跟他搞好关系,弄些政府的法律案子做做。” “唉,舔他屁股的人太多了,我不想凑那个热闹。”海登不屑地说。 “听说玛尔尼总理在法学院读书时,有两项考试都不及格,考律师牌一次也没 通过,他怎么能做总理?你们这些皇家御用大律师,怎么没有一人当总理?你哈佛 大学的美国同学为什么不竞选总统?”蔡世新是有意激他。 “做总理?有什么做头?还不是四年到期滚下来。他滚下来,弄不好还没有工 作可做。做总统也好,做总理也好,年薪不过25万美金,还不如我们这些私人开业 的律师。你要知道,这是资本主义,很多精英分子都去忙着赚钱了,而且活得安静。 一旦当了政客,你家祖宗三代被人骂个底朝天,家里永远不得安宁。我太太和孩子 都不会支持我从政的。玛尔尼和咱不一样,他法学院考试不及格,没人要他做律师。 但他天生是一个讲大话的人,适合做政客。他也不怕别人骂他。” 由此可见,西方人对当官并不很热心。而且也没有中国人对官员的那种“崇拜 心理”。官员,也就是国家公务员,不过是一个人所谋得的一个安身立命的职业而 已。 海登做过很多案子,阅历广泛,似乎对什么事都不以为然。一次,蔡世新问他 :“你的御用大律师头衔,在我们中国人看来是很了不起的。” “哼,这有啥,你做20年律师,写些专著或法律文件,再跟政府那些家伙拉好 关系,就能拿到。什么御用的皇家的,我才不给女王做什么律师。给她做,肯定没 钱。没钱的事,我是不做的!”海登的祖先是苏格兰人,十九世纪中叶,因为不满 英国女皇的统治,才移民到加拿大来的。蔡世新相信他说的是心里话。 在海登他们这些人的眼中,最优秀的人才是创造高科技产品及领导大公司的总 裁一类的人,不是那些总理、州长之类的官员。 而中国的情形恰恰相反。中国是个“官本位”的国家,优秀人才常常都被选拔 当官员去了。这种现象会不会影响社会经济的发展呢? 天知道。