盖住自己的屁股(2)
千万不可丧失优势第一天我和艾拉游泳、晒太阳、打网球。他打网球时总是作
弊,每次发球他的脚都严重犯规,我要他注意脚部犯规。一开始他想只当没听见我
的话,但当他发现我很认真,也就照我说的做了。这让我明白两个人以后的关系大
概会是什么样子的了。
第二天我们谈到了业务上的事情。我们两个人都同意,如果能够把细节弄清楚,
那么,两家公司的合并将是天堂里的婚姻。
当天晚上,他离开我的书房,到他的客间去给他在凤凰城的妻子斯迪维打电话。
南瓜中心装有内部电话,各房间可以相互通话。艾拉在他的套间曾用这个内部电话
跟我谈过话。他给妻子打电话的时候,忘了按“私人电话”按钮。
艾拉最后的谈话明确无误地通过我书房的扬声器广播出来,他一一说出了自己
的计划。
“亲爱的,事情有办法了──我知道会有办法的。”艾拉对他妻子说,“如果
我们齐心努力,事情能在6 个月内全部办妥。我向你保证……艾尔人不错,但没有
我行。我们会在董事会里拉拢一些人,之后我们可以说服他们,让他们觉得我才是
更好的首席执行官。我会赢得胜利,这是一辈子才能有一次的机会。”
后来,我和他在海浪餐厅共进晚餐,是在我平时进餐的角落里,这样便于谈话。
他很兴奋,而我很镇定。听到他想攫取我的职位的目标,使我意识到他为那笔交易
的完成已经流下口水了,如果能够保持镇定,那我就可以用更好的价格买下他的公
司。
我们达成一致意见,决定下星期在图森开一个会,开始进行商谈。艾拉曾在图
森上过大学,而我们却拥有《图森公民报》。我们两个人都很熟悉那个城市,可以
把自己的财务班子带去而不被人发现。
我远离谈判室,事情开始的时候我差不多总是这样办的,这样一来,首席财务
官道格·麦克柯金戴尔就可以拖延时间,说必须要和我商量。下午会间休息的时候,
道格汇报说:“他们在公司的价值上乱开价,他们说什么要5 亿美元。”
我告诉他要多听,不要显出急躁的样子。当天结束,他们谈崩,彼此价格相差
极大。
艾拉问,他是否可以和我私下里一起吃午饭。
在午餐上,艾拉显出他的急躁情绪。
“你不觉得这笔买卖很不错吗?”他问,“我们会成为业内的重量级人物。”
“买卖当然不错,但你的价格却有问题。”我回答说,显出没有热情的样子。
离开的时候,彼此都没有再次见面的安排。
1 个月之后,艾拉打来电话,正如我预计的一样。他知道我要去亚特兰大参加
美国报业出版人协会召开的大会。“我们能够一起去吗?”他问。
我同意我们在亚特兰大希尔顿饭店我的套间里会面。他进房间来的时候,仍然
显出马不停蹄的样子。道格跟我在一起,艾拉的律师拉里·威尔逊也跟他一起进来。
艾拉说,他想了很久,仍然觉得我们应该合并。我们能够在什么样的基础上达
成交易?
我让道格告诉他说,我们愿意给他价值3.37亿美元的股票。艾拉让自己的肾上
腺替自己做了决定。我们来了一番讨价还价,之后他接受了3.62亿的价格,对我们
来说捡了近1 亿美元的便宜。
拉近对手
1 年之后,在常规的、久拖不决的美国联邦通信委员会听证会之后,交易最后
完成。现在,艾拉成为加内特公司的一部分,我非常清楚我在哪里需要他。
我的指导方针是从《教父》里面得来的一句西西里格言:“拉近友人,但对手
要拉得更近。”
我很有信心,或者有些骄傲自大,毫不犹豫地把加内特公司董事会的一些席位
让给艾拉,还给了他两个代表的名额,都是他自己选择的代表,我还请他加入首席
执行官办公室。
当时,那是加内特公司最大的一笔交易,因此我认为这是对那笔大交易的价格
的一部分合理的补偿。艾拉却错误地以为那是推翻我的一个办法。
在综合传讯总公司,艾拉已经把自己确立为一流的交易者的角色,一流交易者
与管理人之间有很大的差别。而我两者都是,艾拉却不然。他的兴趣主要在于从一
笔交易走向下一笔交易,如同一条发情的狗。他并不关心如何管理已经拿到手的东
西。
加内特公司与综合传讯总公司合并之后,艾拉留在凤凰城原来的公司总部基地。
我向他建议,这样也许比较好,他也乐于接受。这样他感觉自己包括在公司之内,
但任何时候我都可以将他排除在罗切斯特的主要事件之外。
艾拉到罗切斯特来参加第一次首席执行官办公会议,我在会上当着所有人的面
赞扬他,并请他谈谈自己的希望,看如何能够对公司有所补益。
他以这样一句话作为结尾:“我觉得自己可以为加内特公司完成几笔好的收购
业务。我觉得我可以把大家带入现在尚且没有进入的一些领域,假如艾尔放手让我
干的话。”
会议室内鸦雀无声,针头落地都能听见。艾拉把他内心里无保障的感觉透露给
我们大家了。他承认自己只能够做我允许他做的事情。
艾拉认为,要想给加内特公司董事会留下深刻印象,那就必须要完成比我更多
的交易。加入公司的头3 个月里,他反复不断地提出各种交易方案。
其中大部分都不是大规模交易,或者不是考虑成熟的交易,要么是不符合加内
特公司整体的发展计划。他最愚蠢的一项建议是购买英国的一家广告牌公司。那家
公司太小,而且麻烦不断,加内特公司根本不可能对它产生兴趣。但是,艾拉觉得
通过这个办法可以让董事会看出,他把加内特公司的规模扩张到了海外。
我们拒绝了那笔交易,艾拉感觉越来越急躁了。他的游戏计划是要以闪电战的
方式袭击董事会,结果却不起作用了。我知道他最后会采用日本“神风队”的战法,
只不过是迟早的问题。
艾拉加入加内特公司的5 个月后,我去佛罗里达参加在古老的博卡拉顿宾馆召
开的一次出版人大会。午餐之后,大部分出版人都去打高尔夫球。
我不打高尔夫球。以前当体育记者的时候,我看过别人打高尔夫球,并进行过
报道。打高尔夫球的问题在于,当你把心思集中在开车、击打和轻击等动作上的时
候,根本无法思考重大的事情。我喜欢不停地思考问题,慢跑、游泳或晒太阳的时
候可以做到。
我在博卡拉顿海滩俱乐部的一个凉台上晒太阳,突然接到一个传呼。我去游泳
池旁边的一个墙上电话处打电话。接线员说,艾拉先生打来了一个长途电话。
“你好啊,卡尔。”我很开心地问候他,尽管有点愠怒,刚刚抽点时间出来晒
太阳他就来打搅我。
“我打电话来是想告诉你,我准备发一个新闻稿。事实上,现在稿子应该已经
发出去了。”艾拉说。
“哦,说说吧。”
“新闻稿的内容是,我准备辞去加内特公司高级主管职位,因为你我在处世哲
学、政策和风格上有严重分歧。”
“这可真是有趣的事情。你在新闻稿中说了详细内容没有?”
“没有。但我提到我将留任加内特公司董事职务。”
“嗯,我有点吃惊,但能够理解。你想离开我真感到遗憾,因为我觉得你本来
可以多做些贡献的。”
“哦!”艾拉补充说,“还有一件事。我的确觉得──真不知道应该怎么说才
好──但我的确认为,应该由我来管理加内特公司。”
“哦,这我倒不奇怪。你曾管理过一个公司,我也管理过公司。我能理解你想
管理这家公司。但是,我曾告诉过你,这个职位目前没有空缺啊。”
“嗯,我准备尝试一下。”艾拉说。
“你是什么意思?”我很镇定。
“我准备跟董事们谈一谈,告诉他们说,我觉得自己能够比你更好地管理这家
公司。”
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