靠MP3起家的亿万富翁 佚名 最近这阵子,很多喜爱音乐的朋友都在谈论MP3,MP3其实只是一种电脑音乐压 缩格式,可从网络上下载到电脑里,然后通过电脑的音乐系统播放。MP3虽然还处在 萌芽阶段,但已经有人借在网上开设MP3网站而成为亿万富翁,其中最引人瞩目的, 就是MP3.com网站创办人麦克·罗伯逊。美国《财富》杂志不久前公布了一份全美4 0岁以下富豪名单,现年32岁的麦克以9亿美元身价名列第11。 麦克现担任MP3.com的董事长兼总经理,但他不是MP3的发明人,其实麦克在设 立MP3.com网站之前不久,甚至还不知道MP3是什么玩意。他在1990年从加州大学圣 地牙哥分校毕业后,当了好几年的程序设计顾问。在从事这项工作的几年间,麦克 曾经成立一家影像软件公司,但以失败收场。后来他又目睹互联网兴起,不少人因 为网络发了大财,心里难免有点痒,于是他在1996年投资2万美元,成立了“Z”公 司,同时成立了filez.com搜寻引擎网站。不过网络上已有好几个搜寻网站,他这个 网站又不怎么特别,玩到后来不了了之。 麦克不相信自己在网络上赚不到钱,他继续寻找一些新点子。他研究一些网络 市场调查报告,以及搜寻网站所公布的网迷们所查询“关键字”的排名,以了解网 迷们上网都在干些什么,并希望从中发现网络未来趋势的蛛丝马迹。他刻意避开那 些最热门的东西或话题,因为他知道那些事物已经有很多人在玩,根本轮不到他, 所以他从报告的底层开始寻找,结果发现有个他从未见过、叫MP3的东西。麦克在问 过身边一些人之后,才知道这是一种储存音乐的新电脑档案格式,而且是一种能产 生非常清晰音质的档案格式。他亲自试听之后,立刻警觉到MP3极具潜力,很可能是 个可让他赚钱的点子,于是他上网查询网站网址登录的情形,结果发现www.mp3.co m居然是个“空号”,麦克大喜过望,立刻花了1000美元登录这个网址,并立即投入 “开站”的筹备工作,包括搜罗许多MP3音乐档案,好让客人们不致“空手而返”, 此外网站上还提供客人有关MP3发展的各项最新消息。 MP3.com网站在1997年11月开张,结果开张第一天便有超过1万个人上站,由于 客人们对网站提供的服务相当满意,消息一传十,十传百,MP3.com不到一个月就成 了一个人群汇集的网站,许多网络广告商纷纷上门询问刊登广告的价码,几家创业 投资公司也对这个网站投以“关爱的眼神”,主动表明愿意出资协助麦克扩大营业 范围。麦克坦承开站之初,网络上实在没什么MP3的消息可以传布,他们被迫担任M P3相关产业的“代言人”,负责“制造新闻”。此外,网站成立之初,也提供“未 经授权的”(非法盗拷制作的)音乐档案。麦克知道这不是长久之计,于是他在网站 上设置留言区,鼓励唱片公司和音乐家找他们合作。 一开始,真的找上门来的唱片公司几乎没有,倒是有许多默默无闻的歌手和乐 团前来报到。麦克为这些音乐家制作MP3档案,公布在网站上供网友们下载,有些音 乐家竟也因此网罗到一批歌迷。麦克还发现,网迷们并不都是那么的“吝啬”,他 们在欣赏了免费的MP3音乐之后,仍愿意掏钱购买CD唱片,于是他又成立DAM(数位自 动音乐,Digital Automatic Music)唱片公司,为那些有潜力的音乐家发行CD,并 把所得利润的一半分给这些音乐家,结果不但销售成绩不错,还吸引了更多歌手和 乐团前来。截至目前,MP3.com网站提供超过10万首歌曲的MP3音乐档,与超过2.5万 个音乐家建立合作关系。 今年7月,MP3.com股票上市后大获成功,麦克的身价也暴涨至9亿美元以上。不 过麦克并不以此为满足,他认为MP3已为音乐出版界带来一场革命,而他正是这场革 命的主要倡导者之一,他相信MP3就算不能取代CD,至少会成为市场的主流产品之一。 麦克下一个目标,是与所有歌手签约,让全世界网迷们来决定谁才是真的具备成为 巨星的实力,如果能达到这项目标,那么麦克的身价可能就不止是区区9亿美元了。