壮大中的变数(1) 如第五章所述,中间阶层力量的发展受到各种自身因素和外部因素的制约,同 时也存在不断发展壮大的迹象与激励因素。从其他国家与地区的经验中可以看出, 对于发达国家,中间阶层的壮大是社会成熟的体现与保证;而对于发展中国家,中 间阶层的兴起是现代化进程中的重要特征。对于我国的城市中间阶层,与其说是能 否发展壮大的问题,不如说是发展快慢的问题,以及具体进程中的发展轨迹问题。 同时,中间阶层的发展是一个动态过程,它的期望张力始终是个变数。与力量 的发展相比,中间阶层的期望张力更加复杂多变。从而,中间阶层在壮大中可以有 多种模式变数。 1 “稳定器说”的理想 正如前文所述,“稳定器说”本质上所对应的仅仅是中间阶层一种特殊状态, 即壮大之后的中间阶层有效缓解了社会冲突,成为政治秩序中的稳定力量。国内所 普遍认可的中间阶层“稳定器说”的武断之处在于,不加分析地把这种静态特征看 做整个发展过程。即,中间阶层持续发展,同时社会冲突被消解到一个较安全的低 水平,中间阶层在整个壮大过程中始终政治稳定(如图6-4 所示)。 图6-4 中间阶层“稳定器说”的理想 从中间阶层与政治秩序的关系来看,这是一个政治秩序不断调适、中间阶层保 持政治稳定的过程。政治秩序具有强大的弹性和适应能力,中间阶层的活跃度始终保 持为一条低水平的平滑线。通过政治秩序与中间阶层的不断互动与调整,中间阶层 自始至终被充分容纳到社会资源配置系统中。随着中间阶层的壮大,中间阶层在稳 定政治秩序中的作用也逐渐增强,政治秩序稳定的社会力量基础也越来越雄厚。当 然,这种模式与其说是必然,不如说是难以把握的理想。因为,现实中间阶层的崛 起往往与社会转型联系在一起,容纳新阶层力量的政治秩序很难做到恰如其分的 “微妙调整”,与变化的社会结构始终如一地完全合拍。 这种模式类似于理想的渐进式改革,需要高超的政治艺术来把握,才能在最大 限度地保持整个社会经济发展的同时保证社会与政治的稳定。推动渐进改革的权力 层必须同时面对保守与激进两种力量的压力,在渐进变革中对改革进程的控制需要 非常老练,善于平衡各种相互冲突的社会力量,懂得如何处理各种改革措施的轻重 缓急。 2 社会转型的推动力量 在中间阶层作为新兴力量的壮大过程中,新的政治需求不断产生,并与滞后的 政治秩序产生一定的冲突,期望张力随之积累。同时,政治秩序也在一定程度上回 应着中间阶层的诉求,不断地消解着期望张力。但是,现实中期望张力的积累往往 超过消解速度,这个过程会出现一个或若干个比较显著的转折点。如果中间阶层的 期望张力和阶层力量积累到一定程度,要求变革的呼声将日渐激烈,政治秩序在压 力中就不得不顺应变革的需要,进行较大幅度的政治秩序转型,缓解社会冲突,最 终将中间阶层逐渐容纳到变革后的新秩序中(如图6-5 所示)。 图6-5 社会转型的中间阶层推动力量变革的呼声,矛盾的积累,变革的启动, 变革进程的深入,都与中间阶层与政治秩序之间的不断冲突与相互妥协相联系,这 是个中间阶层与政治秩序的博弈过程。相对于政治秩序不断调适、中间阶层保持稳 定的模式,政治秩序的被迫转型过程充满着矛盾和冲突;但相对于激进革命的模式, 政治被迫转型的过程要相对缓和很多,它避免了阶层对抗的最后摊牌、社会的剧烈 动荡。这样,中间阶层成为社会转型的直接推动力量。 政治秩序转型的进程、时机和力度有时也是难以把握的。因为政治转型常常是 被迫的选择,在打开转型的突破口后往往一发而不可收,其进程与走向并不能完全 由政治秩序所控制,总是面临着继续推进与保守退缩的两难选择。从历史的经验可 以看出,政治秩序转型有的成为社会剧烈冲突的替代物,有的则成为社会剧烈冲突 的催化剂。 3 走向激进的模式 在中间阶层的发展过程中,如果政治秩序的体制僵硬,中间阶层没有被政治秩 序、社会资源配置机制所容纳;同时,中间阶层的力量不断壮大,期望张力不断积 累,其挑战政治秩序的能力与愿望都在增强,中间阶层的政治活跃度会持续上升, 直到走向激进。中间阶层的激进,以及现有政治秩序的不妥协,使得中间阶层与政 治秩序直接对抗,导致原有政治秩序受到全面冲击。以中间阶层为主导的社会力量 在建立新政治秩序后,其期望张力会迅速消解,并依靠其强大的阶层主导能力,成 为维护新秩序的阶层基础。