第六节
¢ 无法拒绝的霸王条款
不管怎样,微软是抱定决心要消灭Netscape,以德军入侵波兰的精妙谋划和钢
铁意志横扫整个软件业。微软开发出IE以后的第一件事就是把它和OME 版本的Windows95
捆绑出售,并宣布该产品完全免费。公正地说,这一行为并不像看起来那么具有侵
略性。尽管Netscape浏览器(先称为Navigator ,后来改为Communicator)的售价
49.95 美元是经过科学分析得出的理想值,但他的发行却是通过测试版开始的。可
以下载完全版的浏览器,并免费使用它的全部功能,虽然表面上建议用户在测试期
以后付费购买它。尽管Netscape也为它的浏览器简单地制作了一个漂亮的实时销售
许可证,但该产品并未采取任何有效手段对功能加以限制或限时,所以基本上没有
人付费购买过它。
但是,在这次打出免费大旗之后,微软在业内开始疯狂扫荡。微软以取消IBM
和Compaq的Windows 使用许可相威胁,要求他们在其产品上放弃Netscape而接纳IE
①。微软威胁Apple 说,如果不放弃Netscape浏览器,就要取消Office的Mac 版本
的重要升级、取消该系统的主要商业应用套件②。微软给那些类似于KPMG(毕马威
国际会计公司)的公司提供具有诱惑力的条件,使这些公司撤销与Netscape公司的
批量购买订单③。微软还接近那些主要在线服务商,例如AOL 、CompuServe和MCI ,
威胁削减与它们的交易量,要求它们用IE浏览器替代Netscape浏览器④。微软惟一
没有去做的就是绑架那些使用Netscape产品的公司高层人员的子女,将他们的子女
扣押为人质,直至那些公司高层人员答应停止使用Netscape浏览器。
微软的员工还有一个坏习惯,那就是在公众场合讲愚蠢的话。例如,在1996年,
微软副总裁Paul Maritz 曾宣称:“我们要断绝网景公司的氧气供给。”⑤尽管事
后Maritz矢口否认,这句话还是成为微软员工的口头禅,并频频出现在公司内部邮
件、会议、媒体发布会、在线论坛等媒介中。对于微软员工来说,一切听上去都是
那么的强硬和充满男子气概,而且他们会以自鸣得意的语气重复这句话⑥。就像电
影《教父》里Luca Brazzi (一个被处决的叛徒)一样,Netscape公司也将面临同
样的命运。但是,如果Netscape公司是Luca Brazzi ,那么微软公司又是电影中的
谁呢?
正如微软在辩词里所说的,如同合法威胁一样,在业界中言辞过激并不是件新
鲜事儿。在Lotus 与Borland 公司的官司中,当根据Quattro 电子表格的视觉和感
觉,Jim Manzi 获得胜诉时,他宣布说:他将抽干对手的每一滴血⑦。(Lotus 由
于在Borland 的上诉中败诉,所以没有得到一分钱。)Ashton-Tate 公司的Ed Esber
公开对那些胆敢编写dBASE 语言编译器的公司大声咆哮:“来吧,来送死吧!”
(Ashton-Tate 也没有得到一分钱的好处。)但区别在于,当Jim Maniz 和Ed Esber
说这些话的时候,他们没有使得一群愤怒的美国律师寻找借口以发起反托拉斯行动
来打击这两人的公司。
从战术上看,微软的商业战是成功的。1998年年末,Netscape和微软在浏览器
市场上几乎平分秋色。网景已是站在悬崖上,被AOL (美国在线服务公司)收购是
逃脱灭亡的惟一出路。
在战略上,这场战争是个灾难。微软不知为什么相信它的行动不会再给自己带
来另一个美国司法部门的诉讼,这样的考虑像是出自一个不可理喻的白痴。联邦调
查局人员开始着手对微软进行调查,而微软发现自己又一次回到了联邦法官面前,
解释自己的所作所为。
如果Netscape代表了微软商业战争中的“波兰”阶段,那么1998年比尔·盖茨
在政府反托拉斯诉讼中的供词录像,是微软战争中的“斯大林格勒”(法西斯德国
由盛而衰的转折点)阶段。审讯过程在微软总部持续了三天多。在录像中,苍白无
力的比尔·盖茨紧张地来回晃动,颤抖地回答政府的首席律师David Boies 的问题。
他的行为是两种风格的交融:一种是Norman Bates在电影《Psycho》中和Janet Leigh
讨论“母性”的样子,另一种是在电影《Saturday Night Live Fame》中Martin Short
刻画的神经兮兮的模样(神经兮兮的形象是那部戏剧中频频出现的角色,他是个不
断吐着烟圈的律师,有着天生做坏事而被现场捉到的尴尬表情,并且时常因各种低
劣的商业交易而受到Mike Wallace式记者的采访)。
在律师取证期间,比尔·盖茨就表现出了神经质的样子。从头到尾,他都没有
微笑过,也没有大谈技术带来的奇迹以及微软为人类所做的所有贡献。他几乎无意
反驳任何问题,这可是律师取证期间任何人享有的辩驳权利。(他似乎也为自己感
到遗憾,却忘记了不会有人为亿万富翁而感到遗憾。)与过去不同,他左避右闪,
避免与质问者的目光直接接触,回答问题时,话语中极尽闪烁其词、空洞无物、轻
松调侃、只言片语之能事。
① IBM的Gary Norris 在微软和司法部案件的审理中作证,IBM 、Compaq、Hewlett-Packard
害怕如果他们在系统中使用OS/2,他们将会失去Windows 的使用许可。
② 来自比尔·盖茨现场证词的记录文本,1998,第32-35 页。
③ Rivlin, op. cit., 第198-199 页. 这个宣告发布于1997年。包括KPMG公
司在内,为了支持IE,它们撤换原来安装的1 800 个Netscape浏览器。
④ Ibid, 第198 页。
⑤ Intel高级副总裁Steve McGeady 在1995年召开的两公司会议上首次对Maritz
发表这个声明。
⑥ 参见“US Takes on Microsoft.” The Boston Globe, May 19, 1998 。
⑦ 参见Technology Update ,1994年1 月/2月刊 ( http://www.abanet.org/lpm2/magazine/tu941.html
)。这个声明也许是Manzi整个职业生涯中最有名的话,并且被每一种主要PC和商业
杂志引用。
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