第九节
Netscape和Marc Andreessen :敬请闭嘴
如果你喜欢看恐怖电影,就知道常有这样一幕:通常会出现一个被观众认为是
该死的白痴的角色。他尖叫着,向Godzilla狂奔过去,就在巨大的爬虫动物前往东
京,在整个下午恣意践踏时,最后这个白痴像一只臭虫一样被压扁。在疯狂的侵略
者打倒他前,傻子从残破的小木屋中喊出最后的狂言,并且大声喊叫:“来吧!压
扁我吧!”事实上,那些懵懵懂懂、在黑暗中摸索的人总是在末日来临之时拉下灾
难的导火线。
如果曾经辉煌的Netscape公司的共同创始人Marc Andreessen 放弃高科技行业,
而去演恐怖电影,他将正是这样一个角色。
1993年,毕业于伊利诺伊大学Urbana-Champaign分校计算机科学专业的Marc Andreessen
在若干因特网站点上发布了第一个版本的Mosaic浏览器,供别人下载。Mosaic主要
是Andreessen和Eric Bina 的共同创造的成果。Marc Andreessen 设计产品架构和
思想,而Eric Bina 则完成大部分的实际编码工作,他是大学的一名程序员。Mosaic
代表了浏览器设计上的一个根本性的进展。在当时来说,它拥有一个易用的图形界
面,使用因特网的新手只花半个小时左右的时间就可以掌握。它使用HTML来在浏览
器环境中显示文本和图形。它拥有适用于UNIX、Windows 和Mac 的不同版本。将作
为Netscape公司精神支柱的Mosaic像病毒一样横扫因特网,得到的是较为满意的结
局。1995年年末,百万份产品的拷贝被广大网民所使用,而且对于一般大众来说,
当时的万维网(World Wide Web)就是因特网(Internet)。
后来,Andreessen被剥夺了他认为是创造Mosaic应得的荣耀①,他决定西去创
业,这是以前高科技行业失意一代的做法。他旋即遇到了Jim Clark ,即Silicon
Graphics公司(SGI )的创始人之一。于是这两个人创建了Netscape。该公司迅速
开发了一款新浏览器,最终命名为Navigator ,以避免与伊利诺伊大学产生法律上
的纠纷,因为后者拥有Mosaic的版权。Netscape的新产品于1994年12月在因特网上
发布。
与其他竞争产品(包括它的祖先Mosaic)相比,Navigator 拥有更丰富的功能
和特征。Navigator 迅速成为事实上的市场标准。到了1995年,Navigator 约占有
80% 的浏览器市场份额。Netscape在1995年夏天上市(在Windows 95发布前的两周)。
它的股票在开盘时为每股71.00 美元,收盘时为每股58.25 美元(预计的IPO 价值
为每股28.00 美元)。一夜之间,Netscape成为媒体上的爆炸性新闻,公司的副总
裁Andreessen成为业界名义上的千万富翁之一。更让人兴奋的是,Andreessen还发
现自己在年轻的25岁扮演着当时因特网公司的发言人角色,那时,每个人谈论的就
是因特网。
这是一场灾难。
¢ 更年轻的比尔
从表面上判断,一切都已水到渠成。Andreessen是一个高大、慈善的小伙子,
健壮、白肤碧眼、漂亮近人。不错,他年轻。不过不要忘记,当比尔·盖茨创建微
软时,仍然饮用Shirley Temples ,与IBM 做成那宗著名的交易那年,他才26岁。
Andreessen相当博学,也非常聪明。因为很上镜,他的相片看起来不错。人们自然
而然地欢迎他,因此他的发言也有一定力度。从表面上看,他具备了良好的公共包
装。但遗憾的是,在当时的20世纪90年代中期,这一包装中缺少了一点点常识。
Andreessen一旦品尝到引人注目的滋味,就与Netscape的其他人立即决定,他
们能做的“最聪明”的事是进逼和威胁微软。Andreessen于1995年启动这一强烈攻
势,首先是瞄准Java,他告诉世界这是一个新语言,与Netscape的浏览器相结合,
将是未来的应用平台,将取代Windows 。这一攻势为Netscape的毁灭埋下了伏笔。
这一行动立即引起了比尔·盖茨的高度重视。Windows 是微软最具价值的产品,对
Windows 的威胁就是对公司根本的威胁。Andreessen把握机会,进一步紧逼,在商
业杂志上发表言论,预言Windows 将退缩为“可怜的、经过调试的设备驱动程序集”。
这让盖茨把火力更集中在自己和Netscape上。
在他发表了“设备驱动程序集”这句“不朽的名言”后,Andreessen已不能自
拔。在接下来的几个月里,他侃侃而谈,“妙语连珠”,这些言论在新闻报刊上广
受报道,而且也被“可怜的、经过调试的设备驱动程序集”的拥有者(微软)所搜
集。一些可圈可点的妙语如下:
“就像拜访Don Corleone(电影《教父》中的黑手党教父)一样。我希望在以
后几天里在我的床上发现一台血淋淋的电脑显示器。”②
“我们将要用烟熏它们。”③(微软即将焦头烂额。)
“在床上尚无驴头”。④
“雷德蒙的那帮白痴站起来了。”⑤
“他们不能维持生计了。”⑥(指微软还不如Netscape这个新手。)
“邪恶的王国。”⑦
“Godzilla。”⑧
① Charles H. Ferguson, 《High Stakes, No Prisoners 》(New York: Times
Books/ Random House, 1999), 第52页。
② Ibid, 第52页。
③ Rivlin, loc. cit., 第195 页。
④ Rivlin, loc. cit. , 第195 页。
⑤ Rivlin, loc. cit. , 第195 页。
⑥ Rivlin, loc. cit. , 第195 页。
⑦ 摘自《Nightly Business Report 》, WPBT, September 21, 2000。
⑧ Ibid., 第52页。
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