象形文字、数学和天文学(1)
威尔斯在他的《历史学纲要》中说,文字系统的发明是衡量人类文明的标准,
而且吉本在他的《罗马帝国的衰落》中声称,文字的使用是区分文明人与野蛮人的
主要标志。用这个标准来衡量,玛雅人是哥伦布发现新大陆前最早进入文明世界的
人类,因为他们已独立地发明了他们的文字系统。
文字的发展和演变
就世界范围而言,文字都经历了三个的发展阶段:
1 . 图画或象征的文字,这种文字用画面来表达意思。所以,一头鹿被射中
就表示为一个人用矛射中了一头鹿。这被称作象形文字。
2 . 表意文字,用符号而不是用图画来代表一定的意义。表意文字中所使用
的符号通常是依惯例或习俗而使用的象征符号。在玛雅文字中,“麻烦”的表意文
字通常表示为一个妇女站在大门口重复两次。
3 . 表音文字,表音文字的符号字母这时已不再用图画来表示物体了,而仅
仅是用声音来表示。表音文字可以进一步分为:(a)音节文字,一个字母代表一
个音节;(b)字母文字,每一个字母仅仅代表一个发音,前者的典型代表是埃及
象形文字,后者的典型代表是现代字母表。
玛雅象形字是表意文字,因为它的字母符号是表意的,而不是用来代表图画或
声音的。也有人认为,玛雅文字中包含了一些语音的成份。
玛雅文字——象形文字系统最早的代表之一
关于玛雅象形文字一个最重要的事实是,除了旧石器时代壁画文字外,也许玛
雅象形文字代表了流传至今的早期象形文字系统。这并不意味着玛雅象形文字是已
知的最古老的象形文字系统。虽然最早的埃及人和苏美尔人的石刻文字可以追溯到
公元前4000年,而我们已知的玛雅文字出现在公元初年。而早期的埃及象形文字早
已经发展到了半语音阶段。除了许多表意文字外,也许一半是表音文字,而且其中
大部分是音节文字。最早的楔形文字同样如此。
玛雅的“罗塞塔石头”即《尤卡坦风物志》,由兰达主教写于1566年。
在尤卡坦被征服时期,玛雅人仍在使用他们的象形文字。玛雅文明在后古典时
期逐渐走向衰落,但直到玛雅被征服时期及其以后,玛雅祭司阶层和统治阶层仍在
沿袭玛雅知识和使用象形文字。
兰达在他的书中,简洁概括地描述了玛雅历法,而且绘制了玛雅不同的天和月
的名符。他的主要历法信息源自纳奇可可姆,纳奇可可姆在玛雅被征服前曾是玛雅
王子,而且他精通玛雅象形文字。
尽管兰达主教认为玛雅象形文字是“魔鬼邪恶的作品”,但他仍试图将玛雅象
形文字音译成拉丁文字母,而且还阐释了玛雅历法。以兰达提供的这些信息作为基
础,我们现在可以解读1 /3 的玛雅象形文字,其中大部分是玛雅编年史部分。
玛雅碑铭所讲述的故事
玛雅碑铭主要讲述了玛雅的编年史,天文学和一些宗教事务。而且它们从来不
像埃及,亚述,巴比伦王国的碑铭那样记载个人的荣耀。它们是那么彻底地无个
人化,以至于在玛雅纪念物上从来都找不到某个具体人的名字。
在古典时期玛雅碑铭中首要的部分是每个纪念物的题献日期,即所谓的“初始
数系”,它通常记载于每个碑铭的起始部分。这种日期一直雕刻铭记至今。
玛雅历有365 天,被划分为19个部分,一年365 天分为18个月,每月20天,最
后再加5 天禁忌日,而且这19个部分都有他们自己的保护神。在大部分碑铭中,初
始数系日期那个月的保护神的名符总是被雕刻在碑铭正文的首位。地狱九位神灵的
名符也被记载在大部分的纪念物上,通常记载在他们所掌管的那些天的后面。
在最初使用玛雅历法时,祭司毫无疑问地要保证每个历法年的固定长度,而且
要保证在没有规定每年多出1 /4 天的情况下,使每年都在真实年的基础上重新开
始。这样每年多出的1 /4 天,在60年中会达到15天。如果这个矛盾继续下去而不
作任何时间长度上的修正,那么农历年的标志日期将会移位。焚烧灌木丛以便开垦
玉米地的时间,本应是旱季末,便会倒退到雨季高峰时期。玛雅祭司毫无疑问地预
见了这一难题,并成功地解决了它。
他们一定是像这样推理的:“让我们允许我们的历法年在真实年的基础上延续
下去。我们将使我们的历法发挥它的功能而不作丝毫的改变,只不过是在我们建立
纪念碑时,除了官方历法的题献外,将雕刻铭记上那个特殊的日期进行历法修正。
通过这种方法,无论我们的历法是怎样载明月份的,也无论什么时候我们建立的纪
念碑,我们总能知道它在真实年上相应日期的位置。”
在整个玛雅古典时期,玛雅祭司都有遵循着这种修正点数的方法,这种方法被
称作“第二数系”。当hotun,lahuntun或katun月末的纪念碑
被建立起时,这种使玛雅年和太阳历法年相协调的修正就必然地产生了。这种修正
会随着时间的推移而逐年积累,误差率为每4 年相差一天。
祭司们令人敬畏的观测天体运动的知识一定是他们非凡力量的源泉。它向那些
无知的群众证明,祭司阶层和他们伟大的保护神有着某种密切的联系,所以他们的
命令必须被遵守。
除了历法,这些玛雅碑铭还告诉了我们什么?我们至今也无法回答这个问题,
但是从这些已被阐述的石刻文字来判断,我们也许可以有根据地猜测,这些剩余部
分很可能指的是一些宗教仪式事务,牺牲供奉和神灵。我们可能会发现一组月亮神
和金星神在不同阶段的象形文字。这些不为人所知的标记符,一些毫无疑问代表着
神灵;而其他的一些,则代表着玛雅人为抚慰神灵而供奉的祭品,或玛雅人为崇拜
众神而举行的仪式。
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