问题与挑战,或港台中产阶级的未来(1) 香港社会的主体是中产阶级,占全港人口七成。中产阶级在香港社会生活中的 作用愈来愈重要,但现在却面临着减薪、负资产、失业等一系列的威胁和困难。第 一代中产阶级在发展过程中一帆风顺,没有遇到什么严重的困难,但是20世纪90年 代后,特别是在亚洲金融风暴所引发的泡沫经济破裂以后,到了1990年代末期,香 港社会失业率攀至近几十年高峰。本来一直在相对安逸的就业环境里工作与生活的 中产阶级,现在也逐渐被卷入裁员、失业的旋涡。 曾几何时,拥有一份高收入、稳定的工作,是中产阶级的职业特征,也是香港 社会无数人的梦想。具有一定知识、技能和经验的专业人员及中层管理人员所组成 的新中产阶级,作为香港企业和政府的中坚力量,很少受到裁员的威胁,几无失业 之虞。亚洲金融风暴后,一直在相对安逸的就业环境里工作与生活的香港中产阶级 风光不再。受宏观经济环境走势的不稳定的冲击,不少部门精简机构,中产阶级成 员因其高收入对企业运作构成高成本,首当其冲成为裁员的对象。劳动力市场的重 构动摇了中产阶级的职业地位,在劳动力市场上,中产阶级日渐失去优势,学历、 知识与技能再也不是维持优越地位和优雅生活的保证。西方工业国家产业及组织重 组所形成的“弹性生产”、“弹性企业”理念在香港登陆。它要求放弃通过规模经 营获取经济效益的组织方法,建立能够对越来越不稳定的经营环境迅速作出反应的 弹性企业组织,保留核心部分的工序,其他工序则以外联或较具弹性的雇佣方法来 解决。这种趋势完全改造了经济组织和就业结构,改变了人事管理观念,打破了雇 员的职业保障,中产阶级以往稳定的工作环境、阶梯式晋升的制度都随之而改变。 既有的中产阶级生活和工作秩序正受到猛烈的冲击,学历教育与经济回报之间的既 定关系受到高度灵活的雇佣组织制度极大的挑战,人们对中产阶级的自我奋斗路径 失去了信心。此外,经济衰退带来的房地产价格下跌,亦使中产阶级受到负资产问 题的困扰。在经济强势发展的20世纪90年代初,香港的房地产价格节节上升,不少 中产阶级都炒卖楼宇以谋利。现在,一路下滑的房地产市场使很多中产阶级人士手 上的资产变成了负资产,个人和家庭经济出现困难,陷于财政危机,沉重的工作及 生活压力,使中产阶级生活质量滑坡。在现代社会条件下,生存竞争已在很大程度 上转变为一场维护体面的斗争。保持自己的尊严,实际上是与经济上的成功相一致 的。陷于困境的中产阶级要维护其熟悉的生活方式以及对社会地位的恐慌使其表现 得极为焦虑。 香港的中产阶级由于有着20世纪六七十年代的经历,大都相信个人的努力。因 此,当他们遇到政治上的危机时,大都以个人的方式去面对。20世纪80年代初面临 前途问题时,有不少中产阶级人士选择移民。香港中产阶级一向都对政治冷漠,对 政治参与缺乏兴趣,他们中的大部分甚至不屑到投票站去投票,香港立法会直选的 投票率一直不高,主要是因为中产阶级的缺席。中产阶级不屑于政党政治,政党政 治也就不屑于为他们争取权益。然而在香港陷入经济衰退后,情况有所不同。中产 阶级大多陷入经济困境,他们靠自己的学识和技能、凭借个人奋斗获取成功的梦想 破灭,他们不得不面对改变了的形势。在这种情况下,他们转向政治参与,他们希 望通过政治参与,使政府决策能够采纳他们的意见。2003年7 月,中产阶级一改以 往低调作风,投身群众上街的集体行动,用街头政治表达他们的经济诉求和政治要 求,唤起社会各界对中产问题的关注。实际上,中产阶级的大部分并不激进,他们 是繁荣稳定的支持者,他们要争取更大的发言权和监察权。一直以来,香港的中产 阶级从来没有自己的政治代表,也不热衷于政治活动。而在不少社会里,中产阶级 往往被视为自由、进步的代表,是一股和平地改革社会的力量。一些学者把上街游 行视为中产阶级的政治觉醒,然而中产阶级上街并不就等于出现了新的中产阶级政 治。当社会运动未能找到新的发展方向,中产阶级多倾向回归低调。香港和大陆拥 有共同的文化传统,传统儒家的政治文化宣扬的是臣属文化,不鼓励民众参与,这 种文化有助于造就一个政治冷漠的大众阶层。美国社会学家米尔斯给我们描绘了一 幅美国新中产阶级的政治心态画面,颇具代表性。Mills,opcit , p xvi 20世纪的美国新中产阶级,不清楚自己的过去,他的历史单纯得根本就谈不上有什 么英雄业绩可言;在他的生活中从未发生过那种可以让他在困难的时刻加以留恋和 回味的黄金时代。可能正是由于他根本就不清楚自己将向何处去,他的行为才表现 得狂乱而匆忙;可能正是由于他不知道威胁着他的东西是什么,他对恐惧的反应才 是麻木的。这在他的政治生活中表现得格外明显,而这种政治上的冷漠则是现代社 会中意义最为深远的东西。所以,香港中产阶级参加集体行动还可以,要他们长期 参与,会有一定难度。中产阶级喜欢讲理性、规范和建设。长期的抗争,不合他们 的性格取向。而且,我们也不能忽视包括香港的中产阶级在内,其代表性的心理特 征之一就是系统地形成并且维持对社会和自我的异化。