诞生:竞争性社会秩序的形成(3) 这是不难理解的。在竞争激烈的社会里,大多数处于中产阶级地位的人——无 论是从底层升上来的,还是从上层落下来的——都有充分的理由去保住自己的社会 地位。这比升入“更高的阶级”要更为重要。毕竟,在受人尊重和遭到鄙视之间, 是一条巨大的、难以跨越的鸿沟。中产阶级可能会梦想华服豪宅,但梦醒时分,攫 住他们的则是落入底层的恐惧。因为,在生活的奋斗过程中,他们了解,没有什么 能够保证自己有一天不落入社会底层。 成为中产阶级意味着面对两个截然不同的社会走向:向上,或者向下。 一直到今天,这种紧张的情绪仍是现代巴西社会生活中的一个组成部分。一项 “全国中产阶级地位调查”的数据表明,在1940~1950年之间,里约热内卢—圣保 罗都市圈之外其他城市的居民的态度和里约热内卢及圣保罗的居民们非常接近。通 过对数百次访谈和数千份问卷进行分析,调查者总结说,分布于不同领域的中产阶 级的共同特点是“收入不定,资源匮乏”。研究表明,一直以来被鼓励不断上进的 中产阶级意识到,他们已经处于更为广泛的意义上的巴西政治进程之中。在这一进 程中,阶级是核心所在。无论是新近的成功人士,还是从更受尊崇的位置跌下的, 中产阶级中的大多数人都曾经不无惊恐地考虑过这样的可能性:或许有一天,自己 会一路滑落至一个通常由深肤色人种组成的文盲们组成的下层社会。如果可以说, 中产阶级过高地估计了1920~1950年间的有组织的劳工们所带来的危险,并且把这 些拥有特权的、有组织的工人与那些更为贫困、更为弱势的群体划归为一类,那么 也就可以得出如下结论:对社会现实的简单化理解是巴西中产阶级在建构自己生活 时出现的主要问题。 正是因为这个原因,一些中上层的中产阶级协会坚持,他们是纯粹意义上的 “体力劳动者”之上的一个部分,“体力劳动者”在这里意味着从不识一个大字、 无法加入协会的泥瓦匠到受过高等教育并且属于某个协会的工厂技工。他们认为, 通过接受教育,每一个体都可使自己逐渐由较低的社会阶层流动到较高的阶层。通 过差别化的消费,中产阶级明确提出,他们应当拥有比工人们更高的社会地位。但 是,阶层不是稳定不变的,竞争中同样也隐含着失败的可能性,来自旧时代的传统 委任制仍然可使一些人无需依靠成绩就平步青云,加之收入常常无法维持体面的生 活,由于这些因素造成的不稳定感,向往安定恬适生活的中产阶级往往处于极度忧 虑的状态。