北欧中产阶级的未来(1) 对于中产阶级的未来,很少有社会学家抱着乐观的态度。不管从什么视角来看 待新中产阶级,社会学家似乎都对新中产阶级的未来抱有消极的态度。这种情况在 美国学者眼中是这样,在北欧学者的眼中也是这样。在他们看来,这是一个缺乏独 特的阶级特性的阶级,其间没有什么强有力的阶级认同感。对于美国的新中产阶级, 福塞尔几乎极尽嘲讽:“一个最谨小慎微、了无生气的阶层。他们是企业的螺丝钉, ‘可替换的零件’。他们最惧怕‘他人的批评’,因此是为他人而生存。他们是全 社会中最势利的一群人。”在福塞尔看来,中产阶级的“女人们珍视‘友善’,男 人们则视拥有一个体面的职业为至宝。……中产阶级都很胆小……没有比中产阶级 更小心谨慎的了。”福塞尔,同前引书,第42、47页。对于这个问题,一些欧洲学 者的看法与福塞尔不谋而合,布迪厄认为,新中产阶级的概念应当被抛弃,因为他 们是一个没有意义的阶层,在社会生活中变得越来越无足轻重。Roos,JP Keijo Rahkonen,op cit , p 257 针对北欧新中产阶级,苏尔肯作了如下描述: “它所美化的是旧的特权阶层的美德而不是它自身的古老传统,因此它不可能在历 史上留下什么特殊的痕迹。”“新中产阶级没有一种可识别的方式是别的阶级所不 能模仿的。”Sulkunen,Pekka,opcit , pp153 ,151 正是因为如此,苏 尔肯认为,这个阶级从历史的眼光来看,是可有可无的。 当前,北欧的新中产阶 级无论是从政治上还是从经济上讲,依然处于上升势头,不过从未来的长远发展考 虑,前景不容乐观。 近20年来,福利国家的危机一直是热门的话题,引起世界各国学者的关注。从 20世纪80年代以来,北欧国家的经济发展似乎出现了一种停滞不前的状态。有学者 认为,这与全球化的进程加速有关。他们认为,“经济全球化涉及三种要素的跨国 界流动:产品和服务、资本以及人员,其中资本的流动可能影响主权国家的税源, 产品和服务的流动可能引起‘社会倾销’(注:在这里,社会倾销意味着:在全球 竞争的条件下,一国为了提高市场竞争力而降低社会保护水准,从而形成产品和服 务的降价压力,迫使其他国家相应地削减福利开支),而人员的流动则会对主权国 家内的社会再分配和福利国家功能有直接的影响。”周弘:《福利国家向何处去》, http://wwwyannancn/data/detailphp?id=3814 。由于长期奉行高工资的福 利政策,福利国家的企业在产品成本方面不具有优势,这直接削弱了福利国家产品 的市场竞争力。甚至有人认为,福利政策本身有平均主义之嫌,因此在某种程度上 影响了福利国家的经济效率。 另外,信息经济的发展给福利国家经济布局带来了结构性的危机,这也影响到 了福利国家经济的发展。由于在信息经济的大潮中,北欧国家并未占得先机,因此 其产业部门目前也处于较为激烈的结构调整之中。因此,在信息经济的全球竞争中, 北欧国家的市场竞争力直到目前为止仍然是相当有限的。 与此同时,福利国家的福利政策成为其难以承受的经济负担。为了支持名目繁 多的福利项目,福利国家的财政一向面临巨大的压力。近年来,这种压力也有进一 步增大的趋势。由于社会危机的性质发生了变化,需要福利国家即刻进行结构性调 整,否则人口老龄化给福利国家造成的压力和高福利对劳动道德的威胁令人担忧。 有人认为福利国家所承担的任务是不可行的。正是因为如此,吉登斯指出目前的 “福利国家无法及时调整自己的步伐,以便覆盖那些新的风险,比如与技术变迁、 社会排斥或者不断增加的单亲家庭有关的风险。”安东尼·吉登斯:《第三条道路 ——社会民主主义的复兴》,北京:北京大学、三联书店,2000 ,第120 ~121 页。 一方面是经济上的停滞不前,另一方面则是福利政策给国家带来的巨大负担, 这种宏观经济层面临的危机不可避免地会影响到正在上升阶段的北欧新中产阶级。 在不久的将来,收入的减少及福利的减少,肯定会使北欧新中产阶级家庭的经济状 况面临较大压力。像挪威这样经济几乎完全建立在对外贸易上的北欧国家,其经济 常常容易受世界经济大气候的影响,因此经济肯定会在全球化的浪潮下产生较大的 波动。可以想见,这种宏观的经济危机很容易转嫁到广大的新中产阶级身上。 福利国家的政策目前已经很难维系,不但北欧国家近年来开始逐渐下调税改的 转移支付率,而且欧盟的政策也表明,欧盟不准备采用福利国家曾经采用过的政策。 “值得注意的是,当欧洲联盟实现了统一大市场的时候,单一的社会福利机制却没 有被提上日程,甚至连在欧洲联盟的层面上直接操作的最低社会标准也被认为是不 现实的。”周弘:《福利国家向何处去》,http://wwwyannancn/data/detail php?id=3814 。当福利国家的政策发生了根本性变化以后,处于稳定状态和上升 期的北欧新中产阶级是否还能保持现有的面貌,这几乎是一个不言而喻的问题。 因此,除非北欧国家在宏观经济层面顺利完成结构性的政策调整,迅速提高经 济效率和产品的市场竞争力,否则北欧新中产阶级赖以生存的经济前景令人担忧。 这会大大影响北欧新中产阶级的成长。当然,同样不容乐观的是北欧新中产阶级的 政治前景。