神话的缘起(3)

    美国经济学家理查德认为，大萧条和第二次世界大战给大部分美国人带来恐惧
的回忆，美国人希望安全、稳定和物质财富。这种希望与五六十年代那段美好的回
忆扭结在一起，铸成了美国人特定的平等理想。美国“中产阶级国家”神话的泛滥
和美国的大国政治理想也有一定的关系。在经历了18世纪前塑造自我的民族化之后，
美国进入了表现自我的国际化进程。第二次世界大战以后，美国成为了世界强国，
中产阶级神话也在全国乃至全世界范围内为人接受。“理论，作为神话有其自身的
价值。……当权者和知识分子利用这些神话来阐释他们经验中的事件发展过程，来
诉说民族或国家的英雄们的故事，并以此来为他们的稳定感、意志力、自信心、自
豪感提供佐证。就其功用性而言，它们能够中和抵消认识分歧，同时也表达了一个
社会中人民的观点和见解。”唐纳德·怀特：《美国的兴盛和衰落》，南京：江苏
人民出版社，2002，第75页。美国人普遍认为，美国已经进入历史发展新阶段，中
产阶级也进入一些决策机构，所以很多民众就乐于这样推测：自己属于中产阶级这
个大多数人归属的社会阶层，这个新阶层的社会体验和自己的经验是同一的，既然
是大多数人的社会体验，那也可以被视为整个美国的经验。这样美国大众成功从心
理上转化并定位成为国家的决策阶层。很多美国人认为只有中产阶级才能理解、预
测美国的未来。神话最终的确立还帮助了日趋富有的上层中产阶级中的精英获得了
凌驾于其他群体上的霸权。这个霸权很少被挑战的原因是“新阶层”（即上层中产
阶级精英）认为他们这个群体的利益诉求也代表所有人的利益。



    美国的神话包括若干母题。20世纪上半叶的繁荣使得美国的自信前所未有地膨
胀起来，美国的目光想要看得更远。从1941年《生活》杂志上的“20世纪将是美国
世纪”到第二次世界大战时美国副总统亨利·华莱士抛出“普通人的世纪”的构思
都是美国表达世界霸国雄心的宣言。这些宣言极具乌托邦的浪漫色彩，将全世界视
为想象框架，而美国理所当然坐落在中心轴线上。这些宣言服务于美国国际大国的
自信形象和国内的社会整合。将自己的国家塑造成为平等、民主的大同社会对美国
良好国际形象的树立至关重要。国内形象是国际形象的基础，也是有能力参与处理
国际事务的自信心的来源。只有先将自己想象为理想国，并将此完美的形象辐射到
全世界，才能获得资格和能力对国际事务发言。“倡导中产阶级价值观念，后来成
了冷战中美国国内的外交辞令，早在冷战开始之前，它就是美国国内政策的重中之
重了。”奥利维尔·如恩斯：《为什么20世纪是美国世纪》，北京：新华出版社，
2002，第111 页。除了经济、军事的实力，美国还要成为“民主国家”的楷模，在
国际舞台上获得更多的政治资本，指点时务。如此，作为美国普通民众幸福的代表，
美国中产阶级的形象成为大众倾慕的对象，因为中产阶级社会结构是一个民主社会
的前提，它意味着民众普泛的民主权利和生机勃勃的市民社会。中产阶级群体的扩
大是民主政治的坚实基础，是消除经济政治不平等的一剂灵药。这样的观点似乎将
整个美国社会都融入中产阶级的熔炉中，全然抹杀了美国社会中客观存在的阶级对
立问题。这也暗示着，任何发展中国家应以美国的成功模式马首是瞻，唯有接受美
国式的制度、价值观，才可能成为被称许的橄榄型社会。由此看来，“中产阶级国
家”的宣传和美国的大国理想是相契合的。因为如果认同美国是当今世界上最发达、
最民主、最平等的资本主义社会，那么当下所谓的全球化必然就是美国化，是美式
理想的全球普适化。

    因此，有必要在主观上建构出一个整齐划一、可以将大多数社会成员纳入的同
质性阶层，这对美国的国际形象和国内民众心态的自信与稳定都有百利而无一弊。
我们不禁联想起伏尔泰的名言：“即使上帝是不存在的，我们也要造一个出来。”
是否这也是美国“中产阶级社会”的合适注脚呢？

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