中国社会阶层结构的不合理性(1) 1.现代化的国家需要合理的现代社会阶层结构 我国正处在社会主义现代化和全面实现小康社会的建设过程中,社会主义市场 经济体制还在继续发展完善之中,社会阶层结构同样还处在不断变迁的过程中。那 么,中国社会阶层结构将会朝着什么样的方向演变呢?我们需要一个什么样的社会 阶层结构呢?这不仅是一些理论问题,更是一些亟待回答的现实问题。 (1 )现代社会阶层结构形态是中间大、两头小的橄榄型结构。 历史经验表明,如果一个社会的社会中间层规模小,并且占人口比例很小的上 层占据了绝大部分的社会资源,占人口多数的下层则处于贫困状态,出现严重的两 极分化,那么这个社会就不会稳定,就有可能发生社会动荡甚至战争和革命。相反, 在社会中间层规模大的社会,社会资源的配置一般都比较合理,经济社会分配差距 比较小,大多数社会成员能在经济发展过程中从事体面的职业,获得比较丰足的经 济收入,生活比较安定。这样的社会中间层成为社会的主体,他们对社会的主导价 值观有较强的认同,他们与国家稳定和发展的利益一致,他们同时也是经济发展中 的主导型消费群体,他们还是社会变迁中缓冲社会矛盾的稳定力量。无疑,在这样 的社会阶层结构形态中,社会各阶层之间的利益矛盾和冲突一般都不会很大,或者 不会那么尖锐,大多数社会成员很少对社会感到不满。这样的社会是最稳定、最可 持续发展的。 国际社会的实践经验表明,在建设一个现代化的国家的过程中,经济发展与经 济结构现代化当然是最重要的,但是,仅有经济的现代化还不够,还必须在经济结 构现代化的基础上,形成现代化的社会阶层结构,这同样是十分重要的。如果不形 成现代化的社会阶层结构,那么,经济现代化是不巩固的、不稳定的,仍有倒退的 危险。这样的例证已经不少。所以,从这个意义上来说,我国要建设现代化的国家, 就要建成一个现代化的社会阶层结构,这一点更为重要,也更为本质。 (2 )公平性、开放性和合理性是现代社会阶层结构的本质特征。 从社会阶层结构演变的客观历史过程来看,现代社会分化和社会阶层结构形成 的机制与前现代社会显著不同。 首先,现代社会的阶层分化以成就为取向,一个人的社会经济地位的取得,不 是依靠其先天的或与生俱来的条件,而主要取决于个人的能力和努力,也就是说, 决定一个人的社会地位的主要因素是后致性因素,而不是先赋性因素。当然,这么 说既不意味着后致性因素在前现代社会的阶层分化过程中毫无作用,也不意味着先 赋性因素已与现代社会没有关系。 其次,社会阶层的边界是开放的,而不是封闭的,既不一定是与生俱来,也绝 对不是不可改变的。在这里,任何限定某人或某些人参与竞争的制度性障碍都是不 合理的,也是不合法的。在现代社会,实际上很少有这样的制度设置。每个人只要 有能力,肯努力,便有机会改变自己的社会阶层地位。由于教育的普及以及就业的 市场化,每个人都可以受到一定的教育,参与就业竞争,因而都有机会改变自己的 社会地位。 第三,现代社会的分工和专业化程度非常高,其结果是降低了传统社会所讲究 的特殊品质(比如特殊的家庭身份、宗教、种族等)对个人的阶层地位形成的重要 性,社会成员资格被标准化、普遍化。任何一个人,只要达到某种职位的最低标准 要求,则不论其出身地位如何,都有机会在竞争中赢得这种职位。 第四,各精英群体,包括政治精英、经济精英和文化精英等,能够相互协商、 合作、妥协和制衡。在现代社会,利益一致可能使社会精英们走向结盟,利益差别 则可能使他们走向对抗和冲突,这两种状态对任何一个国家和社会都是不利的,前 者容易损害其他阶层的利益,后者则容易造成国家的动荡甚至分裂。而在现代化水 平高的国家,既存在着各精英群体相互协商、谈判、妥协和合作的渠道及机制,又 具有限制他们在协商过程中结成同盟的制衡机制。比如法律规定,企业家一旦参政, 就必须离开企业界,脱离经济活动;参加这个政党的精英不能参加那个政党,等等。 此外,各种各样的社会中间组织的存在,也是促使不同精英相互制衡的结构机制。 第五,贫困阶层享有满足基本生活需求和提升生存能力的制度性保障。在现代 化社会,贫困现象仍然存在。现代社会存在种种制度性的和民间性的机制,如各种 社会保障制度、培训体系以及慈善机构等,一方面满足他们的基本生活需求,另一 方面帮助提升那些还有一定条件但暂时陷于贫困的人的就业能力和竞争能力。 第六,社会价值观念和意识形态认可合理的阶层分化机制和层级体系。在现代 化水平高的社会,后致性的地位获得机制和竞争得到了社会的普遍认同,对竞争舆 论、法律监控制度也相当健全,“能者上、不能者下”已经成为普遍的社会价值观 念和意识形态的一部分。所以,价值观念和意识形态对社会地位等级和合理分化机 制的认可,已经成为现代社会阶层结构的一个重要标志。 通过以上分析可以看出,现代社会的阶层分化机制以及由此形成的阶层结构之 所以能够深入人心,成为一种广为接受的社会理念和文化价值,关键在于,通过这 些机制和体制而形成的社会阶层结构具有公平性、开放性和合理性等本质特征,符 合人类文明发展的方向。现代社会阶层结构正因为具有上述本质特征,所以能在很 大程度上保证每一个社会位置都不会被某个人或某些人永远占据,保证人们通过自 己的努力获得向上流动的机会,能够充分激发人们的积极性和创造力,还能够增强 人们对自己和他人的阶层等级地位的认同,进而有效地化解因资源稀缺和利益分化 而产生的社会紧张与冲突。所有这些,既是社会的活力之源,也是社会可持续发展 的保证。 由此可见,不同时期的社会有不同的社会阶层结构,现代化时期也就有相应的 社会阶层结构,或者说,现代化国家需要现代化的社会阶层结构。而我国社会的阶 层结构仍然凸显出与上述要求不相符的诸多不合理性。 (3 )一个国家的经济现代化需要其社会阶层结构的现代化。 实现社会主义现代化是我国的既定目标。我国正在朝着这个目标努力。当前, 中国不仅在进行工业化,而且还显露出后工业社会的一些特点,商业服务业特别是 高科技的发展表现出强劲的势头。 经济上的工业化和现代化,势必会带动职业结构的变化。现代工业的发展需要 大量工人和管理人员,商业服务业发展也需要大量的劳动力,高科技的发展更是促 使对技术工人和专业技术人员的需求快速增长。从世界各国的发展经历来看,社会 阶层结构与一个国家的产业结构变化具有很高的相关性。一个社会是否实现了现代 化,不能仅仅看它的经济结构和经济发展水平,还要看它的社会结构和社会发展水 平,两者相辅相成,不可或缺。一方面,社会阶层结构的现代化要以经济现代化、 科技现代化为基础,只有在现代产业结构调整和科学技术发展的过程中,才会形成 如下的趋势与格局:专业技术人员、管理人员、商业服务业人员以及技术工人等社 会中间层不断扩大,农民人数则不断减少。另一方面,经济的现代化也需要社会阶 层结构的现代化,如果没有社会的发展和社会阶层结构的相应变化,经济的发展终 究会难以为继,甚至会因为社会的动荡而陷于停滞或滑坡。