最奢侈、最豪华的导线 这里分离铀235 将采用电磁分离法。这种方法只在伯克利采用小型的设施实验 过。最后,人们为这里设计了一组装置,其形状看上去很容易让人联想到田径场上 的“跑道”。“跑道”最核心的部件是分离箱,每个“跑道”由100 个分离箱组成。 经过洛斯阿拉莫斯科学家的计算,要保证到1945年生产足够的浓缩铀,得建造 20个“跑道”,分离箱2000个。 但是,建造2000个箱大大超出了承包商的能力,因此最后格罗夫斯决定把数量 削减为500 个。 那么,这么少的设备如何能够生产出足够的产品呢? 格罗夫斯说:“工艺和科学在不断地进步,等到工厂建成时,肯定能够保证高 得多的生产率。” 还有材料问题。“跑道”需要导线做线圈。导线很粗,需要量很大。格罗夫斯 上台后几乎什么事都想到了,但就是没有想到铜的问题。实际上,即使他想到了, 他也无法得到它。 当时美国缺铜,就是把全国的铜统统给了格罗夫斯,也满足不了“跑道”的需 要。 怎么办? 有人想到用别的金属代替,有人还具体想到了白银。这使格罗夫斯开了窍。他 立即寻求白银。最后他找到了财政部,经交涉,财政部提出愿意借给银锭,用后收 回。 格罗夫斯高兴得要死,遂派尼科尔斯去和财政部副部长丹尼尔·贝尔谈判借银 之事。副部长问需要多少?尼科尔斯说需要5000到10000 吨。副部长乐了,说: “中校,在我们财政部,银从不讲多少吨多少吨,我们的单位是英两。’” 最后,从银库运出3 95亿英两白银,约合13540 吨。 这样,银锭先是被铸成圆柱形,然后轧成一根根长40英尺、横断面为一平方英 尺的银导线。在密尔沃基城的阿利斯—查尔默斯工厂里,它们被绕到了铁芯上。 这批银子价值超过了3 亿美元。世界上出现了最奢侈当然也是最豪华的导线。 但格罗夫斯对于银子一两一两地都有交代,几乎是和处理用这些银条帮助分离 出来的可裂变同位素一样仔细。