一个载入史册的日子(1) 富兰克林·罗斯福总统正坐着接一个电话。侧影可以清楚地看到他那不听使唤 的双腿。罗斯福刚刚放下电话,秘书就进来报告说:“总统先生,亚历山大·萨克 斯先生到了。”罗斯福轻轻点了点头。 亚历山大·萨克斯进了办公室。 他大步走向罗斯福。原本手里抱着两沓卷宗,走近罗斯福后,把手里的东西放 在桌案上,腾出手来,握住了罗斯福伸出来的大手。 “亚历克斯!” 罗斯福用了爱称,“你瘦多了!可你并没有去度假呀,而秋 季的华盛顿是不应该把你弄成这个样子的。” “我为准备这次会见掉了七磅,总统先生……” 罗斯福笑了:“亚历克斯!你这是向我暗示,我必须认真对待这次会见——这 不会有问题的,亚历克斯!大洋彼岸已经炮火连天,而我们被卷进去是迟早的事。 这样,我们的经济必须向战时经济转变。怎么转变为好?在思考这个问题之时,我 便想到了你,而你,自己来了……” “可我,总统先生,并不是为经济问题来见您的!” 罗斯福愣了一下。 “那,你还有什么更要紧的事呢?” 萨克斯没有立即回答罗斯福提出的问题。他稍稍犹豫了一会儿,道:“总统先 生,请允许用我预先设计的会见方式进行这次会见……” 罗斯福哈哈大笑起来,让亚历山大·萨克斯坐下,道;“依旧是那个亚历克斯! 好,悉听尊便……” 萨克斯道:“总统先生,我想首先问一个问题……” 罗斯福:“请……” 亚历山大·萨克斯:“您说,法国有可能用帆船与德国法西斯的舰队在海上展 开一场海战吗?” 罗斯福再次愣住了,可随后便笑了起来:“亚历克斯,你想跟我讲一个什么样 的故事?” 亚历山大·萨克斯:“是的,我想讲一个故事。这个故事是:一个年轻人求见 拿破仑,他说,他想为法国建造一种新型舰只,那舰只没有帆,但速度极快,不管 风浪多大,都能够在几小时内把法军送过英吉利海峡。在海上,它能够在任何气候 条件下对敌舰实施攻击。年轻人热情很高,说,如果皇上感兴趣,他会把设计图送 过来……” 罗斯福深有所思,脸上阴云密布,但很快,他的脸变得开朗了。他打断亚历山 大·萨克斯:“结果,拿破仑骂那位叫罗伯特·富尔敦的年轻人是一个疯子,把他 赶了出去!” 萨克斯:“总统先生也知道这个故事……” 说着,两个人一起大笑了起来。 罗斯福又道:“也怨那个年轻人想得不够周到——他为什么不把设计图带着当 面呈上呢?如果那样,”罗斯福停下来,瞅着亚历山大·萨克斯放在桌案上的那两 沓卷宗,“可能就是另外一种结果了。” 两个人又大笑了一阵。 这时,罗斯福按铃叫来了自己的秘书,交给秘书随手写下的一张纸条。秘书走 向一个柜子,取出了一瓶拿破仑白兰地酒,递给罗斯福。罗斯福接了,给亚历山大· 萨克斯倒了一杯,自己也倒了一杯。 罗斯福:“你是要说明,你们也搞了一种类似罗伯特·富尔敦那种性质的发明?” “是这样,总统先生。” 看来,罗斯福并不急于想知道萨克斯要讲的是一种什么样的奇特发明。他把头 仰起来,看着天花板,心中想:这个萨克斯,放着自己的本行不搞,去弄什么发明! 对他来讲,眼下,难道还有什么事比经济的战时转变更要紧吗? “亚历克斯,我想提醒您,那个罗伯特·富尔敦即使在拿破仑那里碰了钉子, 可汽船还是问世了……” “可总统先生,如果拿破仑采纳了罗伯特·富尔敦的建议,历史就会重写了— —至少欧洲的历史就要重写了,肯定地说,绝对不会发生滑铁卢那样的一仗!”