第一章

    伏羲山往西蜿蜒，走到红石岩的时候就瘦得只剩下一道鱼脊背了。就在那脊背
下面窝着一个小山村，名字就叫做红石谷，远远地看去如同鸟儿筑巢般，几十户人
家零零星星地点缀在山脊的肋条骨里，一年又一年地经营着自己的日子。山是寡山，
村是穷村。不过，有村庄的地方就会有树，高高低低、参差错落的，赶上正午的时
候，淡青的炊烟从树梢头上断断续续地吐出来，像起舞一般袅袅娜娜的，就弥散出
几分过日子的味道来了。

    庄户人家的日子嘛，也就是娶妻生子，传宗接代，柴米油盐。靠山吃山，山瘦
得像一条老牛，除了三根骨头两根筋以外，没多大的嚼咕。山里的女孩子们，稍有
一点儿姿色的都嫁到山外去了。山外虽说也不富裕，端的是滋润一些，至少吃水不
犯愁。山外的姑娘，不是万般无奈，绝不肯往山上嫁。于是，对山里的男人来说，
一辈子的大事业就剩下了独一件：娶媳妇。能娶上一房媳妇，一世一生也就有了个
满意的交代。莫管日子过到怎般窘迫的境地，只要有媳妇和娃儿在屋里守着，那日
子就是好日子。

    不过，十个山里汉子中间，总要有那么一两个要落单。刘二拐由于患小儿麻痹
残了一条腿，已经年过四十了，还没娶下娶妇。一个男人到了这般年岁还在熬单蹦，
这一辈子基本上没啥指望了。那“单打单”的日子也着实是难煎熬，饭要自己煮，
衣要自己缝，觉要自己睡，田要自己种。要咋恓惶就有咋恓惶呢，像民曲里唱的那
样：

    戴了个烂草帽，一风过来吹刮掉。

    寻找了三四天，乌鸦叼去做了巢。

    阳世间男人多，哪个能像光溜棍子恁难过？

    想媳妇想得手腕腕酸，拿起筷子端不起碗，

    三天没吃半碗饭，你说这日子难咽不难咽？

    夜里躺在床上睡不着觉，刘二拐就唉声叹气地想：别人家的日子都有熬头，老
婆孩子热炕头的，越过越红火。自己过的算是个啥名堂呢？刘二拐知道，自己这一
辈子绝难娶下一房媳妇了。半截子入土的人了，腿脚又不灵便，家里更是穷得老鼠
都不做窝，哪个女人会往他这个穷坑里跳呢？想到一辈子都要一个人恓恓惶惶地苦
熬苦煎下去，那日子就过得更加如同一摊子烂泥巴，糊都糊不起来了。

    谁知，就在这糊不起的烂泥巴中，竟生出了一线光明来。

    那是个下雨天。到处是泥泞和污水，没个下脚的地方，鸡鸭入窝、牛羊进圈，
连鸟儿都缩进巢里眯着眼睛打盹儿去了。逢到这样的烂天气，出不了门也下不了地，
庄户人便只好窝在家里了。有媳妇的守着媳妇，有娃子的伴着娃子，刘二拐单蹦独
个，便只好自己守着自己了。他把自己蜷缩在土炕上的破棉絮里，像只抱窝的母鸡
一样，整整一天没动弹。到了第二天的近午，天慢慢地放了晴，肚子也饿得实在撑
不住了，便准备爬起来给自己煮几块山芋吃。刚下了炕，还没等走到灶间呢，却听
到院里的柴门吱扭响了一声。刘二拐吃了一惊。他这个破落小院，整年论辈子连个
鬼影都不肯来，会是谁呢？

    他探出头去一看，吓了一大跳，来的人居然是村长。

    村长可是从来都不曾踏进过他这个小院半步呢。他紧张得浑身直打哆嗦，结结
巴巴地问：村长，你今儿个咋闲了？坐，坐。

    村长的脸色很舒泰，完全没有平日的威严，也不嫌肮脏和寒碜，随便往堂屋的
木凳上一坐，说：二拐呀，你过来。我有事跟你商量。

    刘二拐吃了一大惊。

    自己这么一个歪瓜劣枣、蔫不拉叽的人，平日里连狗都不肯多瞅他一眼，村长
居然一本正经地拿事情来跟自己商量。这是怎么了？他两只眼睛直勾勾地盯着村长，
不知道村长葫芦里卖的是啥药。村长却是不慌不忙，那表情看上去仿佛有话很难出
口，又似乎是在暗暗地耍着什么小九九。直到把手里的半截烟吸完了，他才慢条斯
理地开口说道：二拐啊，你掂量着——这一辈子——你还能娶下个媳妇不能了？

    村长把一句囫囵话像绳头子一样截成三段，拉长了声音，像是试探又像是嘲讽
一样，阴阳怪调的。刘二拐一听，眼睛就灰了，半天才应道：村长啊，你这不是哪
壶不开偏提哪一壶吗？你明明晓得我刘二拐没那个成色，还要拿俺寻开心，不是成
心耍笑人吗？刘二拐这话说得有些火气。打人不打脸、骂人不揭短，村长偏往他的
脊梁骨上戳，他能不气？

    村长吃了刘二拐的话头子，却一点儿都没恼，若是搁在往日，哪个敢这样抢白
他，他早就吹胡子瞪眼睛，一蹦三尺高了。此刻，他脸上的气色似乎比进门时更舒
朗也更柔和了，从容不迫地又吐出了最后几个烟圈，等那几缕青烟慢慢地消散净以
后，才平了心、静了气、温了声腔说：二拐呀，我也不怕你生气。不是我做村长的
低瞧你，叫我说你这一辈子想要娶个媳妇，难！顿了顿，他又说道：好胳膊好腿的
囫囵个儿还在那里剩着呢，何况你个残了腿的半拉子呢？年岁又过了一巴掌，出四
奔五了，不说是土埋脖子，也埋到大半截腰了。二拐，我说这话假不假？

    刘二拐低了头，闷了声道：谁说不是哩。我命里不该娶媳妇，有啥法子呢？

    村长又拿出一根烟来点上，而且破天荒地让了一根给刘二拐，说：二拐呀，依
我看，这一辈子嘛，就算了。这是命。俗话说，天命难违。既然这一辈子老天没给
你预备媳妇，你再刨操也是瞎子点灯白费蜡。这一世就算了，也快到头了。那下一
辈子，你可得早做打算呐！

    刘二拐生平第一次接过村长敬的烟，手指哆哆嗦嗦的，点了两回都没点着，就
不点了。村长居然凑上去亲自替刘二拐点上了烟，刘二拐激动得差点儿把胡子燎着。
见刘二拐一脸的不解，村长便耐了心说道：二拐呀，人活着的时候在阳世里成双，
死了以后在阴间也要结对，阴间阳世都一般呢。再说了，在阳世里最多不过活个百
八十年，一凑合就过去了，差不多就是眨眨眼的工夫。在阴间，那可是要长长久久
地过下去呢，少说也得一万年。不好好做个打算，能行？

    刘二拐听了村长的话，更加糊涂了，简直是一头雾水。村长顿了顿，又说道：
二拐呀，你活着的时候孤身一人受恓惶，那滋味你也知道。死了以后到阴间，可不
能再做个孤魂野鬼了。依我的主意，你不如趁眼下还能动弹的时候，先给自己娶个
鬼妻，结下一门阴亲，免得到了阴曹地府里再受恓惶。

    村长说出这话来，一下子触到了刘二拐的心窝窝里。他们这山里自古就有娶鬼
妻、结阴亲的风俗习惯，谁个在没有婚配以前夭折了，莫管男女，到了一定的时候，
家里人都要张罗着替死者结个冥婚，让他们在阴世里全全满满地过日月。刘二拐以
前也琢磨过这事，可是，不要说兄弟姐妹，自己连个远房的亲戚也没有，死后谁替
自己张罗这事哩？他越想越觉得村长说的话有道理。

    见刘二拐的心思活络了，村长进一步循循善诱道：要是你趁早替自己结下一门
阴亲，等你过世以后，媳妇在那边样样都替你料理得妥妥当当的，你就只等着去享
福了，那多好。你说是不是？你在阳世里受了一辈子苦，到了阴世里也该享享福了。

    刘二拐的脸色渐渐地明朗了起来，仿佛在黑咕隆咚的深夜里终于盼来了亮光似
的。可是，转眼间，他却又发起了愁来，皱了眉说道：村长啊，你的主意是好主意，
可哪有这样的好茬口哩？

    村长“啪”地拍了一下大腿，站起身来说：没茬口我会来找你？是这么回事，
咱村的翠枝姑娘昨天下雨时从崖壁上跌下来摔死了。翠枝姑娘你也知道，长得俊俏，
脾性也温厚。要是活着，啥样的人家嫁不得？眼时下，说死就死了。你也晓得，翠
枝她爹俩月头里才死，一场丧事发送下来，把家里倒腾得一干二净，翠枝这一死，
衣裳装裹加上棺材丧殡，少说也得花个千八百块。爹死了，她家又没有别人，只有
一个远房的表叔，又拿不出这笔钱来。翠枝已经成年了，村上若是出面拿张破席子
卷了埋掉，外村人会笑话哩。我就寻思了，你一个人过日子，肩上没负担，积攒了
这些年，手头没两千也有一千。要是你能拿出钱来，替翠枝姑娘办了后事，翠枝就
是你媳妇了。等以后你到了那边，有翠枝姑娘给你料理着，你就可以滋滋润润地过
日子了，你看受用不受用？这种得劲又便宜的事，打着灯笼也难寻哩。

    刘二拐眨巴着眼睛愣怔了好一阵子，说：村长，你容我再想想。

    村长说：行。两个时辰以后我在翠枝家里等你的回话。

    村长走了以后，刘二拐就犯起琢磨来了，如果不应承下来呢，怕是过了这个村，
就没这个店了。自己这一辈子已经受够了没媳妇的苦处，死后做了鬼，还要再过那
种少星没月的日子吗？一想到这里，他就头皮发麻、心尖子打战。不过，要是应承
下来的话，这一辈子他打光棍可就打定了。

    刘二拐在心里问自己，刘二拐啊刘二拐，瞧瞧你那副德性！就凭你这人模狗样
的破皮囊，还能娶下个会喘气的媳妇吗？呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉，妄想吧！翠枝姑
娘，那是何等的人样？能娶上她，你算是一步登上天了。翠枝姑娘是不会喘气，可
话说回来，她若是能喘气，会嫁给你？你拿镜子照照，看看自己是个啥东西。猪不
啃狗不睬的烂南瓜一个，人家翠枝姑娘可是个金凤凰哩。你知足吧。再说，翠枝姑
娘也怪可怜的，刚刚没了爹，自己又跌下了岩壁。既然村长把话说到了这里，自己
还能不把村长的面子拾起来？村长还亲自替咱点了烟呢。

    两个时辰以后，刘二拐带着自己积攒了多年的一小笔钞票到了翠枝的家里。村
长和妇女主任正坐在院里的枣树下拉闲嗑，见刘二拐拿着货真价实的钞票来了，像
见了救星一般，一把抓住刘二拐的手说：二拐啊，翠枝就算是你的人了。你媳妇这
事，你就做主吧。你说咋办就咋办。

    刘二拐活了几十岁，两只耳朵还从来没有受用过“你媳妇”这称呼呢。这三个
字就像三只刚出炉的热烧饼，烫得他耳朵根都红了，如同大冬天里喝下了一碗滚烫
的糯米酒。他刘二拐有媳妇了，名字叫做翠枝。又年轻、又俊俏，是村里的一只金
凤凰呢。刘二拐一时之间有些腾云驾雾、不知所措，好一阵子才镇静下来，从口袋
里掏出一包烟，撕开来，递给村长一支，很认真地说：换换帖吧。换了帖，翠枝就
名正言顺是我刘二拐的人了。是我的人，我才好出头料理她的事。

    “换帖”是山里的老规程。一男一女一旦换过了帖，就算是订了亲，再怎么着
都不能反悔了。谁悔了帖谁就是背信弃义，很被人瞧不起的。那“帖”其实也很简
单，就是两张巴掌大的红纸，上面分别写上男女双方的生辰八字和名姓，再按上指
印，基本上相当于城里人所说的“订婚仪式”。

    刘二拐提出要换帖，村长和妇女主任很爽快地就答应了。村长拿来两张红纸，
亲自提笔，认认真真地写了帖书。翠枝没有亲人，村长就权且做了她的娘家人，然
后刘二拐代表男方、村长代表女方，分别在两张大红帖上郑重其事地摁下了他们的
手印，当着老少爷们的面正经八百地换了帖。

    这帖子一换，翠枝便成了刘二拐的媳妇，刘二拐便成了翠枝的男人了。

    一想到成了有媳妇的人，刘二拐的脸色立时庄重严肃了起来，问道：翠枝在哪
儿旯旯？

    妇女主任道：下屋里呢。

    刘二拐二话不说，径直朝下屋里走去。他轻轻地推开柴门，看到翠枝姑娘安安
静静地躺在床上。她乌黑的头发整齐地拢在脑后，白净的脸庞又温顺又端庄，看起
来跟活着的时候一样俊俏呢。她的眼睛微闭、嘴唇轻抿着，如同熟睡了一般，仿佛
只要轻轻地唤她一声，她就会立刻从床上坐起来似的。

    刘二拐还从来没有这么仔细地打量过一个姑娘呢。现在，他站在床前，认认真
真地端详着这个属于他的姑娘，心里头不禁涌起了一股暖融融的热流。他就那么不
错眼地看着翠枝。看足看够了，他轻轻关上下屋的门，对妇女主任说：拜托了，你
和姑嫂婶子们在家好好照看着翠枝，莫让闲杂人进去惊扰她，我去镇子上给她预备
衣裳装裹。

    镇子不太远，刘二拐没花多少工夫就把衣裳买回来了。按村里的规矩，不多不
少整七件，从里到外一色的红：红衣红衬，红袄红裤，红袜子红鞋，外加一方红盖
头。等姑嫂婶子们开始替翠枝梳洗装束的时候，刘二拐突然发现，翠枝的头上还少
了一根红头绳，于是，又拐着腿往镇子上跑了一趟。来到商店里，他一眼就看中了
一条红缎子发带，刚要伸手去拿，忽然想到乡下的规矩，故去的人不兴在身上穿戴
“缎子”衣物，“缎子”含有“断子”之意，刘二拐可不想到了阴世里再“断子绝
孙”，于是便替翠枝买了一条红绸子发带。他晓得，故去的人穿戴绸子好，“绸子”
就是“子孙繁稠”的意思。“阴世里穿绸绸，儿女旺盛子孙够”，这是乡下的老话。
刘二拐把红绸带握在手里，连那张核桃皮般的老脸都映红了。临离开的时候，他又
顺便替翠枝买了一朵红绒花。要做新娘了，胸前别朵红花看上去喜气。刘二拐就是
要把翠枝姑娘打扮成新娘子呢。

    衣服买回来以后，妇女主任和姑嫂婶子们一起，一件一件替翠枝姑娘穿上了。
一身新衣的翠枝姑娘，看起来更加地俊俏了，只是脸色有些苍白。邻家的嫂子拿来
胭脂，仔仔细细地替她先粉了腮又点了唇，然后，头上扎了红绸带，胸前别上红绒
花，再去看翠枝姑娘，刘二拐便心疼得连眼皮都不忍心眨巴一下了。翠枝姑娘的眉
毛看上去又黑又弯，恰如烟笼葱缭的柳叶黛；双唇则又红润又饱满，如同含娇蕴羞
的桃花瓣；那面颊更是粉粉嫩嫩、白里透红，仿佛阳春三月的俏枝梅。刘二拐站在
床前痴痴呆呆地看着翠枝，仿佛要把她一眼一眼地看醒过来，一直看到自己的心窝
窝里似的。活了大半辈子，他从来都没有见到过这么好看的新娘子呢。

    这新娘子是他的媳妇。

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