第二章

    挨才娘捉了只猪儿子，双脊梁的，粗蹄笨胯，一看就知道是出肉的货，喂到腊
月杀个一二百斤，给儿子办红事宴。她终于下决心要给儿子说亲了。刘挨才二十出
了头，前几年七邻八舍的人就开始提亲了，可是挨才娘舍不得。别人说你寡妇养儿
还不是为了这一天抱孙子。可是挨才娘盘腿坐在炕沿上，满手擤了鼻涕抹在鞋底子
上，说，你们没当过寡妇你们不知道，儿子有了媳妇心里还有娘吗？

    除了怕儿子心里没了娘，挨才娘还有一点顾虑，在隆兴长有一个不成文的规定，
成了亲的男子每年都要派发洗渠口，没成亲的后生叫生瓜蛋子，生瓜蛋子不能洗渠
口，生瓜蛋子要是跳进冰凌碴子的渠口里那一辈子都是生瓜蛋子了。成了亲的男人
吸收了女人的精血，肉是实的骨头是瓷的血是热的，没碰过女人的后生是冬天的萝
卜糠着呢。她舍不得挨才洗渠口，可是哪有怕洗渠口不给儿子娶媳妇的？

    挨才娘真的要给儿子提亲了，她托了能说会道的媒人，可媒人支吾搪塞说，日
本人进了包头城，离大后套不远了，这个时候咋说亲。挨才娘是个聪明人，她搂了
一抱柴火，荷包了几个鸡蛋，塞进了媒人的手里，才从媒人的嘴里套出话来。隆兴
长有闺女的人家都说不想找个货郎担子的女婿，刘寡妇肯定是正道人家，没听说寡
妇门前的是是非非。可他的儿子是个挑货郎担的，不是胳膊腿脚有毛病，就是个游
手好闲的二流子。这话挨才娘自然不爱听，儿子是个挑货郎担的一点不假，可刘挨
才是不是缺胳膊少腿，是不是个二流子，隆兴长的男女老少长眼睛的哪个看不见。
挨才娘跳进菜窖里头，摸出一壶陕坝的二锅头，这是几年前挨才的奶哥捎来的，给
挨才办红事宴用的。这真是一壶好烧酒，自从这壶酒放进菜窖里，吃山药烩白菜时
还满锅烧酒气。媒人两杯下了肚，就把老底兜出来了。隆兴长的人们说，刘挨才本
来是个好后生，可惜得了痴病。这痴病是心上的病，当然非同小可，比起那吃喝嫖
赌的毛病还要难治。吃一点喝一点不算个甚，家里有才吃喝哩，没有喝西北风？嫖
对于男人来说更不算个甚毛病，哪个马嘴还不伸几个驴槽哩。俗话说，婊子无情，
戏子无义，那嫖客更是薄情寡义，提起裤子就不认账，临到老头一低腰一弯蹲在自
己家的炕头上了，脑袋瓜子窝进裤裆里了，让他走他也不走了。赌是个坏毛病，但
也有浪子回头的。唯有这痴病像是鬼魂附体，人说了不算鬼说了才算，得上这病你
说咋办。

    生性好强的挨才娘咽不下这口气，于是她穿戴齐整，找挨才的奶兄弟。挨才和
他吃过一个娘的奶，所以奶哥奶弟地称呼着。奶哥王毛仁虽然只比挨才大半年六个
月，但看上去老成得多。原来他当了西山嘴商会的会长，大背头，双眼皮儿，一看
是个讲究人儿了。他对挨才娘说，奶娘，你不要害急，西山嘴有一家高姓的主儿，
独生闺女可好人才，托媒人去说合说合，实在不行就提我的名字。王毛仁我在西山
嘴，洋火头头大小是个圪旦。

    挨才娘来了精神，儿子挨才不瘸不拐不偷不抢，只要说上个好媳妇，灰毛病就
改了。她给媒人做了一双实纳底子鞋，手里塞了一个银圆，说，全西山嘴地访，硬
硬铮铮地给我说个好媳妇。媒人是个实诚人，知道刘寡妇养儿不容易，赶了二饼子
牛车到了西山嘴的老高家。老高家是从民勤走西口来的，独生闺女打春人长得可喜
（可爱），做的一手好面食、一手好针线。尽管媒人说刘寡妇的儿子刘挨才是好人
里挑出来的。身上的优点一箩筐都装不下，可是从老高家反馈回来的信息却是，让
后生自己到高家来一趟，是花的是狸瞅摸瞅摸再说。老高家想来，王毛仁打过招呼
的，说不定有甚毛病哩，不亲眼看看不放心。

    那个时候河套的风俗是不相亲的，经媒人说合，两家老人点头，就下聘礼，喝
酒（订婚），探话（择日），迎娶。刘寡妇思谋，女方提出相亲，她不怕看，我响
当当硬邦邦的挨才怕甚哩。相亲的日子定在了立春这一天，俗称打春。高家闺女的
名字叫打春，可能打春这天生的，就在打春这一天去。可这相亲就得见面，见面就
得有见面礼，这见面礼不同于聘礼，因为相中相不中还未知，礼重了就吃亏了。可
生性好强的刘寡妇还是从一只菜坛子里摸出了钱。她买了六尺细白布，用细麻绳均
匀地缝出一朵一朵的梅花瓣，打了死结，放进靛蓝洗料里，再提出来晾干。把细麻
绳子的死结拆掉，抖开，一块漂亮的蓝底白梅花布就做成了。最后用草酸一泡，不
染色不掉色，大闺女穿上这样的花布衫袭人死了。做这件事情最关键的环节是花结
子要打得均匀，拆开以后每一朵花都一模一样，像是机器印的。刘寡妇是那样的专
注，她挑亮胡油灯，睁大已经昏花的眼睛，像当年给自己做嫁妆那样兴奋。她就是
要给高家的人看看，刘挨才有这样的娘，她娃能差到哪儿去？她把花布比画在身上
照镜子，她看到了自己的一双长了蓝毛的手，那是在蓝料里浸渍的，她赶紧捂住了
自己的脸。

    有了穿的还要有用的。她择了均匀的高梁秸，用细麻绳缝了两只锅盖，锅盖上
连一只针脚都看不见，圆丢丢，厚墩墩，严丝合缝。

    刘挨才不想违背娘的意愿，一大早就引了四眼狗随着媒人背着见面礼去了西山
嘴。

    一进高家门，高家的七大姑八大姨连锅台子都坐满了人，只是不见闺女本人。
刘挨才明白了，这是一出不平等的相亲，只是人家相他他不能相人家，闺女藏在隐
蔽的地方看他哩。刘挨才打了照面，照着娘教的，从门后头提了扁担去担水。高家
所有的瓮担满了，他就给四邻五舍担。邻居家一看这么好的后生担来了水，以为走
错了门，刘挨才说，我是来老高家相亲的，以后要是成了高家的女婿，每天给你们
担水。邻居真是羡慕，说，好后生，快歇歇哇不要累坏了。刘挨才说，我是货郎担
子，一村的瓮担满了也不累。到晌午吃饭的时候，高家就知道刘挨才原来是个货郎
担子了。

    高老婆儿有点不高兴，趴在媒人耳朵上说，你不是说刘寡妇家里有五亩肥地，
咋儿子是个货郎担子。

    媒人说，家里有地还做着小买卖，不好吗，你不是跟钱有仇哇。你们就看人哇，
看不中最多贴了一顿饭。

    说着话，一盆腌猪肉粉条豆腐细烩菜、一盆白面锅贴子放在铺了油布的炕上。
锅贴子是一种面食，把发面贴在烩了菜的锅帮子上，菜熟了锅贴子也熟了，还沾满
了菜香，上面那层像蒸得暄腾腾的，下面那层像烤得焦脆脆的。传说当年朱元璋流
落民间，老乡就给他做了锅贴子。当了皇帝后，他让御厨给他做一种面食，一边是
蒸的一边是烤的。御厨把面蒸了又烤，不对，烤了又蒸还是不对，统统杀头。后来
他到民间微服私访，才知道这种面食叫锅贴子。

    老高家的女人舀了一海碗烩菜上面盖了锅贴子双手递在刘挨才手里头。她心里
犯嘀咕，这个一表人才、勤快又有眼色的好后生咋是个货郎担子。

    可是在吃饭的中间，老高家的女人看出了两个问题。第一，刘挨才吃锅贴子时，
只吃烤的那一边，蒸的那一边就扔给了脚下的四眼狗。第二，他还是个左撇子，用
左手拿筷子。左撇子的人一层呢，也不必大惊小怪。可他用左手吃完第一碗之后，
第二碗用右手吃，一共左右开弓吃了四碗，糟蹋了半盆锅贴子。

    离开高家之前，高家的人很犹豫，不知给媒人怎么回话。可是刘挨才对高家老
两口说，你们二老是好人，可你家闺女我没相中。

    高老婆子一愣说，你连我闺女的影子都没见着，咋就没看上我闺女？

    刘挨才说，你家里要有个好闺女你不可能穿着漏底袜子倒跟鞋。

    原来这高老婆子听媒人说刘寡妇家境好，趁相亲的时候就装穷。她就这么一个
可喜闺女，不趁机多要点彩礼，这闺女不就白养了吗？

    刘挨才和媒人离开高家后，高家的老两口发生了争执：高老婆子说，他没看上
我闺女，我更看不上他，西山嘴谁不知道我高家有个好闺女？

    高老汉说，再让你哭穷。人家看不上咱闺女，这话传出去，你到耗窟窿里头要
彩礼去！

    高老婆子说，他给我十牛车彩礼我也不干。甚哈毛病了，吃一半扔一半，沈万
三也得吃穷了。

    高老汉说，你懂得个屁，这说明家底子厚实，有财主的命相，连人家的四眼狗
都吃得翻肥。

    高老婆子说，财主是细出来的，穷鬼是日（天生）出来的，他这么糟蹋粮食，
下一辈子我闺女跟着他当饿死鬼？

    老高说，你愁你自己吧，看你这半辈子裤缝子都没提直过。你看人家刘寡妇，
你看人家这锅盖缝的，拆卸了都寻不见针脚。人家这样的娘生出来的儿子能是个败
家子？

    老高家的听了这话很生气，当家的连刘寡妇的面都没见过就这么夸人家，真是
跟上鬼了。她把漏底袜子倒跟鞋往炉膛里一扔说，我还要给我闺女相亲，最多倒贴
上一瓮的腌猪肉。

    这时打春从厢房里出来了，说，要相你们相去，贴上你们的老命我也不管。

    独生闺女一说话，老两口就不敢吱声了。等他们回过味儿来，高老婆儿捶胸顿
足。天老爷呀，闺女是看上这个刘家的后生了。高老汉从面瓮旮旯里提起擀面杖，
冲着老婆的屁股就捶过去了。他说，你这个妨祖（克）老婆，你还不知道你闺女的
脾气？这下子你还得上杆子求人家呢，骡子卖成驴价钱了，还能要个球彩礼！

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