第一章

    会议室门开着，里面却没有人。一切还都保留着昨天下午散会时的样子：椅子
零乱着，桌上的茶碗也没有收拾，到处是乱丢的纸式。

    祖明远的火气“腾”地就上来了：“人呢？人都哪儿去了？”

    正在走廊尽头的办公室打电话的陈火林听见动静，立刻就放下电话跑出来——
他昕得不错，果然是市委书记祖明远。

    陈火林从昨天夜里起就一直记挂着这个会议室。昨天下午散会的时候已经过了
下班时间，陈火林最后一个离开会议室，出门时看见办公室主任万仁保正夹着包匆
匆忙忙下楼，忙喊住他，问他有没有可能找几个勤杂工来把会议室整理一下，因为
明天上午还有个会要开。

    万仁保说：“今天是周末，早下班了，哪儿去找人。”一边说一边下楼，到拐
弯那儿，又停下来，仰脸说，“火林市长你只管放一百二十个心，明天早上我会安
排他们弄好。”

    万仁保是市政府的老资格，一九八三年从部队复员就分到地区行署车队；现任
市长祖品成当行署办公室副主任主持工作的时候，提拔他当了车队队长；后来随着
祖品成当行署办公室主任、副专员、市长，他也跟着当总务科长、办公室副主任、
主任。十几二十年鞍前马后跟着祖品成，都说他是祖品成的吊刀，别人谁也不在他
眼里。后面这说法多少是带了情绪的，一个人跟另一个人共事时间长了，难免就会
有各种议论。其实，如果没有祖品成，万仁保也不一定就不能提到现在的位置，况
且他本人对现在的位置并不满意。

    撤地设市的风声沸沸扬扬的时候，有传闻说万仁保是市政府秘书长的人选。就
当时地委领导班子的情况而言，这传闻基本上可以认作事实：撤地设市的方案实施
前，地委书记到了点，专员被“双规”。留下来参与新设市的领导班子组建的前任
领导中，只有常务副专员祖品成。祖品成已经内定了是市长人选，他推荐万仁保当
秘书长是再自然不过的事。但那传闻后来并没有成为事实。说法很多，其中比较没
有人身攻击色彩的是说外面进来的太多，把当地干部挤了。

    几个副市长中，除了保留下来的原来的副专员和两个从当地提拔的县委书记，
只有陈火林是从“外面进来的”。不过万仁保对陈火林并没有太过分的地方。他是
个肚子里不留话的人，有一次喝了酒，主动跟陈火林说：“有人说是你挤了我的位
子，我不这样想。你只管放一百二十个心。有什么事只管吩咐。”办公室是陈火林
直接分管的部门，万仁保跟他还是配合的。只是往往依仗经验，按自已的习惯办事，
常常把陈火林的担心看成是多余的。

    有了作为考核聘用的副厅级干部在省学总副主席的位子上试用一年的经历，陈
火林到市里来了之后格外的谨慎。因为是常务副市长，他名列在其他的副市长前面。
跟他们中的大多数比，他年纪轻，资历也浅。虽然他们表面上没有表现出来，心里
不会没有看法的。他也就特别注意尽最大的可能谦让他们。开会时，虽然自己的名
字排在前面，他也总是让他们讲完了才发言。另外就是尽量少发号施令，多做具体
事。

    昨天下午陈火林没有喊住万仁保，一晚上心里都不踏实，周末的房事弄得很潦
草。龚腊梅有些不高兴，说：“看你就不是个办大事的人。那点儿事至于这么上心？
你交待了就尽责了，万仁保要不落实，你下一个责任就是追究他的责任。”

    “误了事总是不好。”

    陈火林仰面躺着，嘟囔说。他也觉得今天有些对不起老婆，就抽出一只垫着后
脑壳的手去抚摸龚腊梅。龚腊梅一把推开，猛然一翻身，背过了他。

    龚腊梅显然也一夜没有睡安稳，早早就起来给陈火林准备早点。陈火林来不及
领情，胡乱抓过一个刚端上桌的馒头，就往机关跑。见会议室果然仍是昨天下午的
老样子，机关里也一点动静没有，马上就打电话找万仁保，问他安排收拾会议室的
人什么时候到。刚说两句，没想到祖明远来了。

    今天上午的会是一个临时安排的汇报会。省文化局一个副局长带了几位专家来
考查精品剧目的组织工作，昨天下班前才到。他们是结束了另一个市的考查直接来
的，听完汇报还要下到其他地市去。两年一次的全国精品剧目评奖的时间又快到了，
省里觉得可以申报的剧目还没有最后定下来，主管领导很着急，除了省直剧团加班
加点之外，又派人逐市督促考查，双休日都用上了。

    按说，这样的汇报会由市政府分管的副市长主持就可以，市委书记、市长没有
必要出席的。而且，省局一行昨天到的时候，祖明远和祖晶成已经特地到宾馆去看
望过并且陪他们吃了晚饭。但祖明远今天不仅来了，而且事实上是第一个来的人—
—市委和市政府分别在两个镇上，祖明远来这里即便路上不堵车也要比陈火林提前
至少半个小时离开家。

    “你自己看看，你们这叫‘会议室’？我看叫‘狗窠’好了。”

    一看到陈火林，祖明远猛地推了一下面前的一张椅子。几十年的血吸虫病引起
的肝硬化使他脸色发黑，现在就更加难看。

    陈火林见书记发火，想想解释也没用，就直接拿起屋角的塑料桶，去收桌上的
茶碗。正忙着，万仁保安排的勤杂工也来了。她们还是守时的，现在离通知开会的
时间还有一个多小时。几个小女孩手脚也麻利，又有这样两个领导在场，不到半个
小时，会议室就给弄得亮亮堂堂。她们吸地抹灰的时候，陈火林一直帮着挪东挪西。
终于完了事，他不由说了声“谢谢”。几个女孩子给他谢得不好意思，红了脸，互
相伸伸舌头。在市里的主要领导中，陈火林在下级面前是最没有架子的，但大家心
里对他有亲切感，举止上还是不敢太随便。

    几个人整理会议室的时候，祖明远就在走廊上来回踱步。等到陈火林来请他进
去，他却说：“不必，我就是来看看你们准备得怎样。回头记得告诉祖市长，我们
是一个新市，过去基础薄弱，条件是差些，但不能不讲形象。一定要有一个好的精
神面貌。”

    “好的，我一定转达。”

    陈火林回答的时候，对方已经转了身。看着祖明远的背影，他有些失神。

    祖明远到市里来当书记之前，在省纪委当了快十年的常委。纪委监察部门有一
种说法，就是觉得这工作得罪人，干部的提拔也多少受到影响。省委这次下决心，
为了保持纪检监察队伍的稳定，保护纪检监察干部的积极性，在纪委换届前动了一
批午部，把好几位像祖明远这样的老纪委安排到重要领导岗位。让祖明远到这个地
级市来当书记，最重要的考虑是这个地区几届领导班子都出了问题，干部思想混乱，
工作长期上不去，必须一个有资历又原则性特强的干部坐镇。带着这样的使命感，
祖明远常常不免有些盛气凌人，肝火又旺，动不动就发脾气。

    陈火林心里明白，祖明远刚才的火气并不是针对他的，是针对谁，他不愿想象，
惟愿那是责任感使然。

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