第一章

    蚂蚁先生是个越南人。在西北地区，越南人很难见到，我说的是在乌鲁木齐这
样的大城市里。但这位蚂蚁先生我却是在远离乌鲁木齐三千多里地的一个维吾尔人
聚居的乡里见到的。这个乡名叫代尔维什，汉译的意思近于苦行者、苦行僧。该乡
位于中巴公路一侧，有一条名叫台勒维曲克的小河流经全境。天气晴朗的时候，能
望见南面的帕米尔高原紫色的群山，从这里到巴基斯坦，也就是二三百公里半天的
汽车里程。这地方在一般地图上是找不到的，倘若硬要在雄鸡形状的中国地图上找
到它的大致位置，那它应该是在鸡尾巴的最西段部分了。在这样一个偏僻闭塞的地
方，见到一个越南人，可以想见我是多么地惊奇。

    那天的天气寻常，太阳似有似无，没有风，南疆的冬天老是这样，晴不晴阴不
阴的。代尔维什乡政府院门的营业食堂里，几个蓄着漂亮黑胡髭的年轻人正在聊天，
门大敞着，以便于他们的视线不断地朝外巡睃。他们一边烤火，说些粗俗的笑话，
一边不时目光炯炯地往外望一眼，巴望着外边的路上有个外乡的姑娘路过，或者，
发生点别的什么新鲜事。忽然，大嗓门的食堂帮工居马洪在窗子那儿大声叫起来：
“蚯莫乃！看呵！蚯莫乃，蚂蚁！我们可爱的老朋友蚂蚁先生来啦！”

    沿着居马洪手指的方向看去，就看见左前方的麻扎（坟墓）台地下面，一个人
摇晃着朝这边走来。远远的河水泛着弯曲的白光。他的影子就这么在黄色的台地和
白色的河光中一颠一颠地走近来。身材矮小，样子像个老港客，戴顶盔式灰色风帽，
一件破旧的绿色大毛衣长可过膝，下身却是一条鲜艳的棕色运动裤，里面的黑棉裤
长出来一大截，脚上的翻毛皮鞋像破手风琴一样张开大口。他脸色很不好看，蜡黄
蜡黄，像马粪纸。嘴角叼一个大号的桑木烟斗，年纪像有七十多岁的样子。在非常
讲究辈分礼节、长幼秩序的维吾尔人眼里，这该是个受人尊敬的年龄，但蚂蚁似乎
得到的不是尊敬，而是和尊敬不沾边的没大没小的亲热。这些冬日里无事可干的年
轻人，见到他走来都亢奋了起来，纷纷起来给他让座，像亲兄弟一样勾肩搭背地同
他开粗鲁玩笑，说粗俗的乡间土话，像马嘶般地哈哈大笑。他们已经有差不多一两
个月没有见到蚂蚁了。他是个有单位的人，单位就在麻扎台地的东面，距乡政府大
约有六七里路，那是生产建设兵团三师的一个建筑公司预制厂。但蚂蚁很少在单位
呆着，老是像游魂一样地四处转悠，他半句维语也不会说，可是在这个维族人占百
分之九十九以上的乡镇里，似乎人人都熟悉他，他也似乎熟识人人。

    “嗬，蚯莫乃！蚂蚁先生！这些日子你老人家上哪里去了？你不知道我们是多
么的想念你呀！”年轻人七嘴八舌地说。

    “病了……我病了呢！”蚂蚁像冬眠后的蛇一样有气无力。他的汉语发音稀奇
古怪，是他的母语加粤语，加维语，加当地汉语方言的杂交的产物。但奇怪的是，
他们双方用杂交的汉语交谈，彼此都能听得懂。

    “我们都以为你见胡大去了呢！”年轻人说。

    “胡大不会收留一个越南蚂蚁的……”

    蚂蚁先生吃力地拱动他的嗓喉，有板有眼地说：“我……我是个老不死的家伙！”

    众人怔了一下，立刻像马一样哈哈大笑起来。蚂蚁瘦小的身子被粗壮高大的小
秋子们夹在中间，瘦脖子像安了轴承一样转动着，仰望着两边大笑着的脸，也跟着
咧嘴直笑。他乐起来嘴大张着，参差不齐的几颗黄牙乱七八糟地闪现出来，没有肉
的两腮塌陷成两个深坑。

    很快地他就发现了食堂的角落里坐着一个陌生人。代尔维什乡难得看见一个汉
族人。蚂蚁把试探的目光投向我后，乡政府的年轻干事便把我介绍给他。这里的老
百姓习惯上还把首府派来的干部叫做工作组，而且每个这样的干部后面都给挂上组
长的衔。蚂蚁立刻称呼我为赵组长，而且从口袋里摸出一包皱皱巴巴的丝路牌纸烟，
恭恭敬敬地递给我一支。他自己抽烟斗，纸烟是专门给别人准备的。

    我说我们是被派下来参加南疆农村奔小康大讨论的，跟过去的工作组不是一回
事。

    “这里的老百姓不怕穷，穷高兴呢！他们再穷也高兴呢！”他突然冒了这么一
句话。

    这话是有点成问题的。也许，他想表达的不是这个意思。看他眼睛眨巴眨巴的，
好像是想说一句褒奖本地老百姓乐天性格的话，但说出来的意思却有点走样。

    “这是什么话呢？蚂蚁先生，蚂蚁老爹，世界上难道有越穷越高兴的人吗？能
吃上抓饭，薄皮包子，谁愿意去啃包谷馕呢？”

    果然，他的谬论遭到了大伙儿的一致反驳。他嘴里啧啧了几声，表示众人误解
了他的意思。忽然坐起来，一手擎起，一手做怀抱状，且抖动五指，尖声唱了几声。
原来他是在学弹拨都塔尔琴的样子，模仿的几声尖唱苍哑而不伦不类，唱毕，他献
媚地笑了，说：“那歌子里不……不是这么唱的么，除……除了死，剩下的……都
是高兴么？”

    “除了死，剩下的都是欢乐！”有人纠正说，而且，说这是一首阿图什民歌里
的歌词，跟他说的意思毫不相干。

    “那……那你们为什么不去砖厂干活儿呢？”蚂蚁怔了一会儿，忽然反唇相讥
了，“你们自己的砖厂，倒叫司文通给承包了，让那个四川盲流把你们的票子大把
大把地往自己的口袋里装……看看你们自己的口袋吧，连买一瓶醋的钱都没有呢！”

    他的话使大伙儿都沉默了。蚂蚁先生便有点得意，趁机告诉我，乡里的砖厂是
为了解决贫困户脱贫致富办起来的，但在乡里招的贫困户民工干了不到一个月人都
跑光了，嫌砖厂的活儿又苦又累，还要起早贪黑。于是，四川盲流司文通瞅准机会
把厂子承包了，从喀什大街上招来一帮内地民工，干了几年，这些人都挣了不少钱。
有的人，在老家把楼房都盖起来了。

    年轻人对蚂蚁先生的话有点抵触，他们认为蚂蚁是在泄私愤，因为他跟那个四
川盲流司文通有过一些钱财上的纠葛，那个人结结实实地坑过他一回。年轻人突然
间醒悟到这一点后，便反而讥笑和批评起他来了。说他的克朗（肚量）太小了，不
应该老是记人家司厂长的旧账，司文通承包砖厂，年年给乡里交几万元，是个有贡
献的盲流嘛！

    “蚂蚁先生，蚂蚁老爹，盲流盲流这样的话以后不要讲了嘛，都是中国人嘛，
在自己的国家干活儿，不管是在四川，还是在代尔维什，都奥克夏希一个样嘛！”
乡里的年轻干事雅阔夫有板有眼地说。

    蚂蚁先生的蜡黄脸好像变得更黄了，吞吞吐吐地说：“那么，你们是说我……
我是个盲流了么？我是个国际盲流么？我……我在中国，都五十多年了呢……我有
工作，我是个有单位的人啊……”

    “看你都想到哪儿去了嘛！蚂蚁老爹！”年轻人发现他有点难堪后，立刻异口
同声地向他表示亲热，居马洪甚至还捧起他的老脸亲了一口，“你是一个有身份有
来历的人，蚂蚁老爹，我们喜欢你呢！你老人家永远都是我们最最最最……亲密的
朋友！就像一个娘肚子出来的兄弟一阵嘛！”

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