第17节：派瑞街一六六号(5)
“我在婚宴上跟你哥哥聊了一下，他要我退休。”
我忍了一整天没发飙，现在真火了。我生气地说：“希望你叫他别管闲事。”
“瓦伦蒂，我下个生日就满八十岁了，我还有多少时间可以……”她停下来，
想了一下要说的话，“你看，鞋店里需要处理的事，大部分都是你在做了，连花
园也是。”
“但是我想要一辈子都像个拖油瓶跟着你，”我开玩笑说，“做家里最后一
个睡在你空房的单身女人。”
“这种情况不会再维持多久了，不会永远如此。你会再谈恋爱的。”她对着
我举起眼镜。
外婆鼓励我的方式总是如此温和，只有在独自沉思的时刻，我才会想到她话
里的巧妙，而这些话最终总能鼓励我、支持我，让我继续前进。当她如是说，你
会再谈恋爱的，她是认真的。她知道我曾经爱上一个好男人，布莱特·菲茨帕特
里克，她知道我们是真心相爱。我曾经和他一同计划未来，当计划未能如愿时，
外婆是唯一说结局不会只是这样的人。其他人（我的姐妹、我妈和我的朋友）都
觉得他不是不够好，就是太好，或者我们的感情就是那种无法长久的初恋。除了
外婆，没有人给我适当的安慰，让我明白这段感情只是我生命故事里的某一章，
而非感情史的最终结局。我依赖外婆告诉我的真话，坦白给我的意见。而且，她
的同意是最重要的事。
“我担心我绑住你了，年轻人就该有年轻人的生活。”
“按照费恩姑姑的说法，我已经是座废墟了。”
“听我说，也只有我这个年纪的女人有资格说这些了，其他人都不敢告诉你
真话：时间不是你的朋友，而是，嗯……”外婆看着她的双手。
“是什么？”
“时间就像是握在手里的冰。”
我放下我的鸡尾酒，“这下可好，你真吓到我了。”
“你晚了一步，我已经先替我们两个担心受怕了。”
“你在说什么啊？”
“喔，瓦……”
她突然开始颤抖的语气让我害怕。
她认真地看着我，“我把事情搞得一团糟。”
“什么意思，外婆？”
“你外公过世时，拿这栋房子借了几笔钱。我那时是知道他有贷款的，后来
想去银行还钱时，才发现他借得比我知道的还要多很多。所以我不但没能还清，
反而借了更多钱，让鞋店可以继续营运下去。十年前，我还觉得自己能让鞋店翻
身，开始赚钱，但事实是，我们只勉强过得去。”
“那现在呢？”
“现在，我们有麻烦了。”
我顿时感到一阵眩晕。我们每天忙进忙出，周末也常常工作，实在难以想象
竟然没有赚钱。我啜了一口柠檬酒，希望稳住自己。外婆和我从来没谈过业务方
面的问题，包括收益和亏损，或是制鞋的成本，这些都是由她全权负责。她负责
商定进货的价格，管理订单的数量，制作会计底账，她也请了外头的公司来帮忙
处理员工的薪资。曾经有一次，我想要提议交接，由我接收来管理账册，但当时
我实在忙不过来。过去四年来，我只是在全心全意地学怎么制鞋，而不是如何卖
鞋。我从公司支取一份不算多的薪水。除此之外，外婆和我从来没讨论到钱的问
题。“这……怎么会变成这样？”
“我是那种最糟的生意人，总以为有希望。”
“这话到底是什么意思？”
“意思就是，我把房子给抵押了，好让鞋店继续经营。这次，银行打电话告
诉我要调高利息时，我就和过去一样，想要再借钱来还，却被拒绝了。新的年度，
我们每个月必须偿还双倍的钱，我不知道怎么付得出来。你外公脑子灵活，很有
办法；我却不行，我把所有的心力花在做鞋上，想说生意总能继续。当初你来店
里工作时，我还觉得你是救我们脱离这个黑洞的救星。但事实是，我们只是个小
公司。”
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