第38节:"波尔夫人怎么样了?"(1) 第15章" 波尔夫人怎么样了?" 1808年1 月 " 波尔夫人怎么样了?" 在伦敦城的各个角落,从各种身份、各个阶层的市民嘴里,都能听到这个相 同的问题。拂晓时分,在考文花园,叫卖蔬菜水果的小贩在向卖花女打听:" 波 尔夫人怎么样了?" 在斯特兰德,安克曼先生的书画店里,安克曼先生亲口向他 的顾客们(都是些贵族和风雅人物)询问,是否有关于波尔夫人的最新消息。在 下议院,趁着沉闷无味的演说出现间隙,议员们悄悄地和邻座咬耳朵,提出这个 问题(边说边用眼角瞄着沃尔特爵士)。夜静更深,在梅菲尔的梳妆室里,太太 小姐们的贴身女仆伺候晚归的主人卸妆就寝时,会请求主人原谅,她想多嘴问一 句——" ……今天的晚会有波尔夫人参加吗?夫人看起来怎么样?" 一遍又一遍,这个问题在伦敦城里风一般地回旋着。 接下来,你会听到:" 噢!夫人她非常好,好极了!" 这样的回答只能悲哀地说明,英文的词汇太贫乏了。因为,以波尔夫人现在 的情况,真是大大超出了" 非常好,好极了" 的限度。站在她身边,世上的任何 人都会显得苍白、疲倦、半死不活。从她复活的那天早上起,这种非凡的充沛精 力就从未离开过她。每当她出去散步,总会引得路人瞠目而视:没见过哪位女士 能走得这么快。随她出门的小厮,可怜的家伙,虽说本来是为了照顾她而来的, 却总是被甩在她身后数码开外,累得红头胀脸,气喘如牛。一天上午,陆军大臣 一脚踏出查林十字街上的德吕蒙银行,冷不防撞上了健步如飞的波尔夫人,被撞 了个大跟头。波尔夫人伸手扶起他,嘴里说,希望他没有伤着——还没等他想出 怎么回答,她已经走远了。 与所有的芳龄19的年轻女士一样,波尔夫人疯狂地沉迷于跳舞。在舞会上, 她可以从头跳到尾,一支曲子都不错过,过后气息丝毫不乱,还嗔怪大家怎么都 走得这么早。" 这也能算是真正的舞会吗?跳得一点都不投入!" 她对沃尔特爵 士抱怨道," 我们只跳了不到三个小时!" 对于其他跳舞者的虚弱体质,她也表 示吃惊和感叹:" 可怜的家伙!我真怜悯他们!" 陆军、海军和教会统统从她的健壮中汲取了营养。沃尔特爵士经常被人戏称 为" 全国最幸运的男士" ,他自己也颇以为然。温特尔唐尼小姐——可怜的、苍 白的、病弱的温特尔唐尼小姐——所激起的,是他的同情心;而波尔夫人,时刻 都散发着奇异的健康和快乐光芒的波尔夫人,却是他崇拜的对象。那天她意外撞 倒陆军大臣之后,他就把这件事看作世界上最可笑的笑话,逢人便说。私下里, 他对他的密友温塞尔夫人承认道,波尔夫人正是那种完全配得上自己的妻子,那 么聪明、那么有活力,那么……那么具有他梦寐以求的全部优点。他特别赞赏的, 是她那独立的思想。 " 上周她向我进言说,政府不该应瑞典国王的要求向那里出钱派兵——这是 内阁既定的政策——可是她说,我们应当转而资助葡萄牙和西班牙两国的政府, 把这两个国家变成我们攻打波拿巴的根据地。她才19岁,就能留心各种各样的事 情,想得这么深远,还得出如此之多的结论!才19岁,就敢于反驳政府的一致决 定,多么大胆!自然,我当时就对她说,她应当成为一名议员!" 波尔夫人集美貌、政治、财富和魔法等各种魅力于一身,整个上流社会都毫 不怀疑,她注定会成为社交界最耀眼的明星,上流社会最出色的领军人物。现在, 她结婚已经快满3 个月,应该踏上命运女神和上流社会为她预先设计好的道路了。 眼下,请贴已经发出,波尔夫人将在1 月份的第二个星期,举办一次豪华的晚餐 会。 一位新娘举办的初次晚餐会,是她社交生涯中一次极为隆重的事件。它意味 着大量的琐碎事务,需要她一一操心和料理。她离开学校之后整整三年间所积累 的、曾经给她带来欢呼喝彩的种种经验,到了这个重大关头,已经显得远远不够 了。光知道怎么把自己妆扮得高雅绝伦、怎么选择适合于特定场合的珠宝首饰、 怎么用法语交谈、怎么弹琴歌唱,这些是远远不够的。现在她必须把注意力转到 法式烹饪和法国酒方面。尽管其他人可以在这些重要方面给她提供建议,但是, 她必须依赖自己独特的品位和偏好。当然,母亲的那一套享乐方式她是绝对看不 上眼的,她要办出自己的格调。在伦敦,上流人士一般每周都有四、五天在外用 餐,他们的胃口早已餍足生腻,这可给我们的新娘出了难题——她才19岁、一向 又极少进厨房——她该想出什么花样,才能让满席宾客啧啧惊叹、尽欢而去呢?