第40节:"波尔夫人怎么样了?"(3) 其他的仆人感到有些惊诧:他们怎么忽然成了黑人的属下?黑人是什么样儿, 他们一辈子都没见过。起初,有几个仆人暗地里不服,彼此议论说,如果那黑小 子敢向自己发号施令,就要给他几句好听的!然而,不管他们心里怎么想,却发 现自己每次来到斯蒂芬面前,就不由自主地变得服服贴贴。他那严峻的神情,威 严的气派,以及合情合理的指示,都让他们自然而然地听从他的调遣,并不敢无 礼。 肉铺伙计、面包师傅、点路灯的人,以及哈雷街府邸的仆人们新结识的所有 诸如此类的人,从一开始就对斯蒂芬抱着极大的兴趣。他们向哈雷街府邸的仆人 们提出各种各样的问题,打听斯蒂芬生活起居的方方面面:他吃不吃饭?喝不喝 水?他的朋友是谁?如果他偶尔得闲的话,会到哪儿去逛逛?哈雷街府邸的仆人 们回答说:斯蒂芬每天早餐吃三个煮鸡蛋;国防大臣那个威尔士籍的贴身男仆是 他的好朋友;另外,他昨天晚上刚去外坪参加过一个仆人们的舞会。听了这些, 肉铺伙计、面包师傅、点路灯的人都非常感激他们所提供的消息。哈雷街府邸的 仆人们问他们,为什么想知道这些。肉铺伙计、面包师傅和点路灯的人大吃一惊 地说,难道哈雷街府邸的仆人们真的不知道?哈雷街府邸的仆人们真的不知道。 肉铺伙计、面包师傅和点路灯的人就解释道:多年以来,伦敦城里一直流传着一 个谣言,说斯蒂芬·布莱克根本就不是什么管家。其实,他是一位非洲王子,一 个巨大王国的继承人。人们都说,等他有一天当管家当腻了,就会回到非洲,娶 一位和他一样黑的公主做王后。 受了这般启示,哈雷街府邸的仆人们回去之后,纷纷用眼角仔细打量斯蒂芬, 最后一致同意,此事大有可能。实际上,他们自己对斯蒂芬那么服从,不就是一 个最好的证明吗?因为,他们都是如此独立而骄傲的英国人,绝对不会无缘无故 地轻易臣服于一个黑人的。在他们内心里,肯定已经直觉地产生了普通人在国王 面前应有的尊重和敬畏之情! 对于以上这些荒诞不经的猜测,斯蒂芬·布莱克却毫不知情。他还是一如既 往地勤奋履行自己的职责,每天继续擦拭银器,训练仆人们怎样为法式宴席服务, 温和地责备厨子,预订花卉、台布、刀叉——总之,他在为即将到来的隆重夜晚, 为那豪华的晚餐会,忙着装饰房子、调教仆人,做着那些数不胜数的必要的准备。 当那个夜晚来临之时,一切都已在他的天才所及的范围内变得尽善尽美,灿烂辉 煌。客厅、餐厅和楼梯边上都点缀着一瓶瓶的温室玫瑰,餐厅的大桌子上,铺着 沉甸甸的白色织花台布,满桌的银器、玻璃器皿和烛光相映生辉。墙上挂着两面 好大的威尼斯镜子,按照斯蒂芬的吩咐,两面镜子是相对而立的,让那些银器、 玻璃器皿和烛光在镜中折射出两倍、三倍、乃至反复无穷的映像。当宾客们纷纷 落座之时,他们仿佛轻轻地融入了那一片炫目的金碧辉煌之中,就像一群沉浸在 天国荣光里的有福之人。 当晚,诺莱尔先生高居主宾之席。如今的他,和初到伦敦时相比是多么不同 啊!那个时候,他只是一个无名之辈,没有人在乎他。现在,他坐在这个国家最 高贵的人们中间,受到他们的殷勤对待!其他宾客不时地和他搭话,向他提问, 并且似乎都相当满意于他那些简短而生硬的回答:" 我不知道你说的是谁" ,或 者" 我没有结识那位先生的荣幸" ,又或者" 我从来没去过你说的那个地方" 。 诺莱尔先生的一部分谈话——比较有趣的那一部分——是由詹光先生和拉塞 尔斯先生替他说出来的。他们俩一边一个,把他夹在当中,各自忙着向满桌人传 达他对于现代魔法的意见。魔法成了当晚餐桌上的热门话题。看到英国独一无二 的魔法师与他的最著名的施法对象同时出现在自己眼前,宾客们根本无法把思想 和话题转到其它事情上去。不久,客人们开始议论起最近出现在英国各地的魔法 ——自从波尔夫人复活的奇迹发生以后,各地纷纷有消息传来,说他们那里也有 人成功地使用了魔咒。