第4节：荒年(2)

　　这年春天雪还没化净，五里桥忽然来了一帮日本浪人，他们有的拎着绘图板，
有的扛着各种测量仪器四处巡游，没人能说清楚他们这是在干什么。当时，五里
桥的烧炭业已小有规模，周边开了不少家烧木炭的小炭窑，虽说都是小打小闹，
可烧出来的木炭品质却很高。受满蒙饮食习惯影响，关东人素有吃火锅的喜好，
对木炭的需求量很大。五里桥的木炭销路广，近到吉林城，远至奉天、旅大都能
卖上不错的价钱。这些日本浪人对五里桥的桦木炭也很感兴趣，有伙儿人干脆扎
下不走了，没过多少日子又招来了几个日本人，合伙开了一个很大的“大和兴”
炭厂，烧出了质量更高的木炭。据说，日本人把木炭用汽车运到吉林，再通过铁
路转运到旅顺装船送回国造火药去了。

　　不久，从本土移民来华的“垦荒团”出现在五里桥，这些越洋跨海举家迁徙
而来的日本农民纷纷买房购地，开当铺、设烟馆、办妓院，“满铁”也在五里桥
成立了炭业商社，身着和服的日本人迅速多起来。经冈部三郎推荐，炭业商社的
黑川社长来到季家，聘请季广源出任炭业商社的常务董事兼大和兴炭厂副总经理，
负责招募和管理烧炭工人，季广源从炭厂的利润中分得百分之五的干股。“大和
兴”用高出小窑将近一倍的工钱把工人挖过去，成为大和兴炭厂的窑工。如此一
来，那些小炭窑难以维系，纷纷关张大吉。

　　老百姓哪晓得什么董事不董事：季老三还是不懂事，懂事的谁给日本人当差？
让他当什么总经理，也不全靠冈部三郎的关系，主要是黑川看上了季家大小姐，
还有人说是跟季老三老婆相好儿，也有的说这个壮得像牛犊子似的东洋鬼子“一
马双跨”。甭管为啥，反正人家老季家的势力威势一天强似一天，就连挑水的、
捡柴火的、盖房子的、掏炕抹墙的都是大和兴炭厂派的官工。

　　季家大院最初和摩天岭结怨，是因为王福橖他大姑父宋老实。

　　别看都把老宋头儿叫老实，却可惜了“老实”这两个字了。宋老实大号叫宋
世元，在宽城子（今长春）头道街开了一间杂货铺，经营着家居常用的杂货物品
和车马用具，每到秋冬两季，宋老实都要出去一段时间，与人合伙贩卖牲口粮食，
家里的杂货铺便交由老伴儿打理。宋老实的买卖做得很守规矩，信誉也很好，可
谁也料想不到，就是这么一个看上去本分实在的生意人，暗地里却与当山大王的
小舅子草上飞私通，是个专为摩天岭绺子踩盘子销赃的“坐堂胡子”。王福橖刚
出生不久，草上飞便将儿子抱给宋老实夫妇抚养，为了遮人耳目，草上飞还让儿
子随了姑父的姓氏。让宋老实做梦也没有想到的是，还没等王福橖长大成人，也
不知跟谁结了梁子，被人告发他家窝藏土匪后人。得知侦缉队要来拿人，吓得他
连夜背着王福橖落荒逃上了摩天岭，做起了绺子里的粮台……如今，宋老实有点
儿老得动弹不动了。

　　这天，宋老实忽然对草上飞说：“姐夫老了，整天腰酸背疼腿脚也不利索了，
一到阴雨坏天就想找个热炕头儿烙烙，不然怎么都不得劲。”草上飞呻吟了片刻，
说：“那你就还回宽城子‘坐堂’吧。一来，往后弟兄们来来往往的也有个落脚
之处，二来你和我姐也团圆了——两全其美！”宋老实说：“半辈子刀头舔血，
如今，就想回去跟他大姑过几年老守田园的安稳日子，别的，我啥都不图稀啦！”
草上飞明白，姐夫这是不想再与绺子有太多的瓜葛了。想想这些年，姐姐一个人
顶门立户也怪不容易的，便答应了宋老实下山的请求。按照江湖上的规矩，草上
飞召集众弟兄为宋老实举行了拔香谢祖、金盆洗手的仪式，领着四梁八柱送宋老
实下了山。

　　宋老实回到宽城子才发现，他们家的小杂货铺早就被经营日本洋货的店铺挤
兑关张了，无奈之下，只好雇人租种了二道沟南头南满铁路的五垧路产，规规矩
矩种起地来。

　　这年风调雨顺，沉甸甸的谷穗儿随风摇摆，一派喜人的丰收景象——再过几
天，就该开镰收割了。

　　　　　　　　　　　　　　

下一章　回目录