第55节:残局(7) 据说,这些都是早年间发生的事情,白家后来相中了东荒的风水,兴旺的日 子过着,一丝不苟地传承着“积德行善,清白传家”的家规祖训,本着积德行善 和忠厚仁义为人处世、起家立业,一代出一个白善人,轮到了四爷当家,依旧承 袭着善人的美誉。四爷白继业承袭了墴声公善人的美誉,从父亲白墴声手中接过 象征着执掌白家命脉的那一大串形状各异的钥匙起,就注定了要为白家的兴衰付 出一生的心血—— 在四爷尚未当家之前,白墴声的身体就已经不顶硬了,从得病到去世,苦苦 折腾了好几年,还不到五十岁便下世了。白墴声病故那年,白家正经营大豆出口 贸易,由于中东铁路工人闹罢工,铁路运输陷于瘫痪,当时国际市场大豆价格暴 跌,加之“羌帖”停止流通,这一连串打击令白家损失惨重,买卖铺号不赚钱反 倒要许多贴补。从前的白家铺号不管买卖怎么差,决不因生意亏损而裁撤雇员, 这是白家的店规,可这次实在扛不住了…… 20 白继业是老太爷墴声公生前钦定的接班人,在父亲的栽培下,不能说少年得 志,可连年丰收,佃户交租踊跃,粮仓里大囤满小囤流,六畜兴旺倒也能弥补一 些贸易上的亏空。尽管如此,他的几个兄长依然对他继任当家人心怀芥蒂,可慑 于父亲的余威谁也不敢挑头竖翅儿。 墴声公过世没出百天,大爷白继卿首先发难,闹吵着要另立门户分家单过。 继业无法说服几位兄长,气闷三天不进水米也不济事,无奈之下只好请来赵瞎子 主持监督分家——按照惯例也是为了稳妥起见,这个时候都要请一个主持公道又 精细的人帮助料理,并一总完成充当保人、书写文书契约等项事务。 赵爷老姓爱新觉罗? 哈拉,世居山东即墨县李庄,原本汉姓李,也是后改的 满姓。 早年,赵家祖上被京师内务府拨迁打牲乌拉编旗充差,因开河采珠有功,受 慈禧太后册封,恩赐姓肇,意为爱新觉罗氏之奴,官累笔帖式、仓官、骁骑校, 官拜四品翼领,后因犯忌讳便改写成了“走肖”赵(趙),从光绪年始历经三世, 赵家共有四人充任过乌拉打牲衙门总管。赵爷对自家的没落始终耿耿于怀,并调 侃因为自家姓了这个“大尾巴肇”才难免衰败。故此,他从心里往外不愿意去管 白家分家这桩闲事,却又经不住白家大爷再三再四催请,才勉强应下了。 深秋时节,风刮得满地落叶,败枝枯草寒鸦悲鸣,关七爷将赵爷从马车上搀 扶下来,径直奔了上房。 白家主仆大大小小都早已等候多时,见赵爷进来,客客气气地给他敬上烟袋 茶水。继业尚未开口,眼泪已止不住扑簌簌滚落下来。 继业跪在祖宗灵位前,焚香哀号道:“贤明的列祖列宗在上,不肖子孙白继 业有罪!都说,家有孝子永不息嗣。想我白家,自老祖宗有功公同治年间携妻儿 闯关东定居东荒之地,垦荒、放山、淘金,开当铺、作贸易,几代谨慎勤俭,不 知经历了多少艰难方积攒下这份来之不易的家业……可怜我白家几世赫赫扬扬, 到头来却败在了我这不肖无能之人手里。难道,我显赫一时的东荒地白家,真的 要落得个树倒猢狲散的结局吗?……呜呜!” 赵爷亲历过自家从鼎盛到衰落这一痛苦的过程。想当年,赵家是何等的显赫 啊,可转瞬间便就灰飞烟灭了,以往的胜景皆成了镜中之花水中之月。古词里有 一句,叫做“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”,自从经历了自家从繁荣到衰 落的演变,他对这句古词的体会尤为深刻。那时候,自己尚在年轻,左右不了局 势的发展走向。若干年后白家也出现了混乱,他为白家深感惋惜,难道白家也要 重蹈赵家的覆辙吗?听见继业的哭诉,赵爷心头不禁涌起一阵深深的酸楚。 赵爷直言不讳地说:“食尽鸟飞独存白地,令公仙逝日子不多你们便闹着要 分家,想必都铁了心肠也自有你们的道理,我也不便多问。既是你们兄弟信任瞎 子我来做这个保,我也不好再推辞了。不过,我可要把丑话说在前头,倘若有个 差迟偏废,有个吃亏占便宜的还望能念及同乡热土的情份上,别太过于计较才行。”