第十九章
却说常氏一心指望三春带了陈红，将这门亲事风光地撮合起来，不料三春一
走又不见人影，等呀等，又把陈红等了来。原来陈红四方打听，早已了解了三春
的无赖真相，对爱情已经不抱指望，只苦了那笔钱无处找寻，找不到和尚只好找
庙，又跑到常氏这里。
今次来，单刀直入道：“阿姨，这次来我无其他话说，只是要他还我钱的，
我也知道跑你老人家这里索要没有道理，因他是你儿子，只求你教我一法子。”
常氏心中酸甜苦辣，五味杂陈，给姑娘泡了茶，又思量着挨近道：“哎哟，我上
次苦心劝了他，正等着你们和好，若有缘分结了亲，叫他改掉毛病就是，三春这
样的不乖儿子，就需要一个媳妇来管教，才能成事。若这样，那笔钱他怎么花了，
我想法子也要替他承担的。”姑娘这次心肠倒是坚决，道：“阿姨，这次我只被
他骗了钱，没被骗了人，已是幸运；若人被他骗了，这辈子都完蛋了。你莫再指
望我跟他撮合的事了。我并非无情的人，也不是没有真心实意喜欢过他，只是他
太过分了，把我当了猴子耍，我是流了许多泪才下定这个决心的！”边说着，眼
眶早已通红，泪水止不住从眼角渗了出来。同是女人心，常氏听得也不由一阵心
酸，劝道：“姑娘你莫伤心，只怪我不肖儿没这福分，哎哟，我要早知道你对他
有这般情意，必然不让他干蠢事的。”姑娘又泣道：“那钱是我父亲的，虽然不
至于逼我如何，可是全家都说我蠢到极点，感情被骗了，还连家里的钱也被骗。
三春这么做，叫我不能在家呆下去了。”伤心之处，肩头耸动。常氏也无法，只
是好言劝住眼泪，又张罗给她做吃的。这次姑娘却死也不吃，哭诉完毕，也无法
讨个什么结果，便红着眼睛匆匆离去。常氏百般应承要替她做主，蠢货都知道这
是应景的空话：她一个老妇人，如何有能力去承担这样大一笔钱呢？却说雷荷
花肚子隆起，又成了常氏的指望。天假其愿，果然生了个男娃儿，一家欢喜不尽，
亲戚邻里又做了礼节，祖祠宗庙又做了祭拜，俱不详述。恰这一年李福仁年至七
十，喜上加喜，扎到老头堆里晒太阳，众人皆贺喜道：“又添了一个孙子，今年
要摆酒做寿吧！”李福仁心里美，嘴上却叹道：“是添喜了，做寿是不做的，穷
人家哪做得起！”众人又道：“几个儿子凑一下钱，保证你做得热闹，如今我们
几个谁也没有你儿孙满堂这么全的！”李福仁道：“不做不做，有那么多儿子，
可是连新厝都没得住，脸上无光，哪里敢做寿。”原来在农村，娶媳妇、造新厝、
修坟墓，乃是三大喜事，若这三宗全了，便是风光完满的。李福仁虽娶了两房儿
媳妇，后两宗却是没影子的，不能不是心里的疙瘩。
对于做不做寿，家里也议论开来。常氏是爱做喜事又好场面的，有一样不好，
便是做寿这桩喜事是赔钱不赚钱的，不比结婚或造厝，来了一人便随一个红包。
做寿筵不光不能要红包，请人来白吃了，还要给人桌面钱，完全是场面活儿，若
无钱人家根本是不敢做的。常氏先去听安春的意思，安春道：“我爹的意思呢，
他若想做便做吧！”常氏道：“死人，问他能有什么意见，他决意是不想做的，
这等事，我们两个老人就不说话，全凭你们子女的孝心。”安春不在乎道：“你
问问二春他们吧，若有意思，便一起给他做了，也不是什么大不了的事情！”常
氏道：“你是老大，先给个主意，若是要做，也是由你们兄弟一起出钱来做的。”
安春道：“钱是小事，要问我意见，我倒没什么意见，反正他活了七十了，也不
容易，做就做吧！”常氏又问了二春，说了四兄弟一起出钱的事，二春也不大吱
声，问了大致要多少，两日便把钱交到常氏手里，落个简单。待细春回来，常氏
又吩咐道：“你爹今年做寿，你要出钱的，手里有几个伙食钱要省着花。”细春
也应允了。只有那三春浪荡在外，浑不知老爹是七十还是八十了。
那美叶得知爹要做寿，便早早托了美景送了红包来，说是给爹娘买衣裳的钱。
常氏收了钱，自然对女儿有了一份念想，便试探李福仁道：“美叶给你送了买衣
裳的钱，估计也想来帮你做寿哩！”李福仁怔了一下，闷声道：“我是不做寿的，
也不要什么新衣裳。”换作前几年，若提到美叶，他反应要激烈得多，如今倒缓
和了不少。常氏责备道：“是儿女们有孝心要给你做，你不要不识好歹，别人家
要有这个福分，高兴还来不及呢！”李福仁便不做声了。因他知家里大小事情由
常氏做主，他的意见只是当摆设的，也懒得去理会了。同宗邻里知李福仁的寿辰，
也送来寿面寿蛋贺喜，常氏一一婉拒了。若收了礼，便一传十，十传百，排场太
大，又要做回人家，好不麻烦，便省了琐碎礼节，一心只做寿宴。
寿宴定在大年初三，前后厅排了六桌，两个灶起火。亲朋宾客有李福仁与常
氏这边的至亲，又有细春四个养池的朋友，送了镜框寿匾，是“福如东海〓寿比
南山”的松涛仙鹤图，挂在后厅去。再加上自家儿女婿侄孙辈，六桌已是满当当
了。厨师倒有现成的，是细春一朋友的哥哥，也是在县里学来的，刚刚出师，自
告奋勇来这里试手，不过事后众人都说厨艺平平——因在寿宴上怕煞了风景，当
时没有人说。那三春，正事不干，该出的份钱也没有出，却喜欢在场面上做足文
章，衔着烟端着酒四处干杯，吆喝猜拳，倒似跟他做寿似的。又有那同厝妇女来
帮厨端菜的，小屁孩在天井边时不时点个小鞭炮，刚刚上菜，已是一派热闹喜庆。
正在此时，三婶却急匆匆过来——因三叔卧病从不喝酒吃席的，故而三婶三
叔均未参席——那常氏正忙着应酬婆婆妈妈的至亲人家，被三婶叫来轻问道：
“美叶带了寿礼却来我家，要我送过来，没有这个道理的，你做寿有没有放帖与
她？”常氏道：“哎哟，既是来了该叫她进来的。”转头道：“福仁呀，美叶来
给你拜寿，今日你不要发什么脾性，若不乐意，也只当没看见！”那李福仁穿了
新做的藏青色棉袄，傻呵呵地坐着，听了这话，只是道：“来便来了，我又能做
甚！”常氏道：“那就好，免得怪我不跟你通气。”便唤了美景道：“你跟了三
婶去叫美叶来。”又对三婶道：“你叫三叔来，不吃酒来坐一坐谈谈天也好！”
三婶道：“你也不是不知道，他是怕热闹的，不停咳嗽，一时一时吐浓痰，怕恶
心别人。”当下常氏不再勉强。
片刻，美叶提着大篮子寿礼，跟在美景后面扭捏来了。因经年没有来往，连
常氏这等心疼儿女的人也觉得生疏，一时也无法亲热起来，只是淡淡道：“你来
了！”美叶也惶恐道：“娘！”只是还怕爹娘不认自己。在厨房的同厝妇人晓得
原委，附和道：“女儿回来就好，刚好拜寿团圆了！”常氏道：“既来了，见见
你爹！”领了她到席间见了李福仁，又怯生生道：“爹！”李福仁道：“哦！”
一时也说不出什么话，那众人看来，算是父女的恩怨了了。那同桌的亲戚叫道：
“美叶，坐你父亲边上，这么多年没见着了，趁着这机会，好好孝顺一下。”美
叶轻声道：“你们吃吧，我到厨房帮我娘去！”便无声无息退下了。众人道：
“当年美叶无拘无束，颇不懂事，如今也变得好了，懂得孝敬你来了，也是你福
分！”那李福仁也无话说，只这一遭后，那美叶才又与娘家有了往来。后来亲戚
们都叹她有脑子，拜寿续亲，这一出使得好。
那美叶只在厨房里帮着忙活，常氏叫她去席上吃饭，她只是不去，一味卖乖
做事。后来三春进来，红着脸喷着酒气责怪道：“既然来了，也不去跟亲戚们吃
个酒打个招呼，也是不懂得礼貌的！”才被劝着去跟亲友们都见了，吃了一圈酒，
又进来。常氏道：“今日怎么不带外孙女来？”美叶道：“来得慌张，没带上，
下次带来。”常氏道：“下次带来我看看，听说长得甚是乖巧漂亮。”又问道：
“上次美景说你又怀了！”美叶骄傲道：“娘，已经生了，是个男娃！”常氏啧
啧叹道：“哎哟，好事好事，下次一起带来看看！”当下又有两个后生进来叫道
：“阿姆，你赶紧出去，儿女婿侄要给你俩磕头拜寿，你磕头钱要准备好了！”
常氏道：“哎哟，真的要磕头，红包倒是都有了！”当下老两口被拥着端坐厅前，
儿女一一拜了，发了红包。众人只热闹起哄，那李福仁只叫：“够了够了，莫再
磕了！”磕头一阵，又入席继续吃了，猜拳之声此起彼伏，也有老人家在席间唠
家常的，嘈杂欢庆不说。
过了正月十五，养池的老连来家，问常氏道：“阿姆，年间安春在我那里要
的草鱼，说是给你们做寿席的，当时钱没给，叫我过了十五跟你要的。”常氏奇
道：“安春说由他负责的，怎么会由我给了？”老连赔笑道：“这我也不知，反
正他是来赊的，说那寿席的钱统一向你拿的。”常氏一派狐疑，只好道：“做寿
时乱糟糟的，待我问了安春便给你送去。”老连道：“也好，你问清楚了再给我，
许是你们母子原来没有说好。”便走了。
先是年关，常氏向安春要做寿席的份钱，安春道：“要钱做甚，我年关钱也
紧得很，你只说要什么货，我去弄了便是，钱来钱去的，又不是做生意。”常氏
便道：“那不如寿席的海鲜你来负责？”安春道：“那还不容易，我去我那池里
弄一批黄花鱼来，省得花钱！”常氏喜道：“那样甚好，如今黄花鱼好贵，上了
席也有面子。”喜滋滋便答应了。到了要做宴席的时日，却没有弄黄花鱼来，倒
是弄了草鱼来，道：“我那池里黄花鱼不够大，股东不同意捞出来用，一时着急，
也没有办法，只好买了老连池里草鱼来代替，做了鱼冻上席也不差。”须知那黄
花鱼与草鱼，一个天上一个地下，差得很多，常氏也不想为难儿子，便依着将就
了，却想不到那一筐草鱼还是赊账的。当下常氏便上来问安春，安春道：“你不
说我倒忘了，当时是手头紧没给他，但也没叫他去你那里拿。这个老连真不像话，
年刚过便来要钱，简直要人触霉头！”那气倒撒到老连头上去了。常氏道：“你
莫怪他，人家过了十五才来收钱，也是对的。”安春道：“现如今过了年，手上
都是空空的，爹做寿我看姐夫姑姑他们有送些钱的，应该有赢余，老连若老讨，
先还了便是。”安春这种推诿的招数使得惯了，常氏见怪不怪，当着他媳妇的面
也不说他，便把老连的账搁自己身上了。那寿席的账目，本是预算八百块钱，兄
弟四人平摊的，结果是安春和三春没出一个子儿，全靠一张嘴；二春老老实实出
了两百；倒是细春热心，先拿了两百，后来见娘埋怨手头紧，又出了一百五，是
他跟朋友借的，也没跟家里说。其余的钱，有美景、美叶的，还有县里的至亲多
多少少塞给两个老人家五十一百的，做了寿也有赢余，却早被安春算在心里了，
故而知道娘是不会让他出钱的。所谓同是一个娘胎生出，却如孙悟空有七十二样
的，个个性情不一，也是人间常态。
这一年似乎是多事之秋。先是，入夏，前塘国道上军车往来，载满扛着枪的
解放军，又有此地少见的战马也嘀嘀在柏油路上逡巡，引得村民常驻足观看，
回来议论。晚间，过路亭，老人后生各自说自己的见闻，有亲戚在三都的，说是
三都澳的海军备好枪炮，就要跟台湾打起来了。有那看了电视的，也懂得说些台
海关系紧张的话。老人们最关心的是，若打起来，炮弹会不会落到村里来。说起
战争，那老辈人均有记忆：当年日本人打进来，打到国道边的廉坑，增坂人都跑
到平艮山头眺望，观察日本人会不会继续过来。那日本兵倒是懒得再进来，只是
在廉坑山头架起炮仗，要往平艮山头人群发炮。这边人见了，全都跑进元帅庙里，
那庙甚是窄小，挤得满当当的。那日本兵第一炮打过来，却打在庙边上，众人听
得轰鸣，全都惊慌逃散出去。片刻，日本兵第二炮又打过来，正好把元帅庙炸得
烂碎。众人心有余悸，纷纷跪拜元帅有灵。解放后，又在原地元帅庙重修起来，
只比原先的更大，又塑了木身彩像，而元帅庇护村人的往事也随之流传。众老人
提起这往事，都说不如明日请降元帅，看看村中是否有危险。
李福仁在人群中听得有味，但他不会说。而李兆寿却是喜欢听些外边消息，
又喜欢谈论的，道：“那台湾的头头叫李登辉，也是姓李的，不如我们去请了族
谱，把他的源头也找出来，跟他说是同宗的，不必打了；若要打，也小心点，炮
弹不要打到我们村里。”众人听了都笑，有的道：“族谱倒是可以找到，只要是
姓李的，都逃不过这一宗，只不过叫谁送信的好。”高利贷李怀祖道：“送去倒
不用担心，我晓得，你把它往镇上送，镇上会送到县里，一层层送到中央，让中
央交给他，保证丢不了，谁弄丢了谁拿去砍头！”一个后生不屑道：“中央现在
正准备跟他打仗的，哪有心思送这个给他，即便送了李登辉也是不敢要的。”老
八道：“倒是有一人，许是你们都没有想到？”众人忙问是谁，老八卖着关子道
：“李木生呀，他不是在台湾吗，叫他交给李登辉呀！”原来这李木生解放前被
抓了壮丁，后来跟国民党兵到台湾的，这几年跟村里宗亲联系上了，大家都晓得。
众人也觉得有道理，但也有人不信李木生能联系得上李登辉。那也有人道：“听
说我们这里的钱是比台湾的钱要大的，他们的钱那么不顶用，怎么日子过得比我
们好呢？”又有人说：“是呀，听说生活比我们这边好许多，若李木生有回来，
问问他便知道怎么回事。”这村人谈论时事也只是一味胡谈，谈到最后也只是茫
然，又颇有点担心，能做的也就是去元帅庙问问形势如何了。
李福仁听了议论，顺便拐到安春家来，说道：“听说跟台湾要打仗了，你那
塘前都有解放军来来往往，若打过来，池塘会不会受影响? ”安春道：“谁知道
呢，县里是挺紧张的，很多单位都有准备，我问我战友才知道的。”又道：“台
湾部队要打过来应该不太可能，我们人比他们要多，他们过不来的；只是如果有
炮弹过来，倒是躲不开哩，那池塘肯定要决口的！”李福仁道：“街上有人说，
可以请神画符保护池塘哩！”安春道：“不信那个，要信就信解放军，上次好似
听我战友说，打起来，原来复员的军人也有机会再当兵的，若这次能再当上，回
头转业定要弄个工作做。”这些话李福仁是不懂了，当下心存疑惑，转回家去，
每路过一个店头，都有人在议论打仗的事。接着几天，又有人成群结队，专去马
路上看战马和解放军，一是看新鲜，二是打听打仗的迹象。又有村里老人们去降
了神，问了形势，有的说这村里有诸多神仙保护，不会有事；也有的说有危险，
要防备，若打起来了，则要躲到后山风水林去，莫衷一是。但日拖一日，只是没
有开打，气氛也渐渐淡了。
李福仁已经多日不见李兆寿，这一日李兆寿却踱进屋来，本来他脸上就嶙峋
的，此时更加不堪，眼珠子更加浑浊了，恰跟被抓壮丁逃回来似的。李福仁见了
道：“哦，你人坏了好多！”李兆寿苦笑一声，颧骨更把鸡皮给撑起来，道：
“人坏了倒不打紧，倒是国民党被打到台湾似的，分家了，在家自顾忙了几日！”
李福仁奇道：“真的假的？你们三口人分什么？”李兆寿道：“我倒不愿意是真
的哩，可老姆早就想分了，如今是找一个由头罢了。我本来寻思自小是孤苦伶仃
的，如今怎么也该吃团圆饭吃到老死，却想不到还是不能如意，我估摸着人是有
命的：我就是伶仃的命，也怨不得人的！”当下把原委一一道来。原来，李兆寿
给了李兆会老婆五块钱，这事本来是天地鬼神都不知的，却还是漏底了，跟风一
般飞出来，吹到了陈老姆耳朵里。先前还不信，问李兆寿究竟。李兆寿本极不愿
意说的，却更不敢说假话，只好交代了。陈老姆自然不依，心中又痛又急，哪听
得进李兆寿百般解释，当下便提出要分家。早先，陈老姆前夫去世，孤身带着一
个儿子，有媒人牵线是要再嫁到镇上一户人家，后来同厝拦住，说李兆寿孤苦又
勤劳，与他一起过不会吃亏，经不住人劝，便跟李兆寿一起过了。后来看李兆寿
为人忍让，心中甚是不甘，每每负气道：“当初我要是嫁到镇里去，也不至于跟
你这里受窝囊气的，那里有钱人家也是要我的。”李兆寿也知她心有不甘，只能
忍气回道：“如今儿子都这么大了，你就莫提这一遭了。”因有这一心结，如今
再出了这事，便顺理成章要分开。
怎么分？她跟小儿子李细怀合一起过；李兆寿分给大儿子李怀合，又因那李
怀合已经上门去了，李兆寿只在走廊上又支了一个煤灶，一个人开伙，故而实际
上孤家寡人地过了。当下常氏也知道李兆寿分家了，不禁感叹道：“都这把年纪
了还分开过。”李兆寿虽然平时一开口便脸上堆笑，内心也有一番苦楚，只淡淡
过去罢了。此为第二桩大事。
又，六月收割早稻期间，李福仁挑担子拧了腰，把一担谷子丢在半道。后用
草药浸酒敷了半个月，才有所好转。常氏只好请了稻客把剩余的稻子割完。康复
之后，再也不敢使大劲挑担，就连腿脚也觉得无力了，于农人来说，等于失去一
半的劳力了。李福仁叹道：“我爹是到七十五岁不能做活的，如今我刚过七十就
不能挑担，还不如我爹呀！”他的心颇有悲凉的气息，身子骨不行了，山上海里
的田地，跟也要完结了生命似的，心疼且慌着！
美景听了爹腿脚乏力，便买了羊肉过来与他吃，吃羊肉是长脚力的。她心疼
安春老是利用爹的劳力，这回铁心要他的地分出去，不让爹帮衬了。安春倒是叫
委屈，道：“我早就想把田地给租出去，只是爹叫了可惜才留的，我还巴不得我
做主呢！”李福仁道：“你那一小片田地，自己忙得三五天就可以了，何必租出
去，若租出去，自己还要买米吃，哪有听过农家人还买米吃的？”美景道：“爹，
你莫管了，反正已经分家，他买米吃也不花你的钱，今天开始，就是他的田地种
草，你也莫管一丝一毫。”
美景下了决心的，安春顺势把田地租给老八。安春呢，把田租了又快活又实
惠：先是稻谷还没收割就去人家粮仓里收租，把冬下的租先称了去，吃完了米，
又来称。老八道：“公粮也替你交了，租也取走了，还来做甚？”安春理直气壮
道：“那点租哪里够吃，明年一年也是给你种的，把租先给了我再说。”稻谷还
没种出来，一两年的租都已经收了。老八到街上说了出去，被传为笑话，道安春
是天生做地主的，这是后话，暂不提它。
那美景要爹将自己的地也租了，李福仁死活不肯，道：“我只是身体不如前
了，又不是不能做了，田地若租出去，我却做甚? ”美景道：“你不要不信，如
今你是老了，该休息了，若再闪了腰崴了脚的，倒是要花大钱。”李福仁执拗道
：“什么话，村里八九十岁还下地的也有，怎么单我就老了。别人不说，那李兆
寿也是比我大的，人瘦得跟一把人干似的，一家的地都是他在做。做农的哪有那
么娇贵！”美景道：“人跟人是不一样的，你要先歇一阵子。你若不歇，这样干
下去，只怕儿子们非但不懂得养你，反都得依赖你。”李福仁道：“我靠他们养
我？那是别指望了，没有一个能顶替农活的。说是养池做事业，也没有一个成的，
不提也罢！”父女掰了半天，李福仁硬是不依，常氏也劝美景道：“他不服老，
你莫管他，要做让他做，将来有一天做不动了，自然懂得消停。”美景也无法，
只好不时送一两斤羊肉来，独让他吃，却是有效的，李福仁的腿脚乏力有所好转！
此为第三桩事。
此三桩事：第一桩，仗最终没有打成，只不过一场虚惊。第二桩，李兆寿自
从过上孤家寡人的日子，又添了新的烦恼。第三桩，李福仁闪了腰，乃是一道坎，
虽然田地还在做，但体力一年不如一年，从此走向暮年了。此三件，为李福仁过
了七十大寿这一年记忆犹存的三件大事。
却说雷荷花生了第二胎男娃后，一边要带两个孩子一边要从早到晚忙家务，
自觉繁重，因二春多在外面的，帮不了手，才晓得当家有当家的难处。有次回娘
家，便说了这般苦楚。她娘道：“你婆婆不会帮你一把？”雷荷花道：“婆婆她
整日洗涮忙着，如今年岁大了，有了时间也喜欢去左邻右舍闲叨，怎能指望她的。”
她娘是何许人？乃是闲坐草屋中，却能运筹千里外的，说她是女诸葛便是女诸葛，
说她是老精鬼便是老精鬼。当下便给雷荷花一个锦囊妙计，只回去依计而行。那
雷荷花回了来，便跟常氏说了男人不在家自己拖带两个子女的麻烦，又道：“娘，
如今我看就你和爹两个人吃，不如我们合在一起吃了，柴火也省。”常氏一怔道
：“哎哟，你今日才说，其实我老早就这么想过了，都是小家庭，分开了是浪费
得紧，我也帮不上你忙的。”原来两方嘴上没说，心里都十分清楚，分家之后，
柴米油盐本不要双倍的都成了双倍的了，农家人都是盘算着过日子，都知道合起
来吃能省了不少的。
当下待二春回来，合家商议了之后，便商定每月交一百元到常氏这里做了伙
食费，合起来吃了，其他的钱各自管各自的。这比起原先一股脑把钱交到常氏手
里操持，要让雷荷花放心得多了。在农村，要么就是婆婆当家，要么就是媳妇当
家，这种合家的，却比较少见，邻里都将它做了奇闻传开。后来又有人打听到是
亲家母的主意，都道这个亲家母是精明的。又，因李福仁体力退了，在美景等劝
说下，终于把一半的田地租了出去，若谷子不够吃，则要一起去买的。不论这家
是媳妇还是爹娘主持，二春没有分毫意见，只是一如既往干他的活。
年复一年，无事则过，有事则提。却说安春把田租都预支了，到了农历六月
时节，家家户户都吃早米，喷香可人的，倒让清河馋了嘴，便使唤珍珍道：“到
阿婆那里去要袋新米吃。”那珍珍已有九岁，颇懂事了，安春常支使她去常氏那
里借米借钱的，熟络得很，当下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那里
有，要偷偷跟阿婆去说。”珍珍听话，便蹦着小脚一路来了。常氏刚摘了茉莉花
回来，正在后厅石台上洗脸擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下头来，我有话跟你说。”
常氏便侧了头道：“乖儿，有什么话对阿婆说的。”珍珍攀住常氏的头，附着耳
朵道：“妈妈说想要吃早米，叫你偷偷取一袋。”常氏嘴里不由抱怨道：“你爹
自己不种田，这时候倒懂得吃早米。”嘴里便是这么说着，心中是答应的，这一
点珍珍心里也知，当下便等着常氏。常氏道：“阿婆一身臭汗，让我擦洗完了再
给你取。”又问道：“你是不是放假了？若是放假了明日跟阿婆采茉莉花去。”
珍珍老实答道：“放假了，妈妈要我抱弟弟呢。”又找话题给奶奶听，道：“阿
婆，老师说香港收回来了！”常氏边用湿毛巾擦背边应声道：“哦，收回来啦，
放在哪里，莫不是放在县里？”珍珍茫然道：“老师没说。”常氏道：“若放在
县里，叫你爸爸带你去看，长长见识。”当下擦洗完了，便领了珍珍去楼上谷仓
里取米。因老鼠猖獗，碾过的米放了一瓮在厨房，剩下的收在粮仓。常氏在粮仓
找了个鱼鳞袋子，装下一二十斤新米，让珍珍试着背了，问道：“能背得动吗？”
珍珍道：“背得动。”常氏还在一块一块地放粮仓的门板，珍珍兴冲冲自顾背下
楼去了。恰在楼梯口被雷荷花看见了，一眼就晓得是怎么回事，颇为不悦道：
“珍珍，往后别来阿婆这里要米了，我们自己都不够吃的。”珍珍已到了领悟人
情世故的年龄，只怯生生停了一下，便做贼似的一溜烟跑了，隐约听得雷荷花在
后面不满道：“吃白食的一家子……”
清河见珍珍收获而归，还颇开心，就顺嘴问了谁取的米，又谁说什么了没有，
珍珍便将雷荷花的话照实说了。她是怕雷荷花的，说得雷荷花的态度口气都栩栩
如生的样子。清河听了，新恨旧怨从丹田生起——原先雷荷花跟常氏又合家了，
清河与安春暗暗鄙夷过，说她只是要搜刮老两口的便宜，又怨老两口对自家不够
好，只因与二春合住，什么好处便都是二春一家的，这是长久的积怨——当下清
河哪忍得这口气，若是安春在，便是安春去闹了，偏安春不在，便亲自出马，拉
着珍珍闯了下来，恰雷荷花在后厅，因此面对面叫道：“你若有什么话就管当我
面说，当孩子面骂什么没良心的话？我家孩子想吃早米，下来拿一点有错的，那
米是爹去种的，也不是你去种的，有什么资格可说的……”只一阵高声吆喝，把
后厅乘凉的人引来了。那雷荷花手里正抱着娃娃，见清河气势汹汹，怕她扑过来，
早已胆怯了，口才又不好，只是细声分辩道：“我也没说什么呀，你们都来评评
理！”同厝的妇女怕出事了，赶紧拦住清河道：“同一家人，都是妇女人家，有
什么事好好说。”又找常氏道：“阿姆哪里去了？”有人道：“好似拿茉莉花去
收购了！”清河只是不饶，道：“你趁着跟两个老的合一家子，吃他的，喝他的，
使唤他，我不提意见已是对得起你，倒轮到你来提我意见。若不是安春没本事，
又不得爹娘疼，我也能过上张口就来饭的日子！”越被众人推搡，越想朝雷荷花
扑去。雷荷花只是朝着众人道：“你们评评理，她怎能这么说！”其实只指望众
人来帮，不至于打起来。
常氏慌张地赶了进来，因她还没到厝，早有人告诉她两个儿媳妇吵成一团了，
当下厉声叫道：“哎哟，你们莫吵，有何事关门再说。”她的声音是柔软的，一
提高嗓门便成声嘶力竭的细声，又是平常不曾有的严肃，倒是让两个儿媳妇肃静
下来。清河转头道：“娘，你回来了也好，平时偏心她，我也不曾说什么，如今
就珍珍要吃点早米，她倒挑鼻子竖眼，没见过这么不识趣的婊子……”
常氏用变了调的声音道：“都莫说，都先回去，这么多人瞧着，你们不羞我也羞！”
众妇女帮她一起把清河拥出去，那清河一顿臭骂，气消了些，又赢了势，拉着珍
珍骂骂咧咧且回。转身过来，那雷荷花已是泪眼汪汪，被人欺负了的样子，只道
：“不曾见过这么坏的女人！”常氏道：“你也莫说了，快把孩子抱进去，别吓
了他。”
待静了下来，常氏便问雷荷花原委，雷荷花也说不出究竟，只道对方无缘无
故劈头盖脸就来了。晚间，常氏又上安春家去，一意要解开这个心结。恰安春也
在，清河便将平日怨气一五一十道了出来。常氏道：“自打你们两个进门，我也
不曾偏心向谁，凡儿子要的，我能给的都给，对孙儿也是一样的，都是心头肉。
如今你要是看出一碗水端不平，也决计不是我想这么的，做事手脚总有偏差，况
且跟二春一起合住着，什么事你也莫计较了。她山里人，有一两句闲话，听听就
过了，闹了出来只会不好看，也让娘为难。”清河听了，只是气嘟嘟不吭声，心
中的成见一时哪能去掉。倒是安春不计较这些，道：“莫说了莫说了，你们妇女
人家就爱耍嘴皮子。不如叫爹把早稻谷卖我几担，反正我要去买米吃，你那里一
时也吃不完的。”常氏道：“也是可以的，回头你跟你爹说。”常氏说毕，讪讪
回去。虽一时再无冲突，但妯娌不和自此结下，也是常氏一段心中之不爽。
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