第36节:爵士乐(36) 从前,他到处吹嘘她的厨艺。等不及要赶回家去狼吞虎咽一番。可我们知道, 现在他五十岁了,胃口也变了。他仍然喜欢吃糖,硬糖——不是奶糖或者焦糖— —酸糖球是他最喜欢的。要是维奥莱特做饭能以汤为主,煮点蔬菜(再就上一点 面包),他就十分满意了。 他找到237 号、爬上楼梯时,想的正是这些。C ·T 和巴德关于S ·S ·埃 塞俄比亚命运的争论太妙了,太逗了:他听的时间肯定比自己以为的要长,因为 他赶到那儿的时候早就过了正午了。透过门就能听到女人的声音。乔还是按了门 铃。 那个皮肤很糟糕的薄荷姑娘来开了门。他正向她说明自己是谁、来做什么, 希拉把脑袋伸到门厅里大喊道:" 哟嗬!到底让我吃了一惊,乔·特雷斯。" 他 笑了,进了门。他站在那里微笑着,没有放下他的样品箱,直到女主人爱丽丝· 曼弗雷德走过来让他到起居室里去。 社交活动被他打断了,她们都非常激动。这是个" 城市之女" 姊妹会的午餐 聚会,计划为全国黑人商业联盟做感恩节募捐。能拍板的已经拍了板,只好搁下 的也已搁在了一旁,她们便开始了奶油鸡丁午餐,为这顿饭爱丽丝可费了九牛二 虎之力。她们对自己的工作和彼此相伴感到满意,甚至很高兴,不知道还缺点什 么;后来爱丽丝派多卡丝去开门,这时希拉才想起她对乔说过的话,一听见男人 的声音就跳了起来。 她们让他觉得自己好像那些穿着鞋罩唱歌的男人。那些成群结伙聚集在街角 的年轻人,打着领带,领带颜色跟上衣口袋里支出来的手帕一样。那些小公鸡站 在那儿,却不是在等那些雏儿,雏儿们可是在等着——他们呐。在女人们轻佻、 赞许的目光下,乔觉得自己笑得很开心,就好像有沙色的鞋罩遮着他的鞋面似的。 她们大笑着,用指尖敲着桌布,大家一齐笑话他、训斥他、欢喜他。她们告 诉他像他这样的高个子男人给她们的感觉是怎样的,埋怨他的迟到和傲慢,并且 问他,他的箱子里面除了叫希拉如此激动的东西外还有什么。她们纳闷他怎么从 来不按她们的门铃,或者爬上四层双段的楼梯给她们送货。她们唱出了她们的恭 维、她们的凌辱,只有爱丽丝表情收敛,仅限于淡淡一笑,没有往评论中加入任 何见解。 他当然留下来吃了午饭。当然了。不过,他尽量不吃太多东西败坏自己的食 欲,他敢说,暮夏的青菜正在锅里为他煮着呢。可是女人们摸着他的头发,直盯 着他欣赏他那双两个颜色的眼睛,命令他:" 到这儿来,伙计,给我坐下。给你 盛一盘?我来给你盛一盘。" 他表示抗议;她们则坚持。他打开箱子;她们就表 示要全部买光。" 吃啊,宝贝,吃啊," 她们说。" 在这种肺炎天气里,你可不 能骨头上不贴上点东西就到外边去,没道理嘛,我们这儿有这么多东西呢,多卡 丝,姑娘,给这个男人拿一个空盘子来,我好给他盛满,听见了没有?别说了, 希拉。"