宫廷
林晰再没有一丝力气，放纵自己瘫在地上。
汗从脖颈淌下，肢体遍布着力竭的酸乏，烈日映得桐木地板反光，他下意识挡
了一下眼。一个身影遮没骄阳，刷的拉上纱帘，刺眼的光顿时柔和起来。
“还好？”
林晰努力想撑起身体，每一寸关节都在叫嚣着疼痛，相较之下，对方的游刃有
余简直成了讽刺，他忍不住咬牙。“你到底是什么怪物。”
少年笑起来，低低的笑声听起来竟像一个成年男子。“你学得很快。”
借对方的拉扯坐起来，林晰靠着墙壁才没倒下去，牵动了淤伤咝的吸了口气。
“你在哪学的这些招数。”
修纳在他身边坐下，“没必要管来自何处，它很有效。”
林晰喃喃的不甘心。“真不公平，我已经够拼命的训练。”
“以你的年纪而言很不错了。”传闻并没有夸大，林氏子弟素质之强，确实令
人钦叹。
林晰翻了个白眼。“别让我觉得你是个老妖怪，修纳你到底多大，十五？十六？”
身边的人笑而不答。
自觉问题毫无意义，林晰揉着酸软的胳膊换了个话题。“你打算参与下一次试
练？”
“嗯。”
林晰长呼了一口气，半晌才说出话。“如果是你，或许能成功。”
修纳望了他一眼。“你只差一点。”
“一点已经完全不同。”林晰神色消沉，声音低下去。“为这一天我准备了几
年，还是输了。”
修纳没说话。
林晰喃喃自语。“我知道他们在背后说什么，说我不配做继承人，说我是一无
所有的乡下小子，根本不算真正的林家人，能被叔父选中是出奇的幸运，从我被带
到帝都起听过无数次，现在我的失败成了最好的证明。”
那些轻蔑鄙视的眼神毫不遮掩，曾经让内心激愤欲狂。
他倾尽全力让自己变强，同学的眼光终于逐渐改观，却输掉了最关键的试练。
破灭的希望比骨折的剧痛更难以忍受，每一个夜晚沮丧和自责啃啮着灵魂，几乎让
他心神崩溃。
修纳并无过多同情。“比起你终将得到的，眼前的挫折不值一提。”
“你也嫉妒我未来能当公爵？”林晰笑出声，控制不住肩膀抖动，一只手捂住
了眼，指缝中露出的眼瞳幽暗。“知道吗，其实我更嫉妒，像发疯一样嫉妒一个人。”
修纳看着他。
“你一定猜不到是谁。”失去冷静自制，林晰罕见的袒露心事。“是我表姐，
那个失去继承权的公爵小姐。”
修纳沉默了许久才回问。“为什么？”
仿佛有些话憋了太久，无法再用理智隐藏。“别人都以为她是性别原因才被叔
父取消了继承权，只有我知道根本不是。她从小受最好的教育，最严格的训练，彻
底被当成继承人培养。她很聪明，也很出色，从来没让叔父失望，博斗射击，军事
战策、甚至社交打猎跳舞样样都是一流，而且……轻松的通过了试练之路。”
或许是过于激动，林晰隔了片刻才又说下去。
“虽然林家权势非凡，但家族中却有不成文的规定，军中晋升全凭自身能力。
她十八岁进入军队，二十岁已是少校，所有人都认为她前途似锦。”少年的脸庞多
了一丝冷嘲。“可她放弃了，只因为她讨厌军队。她违抗叔父的安排转成文职，无
论叔父怎样斥责，她宁愿当个低级士兵也不愿做校官。我拼命求取的一切，她却毫
不在意的抛弃。荣誉对她而言轻而易举、唾手可得，却是别人遥不可及的梦，光是
追赶她我已经透不过气，有时我真不懂，世上为什么会有这种人存在……”
练习室中的声音越来越低，未来的林公爵陷入了完全的静默。
覆住双眼的掌下坠落了两行清泪，无声的跌碎在地板上。
或许是因为全力以赴的就学态度，又或是相似的独来独往的习性，林晰与修纳
成了朋友，他与这个一年级的学弟接触越多，越觉得难以捉摸。
修纳话很少，两人之间更多是对课业的交流，从不涉及私事，这反而让林晰安
心。见惯了各种心怀目的的人，修纳是罕见的例外，时间久了，林晰渐渐放松，有
时甚至会开起玩笑。
“苏菲亚今天没缠着你？”
戏谑未落，林晰手上的剑猝然被修纳一记花式挑飞，再次输掉了一局。
修纳扔下武器，扯了块布巾擦手，对问话置若罔闻。“你不该分心。”
在修纳手中落败林晰已习以为常，一边回想方才的较技，一边打趣。“苏菲亚
的热情还不够融化你的心？她可是学院出名的美人，父亲又是伯爵。”
“她找错对象了。”
林晰耸肩。“那只能怪你在升级考试时太惹眼。”
在年级考核中修纳直接撂倒了教官，不到一天已传遍了整个学院。令人侧目的
实力加上惑人的外貌，纵然出身平民，仍无法冷却贵族小姐倾慕的芳心。
“不过我能猜到原因，你在试探教官的实力，为将来的试炼铺垫。”林晰看着
朋友的侧脸，神色复杂。“坦白说，我很希望你失败。”
修纳毫不意外。“我知道。”
“为什么这么着急，你一开始就打算两年内毕业？”
“也许是因为我付不起四年的学费。”
学院每年学费的确非常惊人，这一回答似真似假，林晰一时难以分辨。“我一
直好奇，你入学的钱是从哪来。”
“我受男爵推荐。”
林晰暗中调查却一无所获，索性直问。“我不认为吉赛男爵会如此慷慨，除非
你们有私下交易。”
“或许。”修纳笑了，对少年警惕的心性相当赞赏。
敷衍式的回答令林晰难以忍受。“修纳，我当你是朋友，你能否像朋友那样坦
诚。”
“我以为朋友该期望对方获得胜利。”修纳轻易把话拔回。
林晰一窒，半晌才道。“我只是想，假如你有什么麻烦，或许我能帮忙。”
“谢谢，不过很可惜。”拎起掉落地上的剑，修纳刷的一声插回剑架，眼神转
为冰冷。“除非你已是公爵。”
林晰皱起眉刚要说话，突然一个甜脆的娇音插口。
“比起距离爵位遥遥无期的人，我父亲会给你更有力的帮助。”
金子般的卷发披落肩头，娇俏的脸庞青春无暇，一个动人的少女大大方方的走
进了练习室。
“苏菲亚！我以为你至少该懂得敲门的礼貌。”林晰冷下脸。
“林晰？”苏菲亚故作惊讶。“抱歉，我以为你已经不在学校了。”
林晰声音一沉。“你什么意思。”。
苏菲亚偏着头打量，半晌才慢吞吞道。“林公爵出事了，你不知道？”
林晰霍然起身，目光逼人。
见修纳几乎同时望过来，苏菲亚笑容更甜。“林公爵镇守的休瓦出了意外，皇
帝陛下十分震怒，不仅收回了两块本属公爵的领地，更削爵降级，恐怕你未来只能
成为候爵了。”
林晰的脸庞蓦然苍白。“不可能！”
苏菲亚肯定而自信。“绝不会错，朋友给我的信里说得很清楚。”
林晰盯了她一刻，苏菲亚不安的朝修纳的方向挪了一步，正待再说些什么，林
晰突然走出了练习室。
苏菲亚松了一口气，望向修纳。“他一定是回去求证了。”
修纳沉默了一瞬。“我很怀疑，什么样的过失能让百年世袭公爵降为候爵。”
被那双漂亮的眼眸凝视，苏菲亚脸颊微红，指尖无意识的盘弄卷发。“听说事
情发生在一年前，但因涉及机密没有对外公布，加上审查和弹劾费时良久，皇帝陛
下近期才给出了裁断。”
“没有更多讯息？”
苏菲亚摇了摇头，暗恼朋友的来信细节太少。“我父亲或许知道，但校规禁止
离校，如果你想了解，我可以向父亲打听。”
“谢谢，苏菲亚。”修纳扯出一个微笑。“你知道，我很担心林晰。”
从未见冷漠的修纳如此温和，少女的心头盈满了喜悦，仿佛小鹿般跳跃。
待苏菲亚终于离去，修纳凝立良久，僵冷的指尖痉挛的握紧。
被伊兰送离休瓦，正是在一年前。
不顾校规强行外出给林晰的记录上留下了一次警告。
从公爵府返回后少年很沉默，似乎未能探听到内幕消息，苏菲亚同样一无所获。
尽管林氏被降爵一事传遍帝都，具体缘由却因涉及帝国机密而被彻底封闭。
焦灼的等待持续了两个月，从南方传来了讯息，修纳终于等到了秦洛的回信。
苏菲亚说的没有错，起因确实在一年前，他离开休瓦的那一夜。
被伊兰杀掉的博格军衔准将，身份极高，更是帝国研究中心的核心人物。重病
的皇帝陛下对灵魂转换的神之光期望极高，博格的突然死亡令项目遭受重挫，皇帝
恼怒万分。更为震怒的是杀人者竟然是公爵爱女，事件被上升为宫廷阴谋，甚至牵
涉到林公爵一派所支持的皇储一并受疑。
这起惊人的案件由林公爵的政敌维肯公爵主理审查，耗时良久仍无法查出实据，
让皇储逃过了一劫。事件最终归结为林氏家族因继承人更动而生出的祸乱，皇帝对
林毅臣以降爵为惩，林伊兰则被判处监禁，终生不得释放。
林氏降爵的惩诫据秦洛分析，并不像表面那样严重。
此次意外替皇储解决了神之光带来的隐患，得利者不言而喻。皇帝沉苛难起，
新君指日可待，林氏一族世代从戎，林公爵实质上依然全面控制着军队。新朝交迭
更替之后，林氏必然复爵，荣宠与威权只会比昔日更盛。
详尽的剖析完首尾，秦洛为过去的隐瞒致歉之外，反复叮嘱他谨慎行事。
休瓦一案涉及宫廷，稍有差错，林公爵及未来的新君都会背上谋篡的罪名。层
层压制的枷锁不仅有皇权御令，更有帝国军队及铁血公爵本人，现实已经彻底埋葬
了公爵小姐重获自由的可能。
密密的长信嵌入心底，修纳幽黑的眼眸燃烧着寒芒，激生出无法遏制的狂念。
假如森冷的威权禁锢了希望，那么或许只能尝试另一种解法……
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