39王炽做乡团首领

　　王炽进了老寨主的堂屋，见老寨主坐在主位，两侧坐着本村几位老年人。他向
众人施礼、问候，坐在寨主对面。

　　老寨主说：“姜庚多年来欺上瞒下，造谣惑众，背地里杀人劫货，闹得我们十
八寨声名狼藉，全寨上下，早就义愤填膺。我已决意革去他的乡团首领之职，遣散
旧乡团，重新组建。这个新乡团的首领嘛，我首举王炽！”王炽大惊：“我？”众
人都说：“好！”

　　老塞主看着王炽：“王炽！当年，你的祖父可是守御十八寨百户所的指挥使，
镇一方水士，保一方平安，对咱十八寨的人恩德无量。现在，你意下如何？”“这
……”王炽迟疑着。这时，姜庚闯了进来，指点着王炽道：“寨主大人！十三年前
他放跑了土匪赵云海，三年前又勾结匪徒袭击我乡丁，旧账还没清算，就又与赵家
寨明来暗往，分明是勾结匪人，犯上作乱。乡团若落在这种人手里，百姓遭殃，危
害无穷啊！”

　　寨主厉声说：“姜庚，你来的正好，本寨主正要派人去找你。本寨主把你的乡
团头领撤了！”姜庚大惊：“撤了？”

　　王炽慢慢站起：“表兄……”

　　姜庚狠狠地盯着王炽，走近了他，“呸”地将一口唾沫吐在了王炽脸上，然后
大步走了出去。王炽呆立着。

　　老寨主问：“怎么，被他吓住啦？”

　　王炽慢慢转过身，向老寨柱和其他人拱手，说：“既然老寨主和诸位信得过我，
我岂敢不为本村的平安贡献力量？”

　　老寨主等人都笑了：“好！”

　　王炽道了声“告辞”，走了出去。

　　他回到家，见王母和张春娥忙乎着火王炽收拾行装。“娘。”王炽叫了声。王
母看看他，问：“出了什么事？”王炽把老寨主让自己当乡团首领的事说了。王母
笑着说：“好啊！你应了这个职，为村儿里人办事儿，娘没什么好说的。只是姜庚
被免了职，不会就此善罢甘休，你可要处处小心。”

　　王炽说：“有乡民们支持我，还有巴力在我身边，没事儿的！只是我的马帮…
…”

　　王母说：“马帮、生意是咱们自家的事儿，重建乡团可是大家的事。乡团既是
各家摊派银子办起来的，就要为民办事。不但要守卫十八寨，还要保护寨子四周的
过往行人、马帮。这可责任重大呀。”

　　王炽点点头：“儿记住了。”王母想了想，说：“你先别回马帮了，明天就去
昆明找李树勋李大人。你父亲当年救助过他，成了好友，现在他是省城的训导。办
乡团的一切官府批文指令，他会帮助你办的。”

　　王炽和巴力进了昆明，逢人便打听，经过一条清静的小街，来到一座陈旧很考
究的门楼前，正要伸手敲门，门便大开了，从里面急忙跑出一位老人。

　　王炽拱手：“请问，这里可是李树勋李大人的府邸？”老家院忽忽回答：“是、
是的”，便急忙出了院门。王炽和巴力感到里面发生了什么事情，急忙牵着马走了
进去，很快便听到后面有好多女人惊叫的声音，赶忙跑了过去。

　　后花园已乱成一团儿。李树勋的十四岁女儿李香灵有花园的鱼池里时起时伏挣
扎着叫喊：“救命！救命啊……”

　　岸上的丫环芹儿踮着脚将手中的竹竿伸向李香灵：“小姐快抓……抓住竹竿！”

　　李香灵终于抓住了竹竿，猛地一拽，芹儿“啊”地一声也落入池中。她也在水
中起伏着，大喊：“救命……”

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