96官府撑腰

　　王炽躬身施礼：“王炽有失远迎，请唐大人恕罪！”唐炯瞪着他：“大胆王炽！
竟敢先斩后奏、假借官府、私发官票，你该当何罪？”王炽忙跪伏于地：“王炽该
死！”

　　跟在王炽身后的李西来、唐柯、巴力也同时陪跪。唐柯说：“唐大人！我家东
家急朝廷之所急、想大人之所想，乃一片忠心、满腔赤诚！请大人念昔日之举和眼
前之难，给以宽谅！”唐炯放声大笑：“哈哈哈哈……”

　　唐柯、巴力和李西来一齐抬头，惶然地看着唐炯。唐炯说：“你怎么知道我整
修官道急着用钱？”王炽说：“大人苦心经营云南，哪一刻离得开钱？”唐炯审视
般地看着王炽。王炽被看呆了，显出不安的神色：“大人……”

　　“你们商人就是商人。”唐炯指点王炽说，“说得满嘴仁义道德，其实一肚子
鬼算盘！当年重庆借银，你借机扬名。这次你先斩后奏，说是急朝廷之急，实际是
明修栈道暗渡陈仓，解你自己的燃眉之急。王炽呀王炽，你以为这心眼儿全让你长
了吗？”

　　“王炽不敢！在下只是仰仗大人之威而已。”王炽说罢稽首在地。

　　“行了，起来吧。”唐炯拉着长声说。

　　“谢大人。”王炽起身归位，仍在不安地察言观色。

　　唐炯皱了皱眉，说：“自古官商之间，多为相互利用。我……在你危难之时让
你一招，也未尝不可。”

　　王炽赶紧说：“在下决无利用大人之意！只是为天顺祥发展之大计，不得已而
为之。”

　　唐炯笑了：“说归说，做归做。本官是特意给你撑腰来的！”

　　王炽赶紧说：“谢大人！这里有白银一万两……”

　　唐炯忙打断他的话：“我收下！不过，是作为此次所发官票的预付，到期一并
归还。记着，我唐炯可不想因为跟你们商人打交道，让上边摘去顶子！”

　　王炽再次施礼：“谢大人！”

　　唐炯起身离去。唐柯兴冲冲地说：“东家，这回咱可以大干了！”王炽说：
“对。再发一百万！”十多天后，李西来、唐柯来到楼上的书房。李西来说：“我
已得到消息，齐庆元为了强占川滇市场，把赌注放在了烟草上，以做烟草为期货，
大量收购川滇烟草，致使价格一涨再涨！”

　　王炽笑着说：“林光启到底是商贸老手，阵势还没摆开，就先让我赔了二百多
万两银子，他倒选了个赚钱的货色。”李西来说：“照这样下去，他抖手一出，可
就赚大发了！”

　　王炽悻悻而思，满腹惆怅。突然他看向唐柯：“官票发行得怎么样？”唐柯连
连点头：“非常好！已经超出了唐大人所需数额。”王炽说：“好！继续发！”李
西来说：“东家，这种高息短期官票，不宜发行太多！除非我们能在短期内把它用
在赚大钱的地方！”

　　王炽说：“先发了再说。给我准备５０万两的庄票，这就给唐大人送去。”唐
柯应着：“是，东家。”

　　李西来也要随唐柯走，忽听王炽叫了一声：“西来！”“有事？”李西来问。
“怎么样？”“什么怎么样？”王炽一边更衣一边说：“和她。”李西来明白了，
低声说：“挺好。”“还不好意思呢！挺好是怎么个好法？”“啊……人家夫妻什
么样，我们也什么样呗！”

　　“如此，咱娘在九泉之下可以瞑目了。”

　　王炽说着下楼了。李西来跟在他身后，悄悄叹了一口气。

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