六(4)
从宫里出来的厨子们聚在宫外的一片荒地上,紫禁城的角楼隐在傍晚的烟雾中,
几个厨子都感到一片茫然。
厨子李问大伙儿:“咱们奔哪儿去?”厨子王说:“出城奔前门外吧,那儿是
咱们勤行的地头。”众人招呼着一道走。
刘金锭这时站起身说:“你们大家伙儿照应着点儿吧,我走了。”
厨子李关切地问他:“你上哪儿?”
刘金锭叹口气:“我这回出宫不想再做这行了。”
厨子王点头说:“不干这行也罢,你还年轻,学点旁的手艺。我老了,除了这
一出,就是猴儿带胡子了。”
此时,日暮黄昏,苍凉的北京城的晚景令人惆怅不已。
刘金锭望着众人,对大家一抱拳说道:“刘金锭就此拜别了!”
众人也抱拳回应:“往后有用得着哥们的地方就说话!”
“混不下去就回来……”
刘金锭点点头,猛地转过身,没让眼泪当着人面前流出来。
两年后的福聚德,已是内安外顺,生意稳步上升。卢孟实本就是个精明的商人,
再加上常贵的鼎力支持,生意格外红火。一大清早,卢孟实指挥着伙计挂灯笼。他
仰着头,手搭在额头上喊着:“高点!再高点!”福顺踮着脚,挂好灯笼。四个大
红宫灯高挂在门前,福聚德的门脸儿显得气派非凡。
王子西手托萝卜丝饼,一边吃着,一边走过来叹道:“嘿!精神!”
卢孟实得意地笑着,神气十足地说:“早卖精神晚卖灯!到了晚上,您再瞧这
四个灯笼,就好比那吸铁石,吸着客人往这儿来!”
王子西点着头赞道:“哎,这灯笼还真好看。从宫里头买出来的,就是不一般,
那可是以前给皇上用的。”
卢孟实站得远一些,尽情欣赏了一番:“这么棒的灯笼,现如今归咱们了。哎,
子西,我让你打听的事儿——”
“哦,”王子西咽下萝卜丝饼说道,“出宫的太监大都住在海淀的那几座庙里。”
卢孟实说:“管他太监干吗?我问的是刘金锭。”
“我打听了,御膳房裁的人不少,皇上说了,往后吃烧烤之类的都外买,咱们
有生意了。”
“那刘师傅呢?”
“听说,这回裁人第一个就是刘金锭!”
卢孟实听罢有些吃惊,不过转念一想,这事儿准是报复行为。
王子西接着说:“厨子大多数都住在勤行下处了。”卢孟实毫不犹豫地说:
“我找他去,人家帮过咱们! ”说完,转身就走。王子西嘴里的萝卜丝饼还没吃完,
他呜呜哝哝地说道:“哎,孟实,他可不会烤鸭子。”
卢孟实走了几步,回头看着王子西,神秘地一笑:“如果能请得来他,我倒有
个新打算……”
刘金锭跟几位厨子告别之后,一时也是惆怅不已,该去哪里,该做什么,她心
里都不清楚。不过,倒是有一点儿,终于可以解禁了,压抑了半辈子的秘密到现在
也可以不再是秘密了。
进了客栈,她把自己反锁在房间里。她将包裹扔到一边,并把束胸拆了,包头
也迅速地拆了下来。她对着镜子照了一下,内心感到一股莫明的伤感,她已经不知
道她自己是谁了,是女是男,是一个干什么的人?她大仰八叉地往炕上一躺,长长
地出了一口气。管它哪,这会儿,她应该感到轻松才对,多年以来,她都没有这么
轻松过,她蒙上盖被,沉沉地睡着了。
日落西山,窗外一片宁静,刘金锭这一觉睡得很香,醒来后,她望着四壁,想
了一会儿才明白是怎么回事。她从床上坐起身,感觉肚子饿得咕咕直叫,就从房里
走出来。到了饭厅,堂倌过来招呼:“吃了吗,爷儿们?”
刘金锭看着店堂四壁,发起牢骚:“看见你们厨房做的那东西我就反胃,黑不
溜秋的。”
堂倌点头哈腰说道:“那当然,不能跟宫里比了,哎,听说皇上吃早点都得上
一百样咸菜,是真的吗?”
“没那么多。”刘金锭边说,边走到一张桌旁坐下。
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