第6节：第二回(1)

　　于是他一鞠躬。绕了一个弯子，归功到校长身上。大家都鼓起掌来。周计春
回了席，校长道：" 我们不用客套，也不用多废话，耽误了吃饭的时间。西洋人
吃饭，是喜欢奏乐的；中国人也有这样一个高雅的故典：' 读汉书下酒。' 现在，
我们请周老板慢慢的讲他教儿子读书的经过，大家静静听。这是一段实在的故事，
这比音乐有趣，这比汉书高雅！大家都要听着，先敬周老板一杯。”

　　于是校长首先端起杯子来，引着大家喝酒。周世良真不料一个豆腐店里的老
板，今天这样出风头，心中只管是痛快，自己却不知如何是好。陪着大家喝过了
一杯酒，他用手摸摸胡子，又比一比面前的筷子，却笑着向校长道：" 我实在不
会演说。”

　　冯子云笑道：" 你不会演说，你谈话总是会的。你只当屋子里并没有坐这些
人，就只我一个，你慢慢的和我谈话就是了。”

　　周世良到了这种情形之下，就是想不说也不可能，只得振作精神，和冯校长
说着。他起先说时，很有些难为情的样子，到了后来，他说得多了，也就忘其所
以然，滔滔的谈个不绝了。这下一回书起，便是周世良在酒席上报告他卖产教儿
子读书，由乡村到城市来的经过：

　　第二回

　　小试天才牵牛联旧句

　　高谈人事移榻受新知

　　在六月中旬的时候，日子是正长。太阳正当着顶，天气只管热起来，只听着
村子前后的知了虫喳喳地叫着，这便是暑天空气炎热的一种征象。在水田里的庄
稼人，这时都感到了一种疲倦；有的单独睡在绿荫下，有的两三个人一处，坐在
屋簷下石板上，带打着吨，带抽烟说话。一个临水塘环立的庄子，周围绕着绿树，
东南风由塘水面上吹了来，吹着水边的杨柳树条，仿佛着瑟瑟有声，这更增加了
正午的一种寂寞。但是在塘的那岸，正好有一个三圣庙，庙里原来是一所经馆。
这几年来，教经馆的秀才夫子，不能维持原状，把经馆散了，于是改了县立东乡
第五小学。这个日子，还不曾放着暑假，学生同起同落的正念着功课。临着南面
的高墙，开着窗子，迎风进来，窗子外是一株高人云霄的老冬青树，树荫下正有
一片打稻场。冬青树已是有上百年的岁数了，它的老根，由地皮上拱了出来。在
打稻场的一边，设着一条长的矮凳。这时树根上坐着一个十三四岁的孩子，他拱
起两只膝盖，撑着两只手，托住了他的下巴，他一点响声也不发出。冬青树兜子
上，丛生着许多幼年枝，枝上拴着一条牛，那牛低了头，站着不动；眼皮下垂，
正象农人一般，想得着片刻的午睡；同时，它不住的回嚼着胃里反出来的草料，
卿卿有声，打破了这小孩子身边的寂寞。约莫有半小时之久，这窗子里的书声，
突然停止。接着又哄的一声，朝西的庙门开了。庙中孩子们，如潮水一般拥了出
来，有几个学生，看到了这孩子，就笑着道；" 小牛子！你又来偷听我们的书了。
没有钱念书偷着听，不要脸！不要脸广小牛子听了这话，不肯忍受，也就向学生
们反骂，于是他一个人和大群人吵着一团。大门里闪出一个教员来，喝着道："
你们还没有离开学堂的门，就要大闹吗？”

　　学生们看先生来了，又是哄的一声散开，只剩了那和一群学生为敌的小牛子，
牵了牛绳子，反着两手在背后，有一步没一步的，要离开学堂附近。这位先生向
他招了两招手道：" 小牛子！你来，我来问你。”

　　小牛子于是掉转身来，向先生望着。先生走上前一步，拉着他光了臂膀子的
一只手，向他脸上望着道：" 你搁着牛不去放，到学堂外面来乘凉，我问你是躲
懒呢？你还是想读书呢？”

　　小牛子道：" 我天天要做的事，我天天都做了。我躲什个懒呢？”

　　先生道：" 那么，你真是为了要偷着听读书来的了。但是你知道读书有什么
好处呢？”

　　小牛子道：" 我从前本来读书的，我爹说读书一年要花许多钱，家里的牛，
没有人管，交人带看着，每年还要贴掉两块钱，所以我就不读书了。我想着读书
多好，将来进学做官，坐自治局，做大老爹；（注：皖俗，乡人称土豪劣绅曰大
老爹。）我现在给人看牛，到老不过是个庄一稼人。”

　　　　　　　　　　　　　

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