68 素芬急忙挡到他们中间:“木叔,别这样。老板,木叔脾气不大好,请别见怪。” 船老板:“老子吃软不吃硬,别跟我来这一套。”老木:“一条破舢板,值那么多 钱吗?”船老板:“那好啊,你赔我一条破舢板,这事就了了。”老木:“这么多 钱半年还不清,要还,每个月还一点,一年还清。我姓木的作担保,还不了的话, 到时找我算账。”船老板:“好,你爽快,我也爽快,一年还清,要是说话不算数, 到时我把你装进麻袋,扔进黄浦江。”素芬:“老板放心,我一定会还你的。” 船老板的目光从他们脸上扫过,调头离去。 老木:“素芬,你们在破船里怎么住?还是回到岸上来吧。”素芬:“岸上房 租那么贵,我们住不起。”老木:“我住的石库门里,还有一间楼台屋空着,住三 个人正好。破是破了点,但租金便宜,比起你们的小破船,肯定强多了,再说,搬 过来一起住,也好有个照应。”素芬:“那好啊,木叔帮我和房东说说价钱,便宜 的话我们就搬过来。”老木:“价钱没问题,包在我身上。” 晨雾尚未散尽。朦胧的雾霭中,上班的、买小菜的、吆喝着卖早点的、哗啦哗 啦刷马桶的,人来人往,嘈杂热闹。两辆黄包车分别载着素芬祖孙和行囊,来到石 库门前。 陈家姆妈朝门里叫:“老木,新房客搬来啦,你快出来。” 老木赶紧把素芬一家领到石库门楼上。上楼时,老木抱着一个大包袱直打招呼 :“当心,当心,楼梯又陡又窄,不好走,两人交会要侧着身子。”素芬提着东西 跟在后面,张母抱着抗儿跟随在后,走得小心翼翼。下楼的人憋着气,紧贴板壁让 路:“搬来啦?欢迎,欢迎!”素芬客气地打招呼:“打扰你们了,请多多关照。” 那人让过素芬:“不客气,不客气。” 石库门住家。 老木在敞开的房门上敲了敲:“王师傅、王师母,给你们介绍新房客来了,这 是今天搬来的素芬。”素芬难为情地笑笑:“王师傅、王师母好!以后请你们多关 照。”王师傅满脸堆笑:“一定的,一定的。” 老木的手又敲到另一家门上:“陈家姆妈在?陈家……”陈家姆妈应声走出: “唉,来了,来了。哦,是老木啊?”老木:“陈家姆妈,这是新来的房客,叫素 芬,特意来看看你,认识认识。”陈家姆妈:“哦,素芬啊?早晨来的时候见过了。” 素芬:“日后还望陈家姆妈多多照应。”陈家姆妈:“街坊邻居,相互有个照应是 应该的,应该的。这里住的几户人家,大家都蛮好相处的。” 老木带素芬来到亭子间门口,刚想敲门,忽又打住。亭子间里传来男人和女人 的床笫之声,而且,听上去那男人正在用力,女人憋着气呻吟着。老木一脸尴尬: “这一家就算了。” 素芬已明白了三分:“不要紧,改时间我再来问候他们。” 老木把素芬拉到过道转角处:“这个亭子间里没有‘他们’,只住了一个单身 女人。”素芬的眼睛直了起来。老木凑近她,压低声音:“是个野鸡,天天在街上 拉客,拉回来就……”素芬的脸禁不住红起来:“她怎么……不怕大家听见?”老 木:“石库门里就是这个样子,做什么事情隔壁都听得见,每家每户都藏不住秘密。 亭子间里的嫂嫂为了生意,也就顾不得这许多了。唉,苦命的女人!说起来,还是 我救她回来的。”素芬:“她怎么啦?”老木:“夜里一个人走在街上,让三个日 本兵糟蹋了,还在她脸上撒尿,这些畜生!” 素芬听着,神情黯然。 “我烧晚饭去了。”老木下楼。 素芬呆呆地站着,下意识探出头去,朝亭子间张望,忽听吱呀一声响,吓得把 头缩了回来。瘦瘦的嫖客从素芬面前走过,看到她脚步略作迟疑,瞧了她一眼,整 整衣服走下楼去。 素芬穿过楼道,经过亭子间时房门忽然打开,看那亭子间嫂嫂竟是紫纶,不觉 大吃一惊,张皇地愣在那里。 紫纶云发散乱,领口处的纽扣还没有来得及扣上,衣领耷拉下来,露出好大一 块白肉,见了素芬惊讶不已。 久别重逢,四目相对,一时竟无从说起。 素芬终于开了口,按规矩叫:“七奶奶!”“七奶奶?”紫纶忽然纵声大笑, “哈哈哈哈……还七奶奶呢!那是哪年哪月的事情了?你看我现在还像是七奶奶吗? 还有一点七奶奶的影子吗?”她从旁边的半桌上拿了根香烟,用打火机点燃了吸起 来。紫纶吐出一口烟雾:“你怎么到这里来了?”素芬:“我租了上面的晒台楼, 早晨才搬进来。”“这么说我们是邻居了?”“还请七奶奶多加照应。” 紫纶:“别再叫我七奶奶,叫我紫纶就行了,我本来就是紫纶。要说关照,应 该是你多关照我,不要听了我房里的声音说三道四就行了。”素芬摇摇头:“我不 会的。”紫纶:“你都已经知道了?这石库门里的人,嘴倒是蛮快的,也好,免得 我自己告诉你了。”“有空请七奶奶上来坐坐。”紫纶:“那是,我会来的。忠良 在哪里高就?”素芬:“他参加救护队,跟部队走了。我和婆婆、儿子三个人搬来 这里住。”“哦,有儿子了?什么时候我来瞧瞧。枫桥乡下回去过没有?”“回去 过的。乡下的日子也不好过。吴家多灾多难,老爷被日本人吊死了。大少爷当维持 会长两头受气,寻了短见。三少爷本来也在镇上的,后来忠良的弟弟带游击队在枫 桥打了一仗,他人就不见了。”紫纶脸上浮起快意的微笑:“俗话说‘富不过三代 ’,像吴家这种作孽的人家,气数也该尽了。”