92 邻居们叽叽喳喳围拢来看热闹。 紫纶:“大家来看哪,堂堂的顺和纱厂经理,竟然跪在这里求我和他睡觉,哈 哈哈哈!来看啊……” 温经理立马起身,捂着面孔夺门而逃,下楼时走得太急,一脚踏空,滚过大半 个楼梯。 吴家祺坐在外滩麦加利银行外面路边休息等客,用毛巾擦汗。一位雍容华丽的 贵妇人从商店出来:“师傅,拉车吗?”吴家祺慌忙站起:“拉的,拉的,太太请 上车。”贵妇人即唐太太:“嗳,听师傅的口音,好像和我是同乡嘛。请问师傅是 哪里人?”吴家祺:“我是枫桥镇人。”唐太太喜出望外:“是吗?啊呀,难得, 难得!到上海这么多年,我还是第一次碰上同乡嗳。”吴家祺:“枫桥太小了,来 上海的人不多。太太请上车。” “好,好,好……”但是唐太太并不上车,“我家原先住在枫桥镇边,师傅是?” 吴家祺稍作迟疑:“我是吴家的……”唐太太一怔:“吴家的?枫桥镇上只有一户 吴姓人家,而且吴家的上上下下我都认识,你是吴家的谁呀?”吴家祺:“我是… …是吴家的三少爷。”唐太太笑了:“不会吧?吴家的三少爷怎么会……”吴家祺 :“请太太不要见笑,我真的是吴家三少爷,出于无奈,才在此地出卖苦力。”唐 太太惊呆了:“真是世事难料、人生莫测啊!吴家的人怎么会落到这步田地呢?” 吴家祺:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,正所谓人生在世,祸福无常,没有一成 不变的事物。也可能祸作福阶,等你下次碰到我,我已经是洋行里的大班或者买办 也不可知。”唐太太:“是啊,这话我倒蛮要听的。三少爷,那你知不知道镇上有 户姓佟的人家?”吴家祺:“佟家我知道,现在只剩下一个女儿,叫素芬……”唐 太太猛地抓住吴家祺的手,急问道:“你知道素芬?”吴家祺点点头:“岂止是知 道……”唐太太:“那素芬现在怎么样了?”吴家祺脱口而出:“她在上海。” 唐太太高兴极了,连珠炮似的问:“真的啊?她怎么到上海来了?她住在上海 什么地方?你能不能带我去看看?谢谢你!快拉我去看看她。”吴家祺反应过来: “太太,你是?”唐太太抢着回答:“我姓唐,是素芬的妈!”吴家祺大惊大喜: “真的啊?你真是素芬妈?”唐太太眼泪都出来了,拼命点头:“是,是,我是… …”吴家祺眼圈红了:“太太,素芬过得很苦,很难……”唐太太:“我也苦过, 难过,现在我有钱了,有很多钱。快,三少爷,你快拉我去见她。” 吴家祺扎着裤管的脚疾步如飞,黄包车轮飞快地旋转。车上的唐太太显出迫不 及待的样子。 来到石库门外,吴家祺小跑几步,黄包车停了下来:“唐太太,到了。素芬就 住在里边的晒台楼上。下得车来的唐太太仰面一望,只见满目尿片和晾晒的衣裳正 在迎风招展。 唐太太在吴家祺的引领下来到门外,后面簇拥着不少邻居。吴家祺一路喊过来 :“素芬!素芬!你看谁来了?” 素芬来到门口,在最初的几秒钟里用狐疑的目光看着这位珠光宝气的妇人。