第一章

    “托拉斯是它本身最大的弱点。”杰夫·彼得斯说。

    “你那句话简直莫名其妙，”我说，“就象是说‘为什么是警察？’一样。”

    “不见得。”杰夫说，“托拉斯和警察之间并没有联系。我的话是提纲挈领—
—是轴心——是一种实质。”它的意思是说托拉斯既象一枚鸡蛋，又不象鸡蛋。打
碎鸡蛋的时候，你得施加外力。要瓦解托拉斯，只能由里及外。象抱窝似的，等它
孵出小鸡来。不妨看看在全国各地学院和图书馆里孵出来的那些啁（zhao）啁啾
（jiu ）啾、东张西望的毛头小伙子。不错，先生，每一个托拉斯本身就包含着毁
灭的苗头，正如在乔治亚州卫理公会的黑人教徒举行野外布道会时，旁边一只喔喔
啼叫的公鸡，或是在得克萨斯州竞选州长的一个共和党候选人。

    我开玩笑似地问杰夫，在他那变化无常、纷纭复杂、纠缠紊乱的生涯里，他有
没有经营过那种称之为“托拉斯”的事业。使我吃惊的是，他居然直言不讳地承认
了。

    “干过一次。”他说，“即使是有由新泽西州颁发的执照的任何合法的垄断事
业，都没有我们那次干得那样稳妥可靠。所有条件都对我们有利：风水，警察，胆
量；再说，我们垄断的商品又是大众不可或缺的。世界上任何一个专和托拉斯过不
去的人都挑不出我们的计划有什么毛病。相比之下，洛克菲勒的煤油小买卖简直象
是没本钱的投机生意了。但结果我们是一败涂地。”

    “大概是遇到了未曾预料的对手吧。”我说。

    “不，先生，只是由于我刚才说过的原因。我们是作茧自缚。是一个自我遏止
的事例。正如艾伯特·丁尼生所说的，投机倒把里出现了裂罅。

    [ “投机倒把里出现了裂罅”：丁尼生的原诗是“琵琶里出现了裂罅”，意谓
“破裂的先兆”。]

    “你总记得，我对你说过，我和安迪·塔克是多年的老搭档了。那人是我生平
所见过的最有天才的策略家。他只要看到人家手里有一块钱，如果不能把它弄过来，
就认为是奇耻大辱。安迪除了具有许多实用的常识之外，还受过教育。他从书本上
获得了大量的经验，在任何与思想推理有关的题目上，他都能如数家珍，一谈就是
几个小时。各式各样的把戏他都玩过，上至在作介绍巴勒斯坦风光的报告时，放映
大西洋城定制服装师联合会年会的幻灯片；下至在康涅狄格州倾销用肉豆蔻木蒸馏
的冒牌烧酒。

    [ 大西洋城：美国新泽西州西南的海滨避暑城市。]

    [ 美国康涅狄格州的别名是“肉豆蔻州”。]

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