第二章

    一天下午，麦高恩大大方方、不声不响地走了进来，坐在一张独凳上，举止适
度，和颜悦色，身强体壮，不屈不挠，心满意得。

    “艾基，”当他的朋友拿来研钵，坐在对面，把树胶二苯乙醇酮磨成粉时，他
说，“仔细听着。如果明白了我的要求，就给我弄点药。”

    艾基审视着麦高恩，寻找问题的所在，但什么也没发现。

    “把衣服脱了，”他命令道。“我已经猜到，你肋下挨了一刀。我多次告诉你，
那些面膛微黑的人会捅你的。”

    [ 面膛微黑的人（Ｄａｇｏｅｓ）：指拉丁人，尤其是西班牙人、葡萄牙人或
意大利人，他们的肤色浅黑。]

    麦高恩微笑着。“不是他们，”他说。“根本不是那些人。

    但你诊断还相当准确——是在上衣里，接近肋骨。听我说，艾基——今晚我和
罗茜要逃出去结婚。“

    艾基的左手食指加倍地握紧了研钵的边缘，右手的杵棒猛烈一击，可他自己并
没有意识到。与此同时，麦高恩先生的微笑变成了茫然不知所措的忧郁面孔。

    “那是，”他继续说，“如果她把计划保密到那时的话。我们已经作了两周准
备啦。有一天她说她愿意；但同一天傍晚又说不行。今天晚上我们已经商量妥了，
这一次罗茜花了两天才肯定下来。可是，到那时还有五个小时，我怕准备动手的时
候，她又背弃了我。”

    “你说你要买药，”艾基说道。

    麦高恩先生显得不安和困惑——同他平时的举止大相庭径。他把一本专利药的
年鉴裹成圆筒，百无聊赖地把手指伸进里面。

    “我不想让这种麻烦搅乱了今晚的好事，我要万无一失，”

    他说。“我在哈莱姆已经弄到一套小房间，桌上摆着菊花，壶里烧着开水。我
已经找了个大块头牧师，九点半在他家里等着我们。这件事必须成功。要是罗茜不
再变挂就好了！”——麦高恩先生停下了，但为自己的疑虑而揪心。

    “我还没弄明白，”艾基简洁地问，“你说买药同这事有何关系呢，或者说，
对此我能干什么呢？”

    “里德尔老爹有点儿不买我的帐，”这位忧虑的求婚者说，躬身陈述他的理由。
“他已经整整一周不准我同罗茜一道出门。要不是担心失去一个寄食者，早就把我
撵走了。现在，我一周挣二十美元，她同矮而粗的麦高恩一道逃走决不会后悔。”

    “请原谅，丘恩克，”艾基说。“我一定马上给你配药。”

    “哎呀，”麦高恩说，突然抬起头来，“嗨，艾基，不是有某种药——某种药
粉，如果给她吃下去，就会使她更喜欢你吗？”

    艾基带着明显的鄙夷神情撮了撮鼻子底下的嘴唇；但还没来得及回答，麦高恩
继续说道：

    “蒂姆·莱西告诉我说，他曾在城外一个医生那儿弄到一些药，放在苏打水里
给他的女朋友吃了。从第一剂起，他就受宠了，那女孩子对其他任何人都不屑一顾。
他们不到两周时间就结婚了。”

    丘恩克粗壮而又单纯。稍微留心一点的男读者比起艾基来，都能看出丘恩克强
健的身体有如扎在电线上一样。就像一位优秀的将军，即将入侵敌人的领土，他正
在寻求一切办法来防止可能的失误。

    “我想，”丘恩克满怀希望地说，“今晚晚餐时见到她，如果我有那种药给她
吃了，就会使她打起精神来，避免她违背商量好的逃走计划。我猜想，她不需要一
队骡马来拖，但女人总是喜欢坐车而不喜欢去跑垒。只要那东西在两小时内发挥作
用，计划就成了。”

    “这次愚蠢的私奔什么时候进行？”艾基问道。

    “九点钟，”麦高恩先生说。“晚餐在七点。八点钟，罗茜就装头痛，上床睡
觉。九点钟，帕文扎诺让我穿过他家的后院，搭块木板通过里德尔家的篱笆，下一
道门，我就到了她的窗下，帮她翻下防火梯。为了牧师的缘故，我们不得不提前作
好准备。只要一开始罗茜不畏缩不前，事情就易如反掌。

    你能给我调制点这种药吗，艾基？“

    艾基·舍恩斯坦慢条斯理地搓着鼻子。

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