第一章 一二五八年十一月肯尼卫斯堡 无边的惊恐淹没了陆蕾莎,夺走了她的呼吸。瞧见黑马和其上的骑士时,她 拔腿就跑,直觉地知道他们会无情的追逐她!她看不到骑土的脸庞,只知道他一 身的黑衣,但最令她恐惧的还是那匹巨大的黑马! 冰冷的寒意窜过她的背脊。她的白金色秀发凌乱地披散一肩,裙摆撩高,露 出了修长、纤细的玉足,急於逃脱被马蹄践踏而死的可怕命运。她的肺部彷佛要 爆裂了,喘息不已,耳际有若耳呜。她转过头,惊恐地睁大了眼睛,尖叫出声, 瞧见黑色的马蹄悬空,残忍地将无助的她踩踏於足下。 蕾莎尖叫出声,倏地睁开眼睛,察觉到她仍在自己的卧房,安然无羔地睡在 床上。她松了口气,坐起身。 「怎么了,蕾莎?」孟依依问,掀开被单,越过两个女孩共寝的房间,来到 她的好友身边。 蕾莎甩了甩一头凌乱的金发。「没什么,依依。」 「但你刚刚在尖叫,」黑发女孩坚持。「你又作噩梦了?」 「当然不是。」蕾莎回答,无意让她的好友惊惶。依依比她小三岁,是孟依 莲夫人的爱女,和母亲依莲同名,一向被昵称为依依。蕾莎强作勇敢地笑道:「 我才不会轻易被噩梦吓倒!」 「我们可以点灯吗?」依依一向怕黑,因此才要求和蕾莎同房。 「很抱歉吵醒了你,依依。」蕾莎点燃蜡烛,哄依依上床。她回到自己的床 上,感谢上帝她安全地在肯尼卫斯堡里。肯尼卫斯堡距离伦敦八十哩,她从小在 这里长大,而它也一直守护她、带给她安全感,远离堡外的动荡纷乱。蕾莎望著 墙上跳跃不定的烛影。她已经许久不曾作过被马蹄踩踏的噩梦,原以为早已经摆 脱掉它,显然并非如此。她知道这个噩梦的原因,但从不曾告诉过任何人。 蕾莎的双亲在她和哥哥契尔年幼时就去世,两兄妹成为皇家的被监护人。契 尔和爱德华王子同龄,自然是加入王子的侍卫队,蕾莎则由国王的妹妹依莲夫人 养育长大。蕾莎是已故英国陆军元帅陆威廉的侄女,他也是依莲公主的第一任夫 婿。 由於列彻斯特伯爵孟赛蒙是爱德华王子的教父,陆家兄妹经常见面。孟伯爵 被誉为全基督教国度最精於战事的将领,皇太子也跟著他接受战技的训练。爱德 华王子满十五岁时就长得极高大,而随侍他的多位贵族之子也都年轻气盛,放荡 不羁,目无法纪。 尽管亨利国王明令禁止马上长枪决斗,但这票年轻人却骑到卫尔参与竞技赛, 而陆契尔就在那次的竞技赛里意外丧生。当年蕾莎只有十二岁,人们对她隐瞒了 事发时可怕的经过,但她听到女仆窃窃低语讨论著一匹发狂的骏马踩踏过他的身 躯。一开始,她每个晚上都作噩梦,慢慢地噩梦才逐渐减少,而她已将近两年不 曾再作梦了。 蕾莎清楚地记得事故发生後那几个月,每个人都对她特别亲切。爱德华王子 和他的同伴自责不已,都格外体贴照顾她。由於她在世上已举目无亲,有不少人 向她提亲,但在爱德华王子的坚持下,她被许配给王子的挚友黎杰阳。他担任王 子的执事,那是个众人垂涎的职位,管理王子名下所有的城堡和产业,然而蕾莎 却无法不对王子那票损友心怀怨恨。 蕾莎叹了口气。那已经是五年前的往事了,她依旧认为皇太子和他那票朋友 不过是群傲慢自大、目无法纪、被宠坏的恶魔!事实上他们也经常惹是生非。她 想起了依依的两位兄长孟亨利和西蒙。他们也曾经是王子的玩伴,而他们也没有 好上多少!男人心里想的就只有武器、马匹,以及和女仆上床! 蕾莎不由得想起另一位值得敬重的骑士,柏里克爵土。他是富有而有权势的 康诺特伯爵之子。里克爵士是双胞胎之一,传闻他能够看到未来。他是个成熟稳 重的中年男子,而年龄更增添了他粗犷面容的魅力。他浓密的黑发已在额际添了 银丝,灿烂的绿眸在眼角有著笑纹。他带著爱尔兰腔的语音低沈悦耳,深深打动 了蕾莎的心弦。 对蕾莎来说,柏里克爵士就像是最高贵和英勇骑士的化身。他在依莲公主首 任婚姻新寡後,就立誓效忠守护她。传闻他一直未婚是因为没有任何女士能够打 动他的心,而蕾莎梦想她是能够嬴得他的爱的女士。单单是想到这位高贵的守护 骑士,就令她的一颗心如小鹿乱撞,对这名英俊的爱尔兰战士的仰慕已情不自禁。 天亮後,蕾莎已忘了昨夜的噩梦。她和依依著装时,得知孟伯爵即将带领多 名骑士由威尔斯回来。依依的小脸漾开了纯然的喜悦,赶走了多日来对父亲远赴 战场的忧虑。蕾莎庆幸自己无须时刻生活在这种恐惧中。爱上人後再失去他们是 全世界最残忍的事了。 依依急著见到她的父亲。蕾莎的双颊绯红,衷心希望柏里克爵士也能陪同孟 伯爵回来。两名女孩拒绝让女侍别上面纱,撩起裙摆,迫不及待地离开女士塔, 冲向大厅。 就其重要性及规模而言,肯尼卫斯堡毫不逊於皇家宫廷,而列彻斯特伯爵夫 人孟依莲就是统管朝政的皇后。虽然她贵为皇家公主,亨利国王之妹,但她同样 以她的丈夫给予她的伯爵夫人头衔为傲。尽管已育有四名子女,她依旧美艳夺目, 盘高如云髻般的黑发插上金簪,精心扑过粉的面颊白皙如玉,点上胭脂的红唇鲜 艳欲滴,衬托得她的紫眸分外莹亮,纤细的身材也如同未生子前一般窈窕。 依莲夫人的举手投足间都流露著浑然天成的高贵和自信。她的丈夫深爱著她、 敬重她,而她也是蕾莎心目中的偶像,以及最想要成为的女人。 孟伯爵瞧见爱女,有力的手臂抱起她,转了个圈。「这位美丽的淑女真是我 的小女儿吗?依依,我才离开几个月,你就突然长大了。你的美丽即将媲美你的 母亲,而我只希望你不会像她一样的任性、邪恶!」赛蒙伯爵的黑眸寻著他挚爱 的夫人,目光交会里传递著两人昨夜共享的热情。虽然伯爵已过五十,但他依旧 精力过人,拥有战土千锤百炼出来的健壮身躯,而伯爵的沈稳自信就像磁石般, 吸引了众多年轻贵族的崇拜仰慕。 依依喜悦地笑开,亲昵地亲吻她的父亲。「父亲,城堡里少了你之後变得好 空虚!」 「等到大夥儿由威尔斯战役中回来後,城堡就会被填满了——特别是在你的 表哥爱德华王子抵达之後。」 「爱德华王子会来?」伯爵夫人挑了挑眉。她的王兄亨利和夫婿几乎已反目 成仇。 「我终究是爱德华的教父,依莲。虽然他的父亲和我在某些事情上意见不合, 并不意味著我和爱德华不能是朋友。」 「我同意,亲爱的。你对他有好的影响。我的侄子将会成为一名英明的君主, 令他的父亲和祖父相形见绌。」 「尽管他有著专门惹是生非、狂欢纵乐的名声,他和身边那票年轻贵族倒是 在威尔斯战役中表现得极出色!」 「真是群狂野的男孩!」依莲宠溺地道。 「别搞错,他们已经不再是男孩……而是男人了!」 蕾莎翻眼向天,依依格格地轻笑,想像那群被宠坏的男孩变成男人的模样。 事实上,蕾莎很难在心里描绘出他们。在她的婚约签定後一个月,王室就出发到 西班牙,举行爱德华王子和卡斯提尔的伊莲公主的婚礼。当时公主才十岁,而这 桩政治婚姻旨在确保英国和西班牙的和平。婚礼一过,爱德华就和他的同伴远赴 在法国盖斯塔尼的领地。皇太子满二十岁回到英国後,雄伟壮丽的温莎堡也已经 为他建造好了。传闻王子和他的亲卫队在欧陆变得更加狂野放荡。年轻气盛的他 坚持要率领他的盖斯塔尼军队加入威尔斯战役,在战场上证明自己的能力。 两名女孩一起用早餐,依依坦白道:「我对爱德华表哥记得不多了,只除了 他有著金色的头发,而且因为他很高,每个人都叫他长腿爱德华。」 蕾莎一直在大厅里寻找著某个特定的身影。她望向她的好友。「那是因为我 们已经五年不曾见到他了……谢天谢地!」 依依笑了。「我也不记得他的那票亲卫队了。」 「那你就太幸运了,」蕾莎椰榆道。「他们全是群未开化的野兽,整天打架 互殴。我唯一比较能够忍受的是艾汉利,那是因为我们是表兄妹。他的母亲是陆 莎蓓,我的姑姑。」 「但黎杰阳呢?」依依好奇地问。 「他怎样?」蕾莎耸耸肩,表示她毫不在意。 「他是你的未婚夫!」 「不会太久了!我很快就会摆脱那个丑陋的恶魔。」蕾莎轻描淡写地说道, 舔著指间的蜂蜜。 「他真的很丑吗?」依依同情地问。 蕾莎格格地轻笑。「他留给我如此深刻、无法磨灭的印象,我根本不记得了!」 女孩们用完餐後,接著就去上课了。孟依莲夫人坚持女孩受教育,不容许依 依因为父亲返家而跷课。她们跟著一名圣芳济修道士学语言。两名女孩的法语都 说得极流利,不过蕾莎还对西班牙语有兴趣,依依则想学威尔斯语。除了语言外, 她们还学历史、政治、音乐和美术。 另外,她们也必须学习怎样成为城堡的女主人,管理仆人和厨房。她们也跟 著圣布莱的修女学习医药,像是怎样处理和缝合伤口,照国负伤的战士。 但最重要的是,蕾莎学到了自信。她已不再是当年那名荏弱、缺乏安全感的 小女孩。她以孟依莲夫人为榜样,决心成为像她一样高贵、迷人的淑女。 次日清晨,蕾莎换上一件薰衣草色的礼服。方形的领口开得极低,和袖口同 样缀著珍珠。她喜欢穿著华美的衣服,因为那能够带给她愉悦和自信。她到蒸馏 室观察龙根草乾燥的情形,感到相当满意。最近她正在研究月桂树的果实和叶子 的止痛效果,它尤其对减轻妇女分娩时的阵痛格外有用。 修女们发现蕾莎竟然在研读考多柏的医药书时,震惊不已。西班牙的考多柏 是世上最顶尖的医药中心,但修女认为淑女只需要学习怎样治疗男人在战场上受 的伤,用药物减轻分娩的疼痛是「违反自然」的行为,因为阵痛是「天主的安排」, 并应该被「忍受」。蕾莎纳闷如果修女知道她晒制的龙根草根有避孕效果会怎么 想。 蕾莎在医药日志里记下龙根草的乾燥情形,接著转向正在调制的香水。她用 玫瑰花瓣、杏桃和杏仁油提炼出来的香水芳香宜人。冲动之下,她在双峰和手腕 都擦了一点。离开了蒸馏室,她决定到城垣上看还有哪些人会抵达肯尼卫斯堡。 肯尼卫斯堡在建造之初,就引亚梵河水作人工湖,环绕城堡四周,成为天然 的屏障,窄桥和铁栅门是进入城堡的唯一途径,防守非常严密,不易攻破。清晨 的阳光洒在湖面。在蕾莎的心目中,肯尼卫斯是全世界最美丽的地方了。她以手 遮挡阳光,试著看清楚抵达的人们,但远远看来所有的人和旗帜都极相像,根本 无从得知里克爵士是否已经抵达了。 她上课快要迟到了。蕾莎只好放弃,回到堡内,急忙赶往图书室。突然,她 瞧见柏里克爵士就在她前方约三十尺的走道上。蕾莎芳心大喜,加快脚步赶上去, 屏息地喊道:「里克爵士。」 他没有转过头。蕾莎猜想他没有听到。她略一迟疑,再次喊道:「里克爵士?」 他终於转过身。蕾莎瞧见了一副宽阔的肩膀、漆黑的头发和绿色的眸子,心 脏怦怦狂跳——但那对绿眸并不属於她原预期见到的人,他正大胆放肆地望著她。 她惊喘出声,指责道:「你不是里克爵士!」 「我的确不是,」男子坦然地打量著她,绿眸流连在她蜜金色的秀发,蓝紫 色的眼眸和性感微噘的红唇上。她高挺的双峰自开低的领口里呼之欲出,而他可 以轻易想像长裙下的曼妙玉足。他忍不住笑了。「我可以代替他吗,亲爱的?」 蕾莎僵住了,傲慢地瞪著他。「你不可能的!」她极愤怒这名傲慢的恶魔竟 和她心目中憧憬的骑士如此相似。「你怎么敢用这种大胆的眼神看著我?」 他的眼里满盛著笑意。「我只是在向你的美丽致敬,亲爱的。」 「你才不是!你看著我的目光彷佛——」 「彷佛我想要带你上床?如此地自负!你显然是需要被融化的冰处女。我正 要去洗澡,欢迎你加入我。泡个热水澡应该会很有帮助。」 蕾莎伸手要掴掉他傲慢的神情,但他迅若雷霆地握住她的指尖,送至唇边。 「嗯,杏桃和杏仁……真令人垂涎欲滴。」他露出一嘴白牙,似乎就想咬下去。 「放开我,你这个恶棍!不然我就要尖叫了!」 「希望你宝贝的里克爵士能赶来救你?」他嘲弄地问。 蕾莎的脾气爆发了。「你这个下三滥,我不需要男人来救我!」她突然屈起 膝盖,碰触他胯间的阳具袋,威胁之意表露无遗。 想像她可能造成的伤害,男子的绿眸燃起火焰。 蕾莎绽开抹最甜美的笑容,打量著他的下体。「泡个热水澡应该会有帮助。」 风暴般的绿眸一直注视著她奔下楼梯。「等著瞧,美丽的小姑娘,我们可有 一笔帐要算了!」他摇了摇头,女孩的反抗精神令他气愤,但也令人印象深刻。 突然间他笑了,好心情又回来了。 下午时,肯尼卫斯堡的女士习惯在阳光室里刺绣,兼社交、闲聊。蕾莎抵达 时,发现在座的女士都兴奋得很。原来是皇储爱德华王子已经抵达了,听她们的 描述,皇太子就像是金色的神祉。据说浴室里的女仆还为了争夺服侍王子入浴的 权利大打出手。 女士望向管理浴室的贝嬷嬷求证。贝嬷嬷忍不住加油添醋一番,结语道:「 皇太子甚至简称他的手下为阳——真是再适合不过的名字了!」(译注:男主角 之原名为Rodger,简称为Rod ,又有棍子〔男茎〕之双关意。) 蕾莎的唇角微扬。「男人应该是用他的聪明才智来衡量吧?」 蕾莎的侍女兰恩眨了眨眼。「在夜里,我会偏好体力胜过脑力。来吧,小姐, 你该著装了。今晚你必须打扮得漂漂亮亮的。」 蕾莎回到房间,瞧见依依已换上了深红色的礼服,映衬她的黑发分外抢眼。 她转了个圈给蕾莎看。「今晚母亲要我陪在她身边;我必须快一点。」 「那是因为她想要炫耀你。今晚的你美极了,一定会艳惊四座!」十四岁的 依依已散发出女性的魅力。 蕾莎挑选了件孔雀蓝的礼服,兰恩将她的金发梳得闪亮富光泽,缀以镶海蓝 石的银缎。 蕾莎远远就听到大厅的人声喧哗。但尽管在满厅的人海中,她一眼就可以认 出英国的皇储。高大金发的皇太子正在和依莲夫人及依依说话。他穿著绣有三头 金狮的深红色外套,英气勃勃,风采慑人,蓝眸炯炯有神。他已不再是蕾莎记忆 中放荡的年轻人,而是个宽肩、健壮、结实的大男人了。 依莲穿著代表皇室的紫色礼服。瞧见蕾莎,她挥手召她过来,将她介绍给王 子。「信不信由你——她是陆蕾莎。」 蕾莎敛裙为礼。爱德华惊讶地望著她。「老天,花蕾已经盛开了!」他俯身 握住她的手,扶她起身。「当年那个用脏话骂小厮的小丫头哪里去了?」 「必要时,我还是会骂脏话,王子殿下,但我必须说,您的改变就像奇迹一 般!」 依莲仰头大笑。「的确,现在的他耀眼得足以证明君王就是神祉的化身!」 「怪不得赛蒙会迷恋你,一定是因为你有著蜂蜜般的巧舌,」爱德华揽住蕾 莎的纤腰。「我可以偷走她一会儿吧?」 他带著她走过大厅,所有的人都在看著他们。「我真等不及看到他第一眼瞧 见你时的表情了!」 「谁?」 「当然是阳。」 蕾莎的双颊绯红,想起了贝嬷嬷的描述。一群年轻人围在孟赛蒙身边,瞧见 皇太子走近,立刻让出路来。蕾莎的身躯一僵,看到和孟伯爵谈话的正是稍早她 遇到的绿眼恶魔!她早该猜到他就是女仆们口中的阳。 「陆蕾莎小姐,很荣幸为你重新介绍你的未婚夫,黎杰阳爵土。」 两人震惊不信地望著彼此,但杰阳比她更早由惊震中恢复。他的表情显示他 很高兴这个事实——他看起来就像刚刚在蚌壳里发现珍珠的男人!蕾莎知道自己 一直瞪著对方,但她无法克制自己。他几乎和爱德华王子一样,穿著绣金鹰的深 绿色外套,足蹬长靴,和王子并立毫不逊色。 蕾莎茫然地看著他弯腰行礼,执起她的手,送至唇边。他的绿眸里闪烁胜利 的光芒,闪动的白牙彷佛要咬她。「夫人,我深深为你倾倒。」 这个大胆的恶魔在嘲弄她!她有一股强烈的冲动,想要打掉他得意的表情! 「未婚夫?噢,不,我无意强求杰阳爵士履行五年前、为了安慰个失亲的小女孩 所许下的婚约。那真的是很高贵!」 他的绿眸眯紧,有力的手指充满占有欲地握紧她的手。「夫人,我不能背弃 我的荣誉感。」 「爵爷,我解除你出於荣誉感许下的誓言。」蕾莎抽回手,以示决心。 爱德华的笑声在她身後爆开来。「这名小丫头在玩弄我们,杰阳!她知道这 个游戏能够取悦我!」 蕾莎挫折不已,望向孟伯爵求助,但伯爵却保持沈默。蕾莎知道她不能和王 子争辩,只好道:「诸位大人,请容我告退,我必须找到我的表哥汉利;恐怕我 太过忽视他了。」 「你可以离开,蕾莎,但稍後你必须加入我们一起用餐。」这是出自王子的 命令。 蕾莎加以婉拒。「我应该和汉利一起用餐。」 「你忘了汉利也是王室的一份子,我的堂弟。他会在高台上和我们一起用餐。」 蕾莎知道无法违抗爱德华的旨意。她的心中气愤不已,但只能行礼回答道: 「稍後见了,殿下。」 ----------- 浪漫一生OCR