第七章 威斯屯先生陪同卜利福先生,一同造访他妹妹。 威斯屯老小姐正对她侄女,大讲而特讲为人处世的通情至理和结婚成家的指南 金针,这时候,她哥哥带着卜利福,完全不管探亲访友常规俗礼所应遵循的那一套, 贸然闯了进来。苏菲娅一见卜利福,花容马上大惊失色,身体机能几乎全部失灵; 但是她姑母却和她正相反,她满面红涨,身体机能全都运用灵活,所以开始对着乡 绅大鼓其唇,大摇其舌。 “我的哥哥,”她说,“您这样冒冒失失的,真叫我瞠目结舌;难道您就永远 也没有学会懂得规矩礼节的那一天不成?难道您就永远不管谁的房间,都当着您自 己的一样,或者当您乡下佃户的一样不成?您认为您可以半点儿体统都不要顾,或 者半声儿招呼都不必打,就随便任意瞎闯乱搅上等妇女的幽闺密室不成?”“我说, 真他妈倒霉!我又怎么啦?”乡绅言道。 “不知道的,还只当您这儿如此这般,叫我抓着了哪。”“您不要对我撒野动 村,老先生,这是我得求告您的,”她答道——“您冷不防把我可怜的侄女吓得几 乎都瘫软了,您瞧。你去吧,亲爱的,你休息去吧,好好地养养神儿;因为我看你 确实有此必要。”苏菲娅一听这话,正求之不得,再没有那么高兴的了,连忙抽身 走开。 “我说,妹妹,”乡绅喊道,“你这不是疯了吗?我这儿正把卜利福先生带到 这几来,要对她求婚,你可硬把她打发走了。”“一点儿不错,哥哥,”她说, “您比疯子还要疯,您明知道事情现在是什么情势,您可——我确实得情卜利福先 生原谅,不过,这样不欢而遇,应该归过于谁,他是很明白的。论到我自己,我敢 说,不论多会儿,我都高兴和卜利福先生见面儿;不过要是他没受到您的逼迫,凭 他那样通情达理,自己决不会这样冒失鲁莽。”卜利福又打躬哈腰,又结巴支吾, 看着和个傻子一样;但是威斯屯,还没等到他有工夫,想出应急的话来对付时,就 开口说,“好啦,好啦,你要埋怨我就埋怨吧,一点儿不错,我老是得去那个受埋 怨的角色;不过说真格的吧,把这丫头再叫回来,要不,我叫卜利福先生到她那儿 去。他是特意到这儿来的,又没有一点儿工夫可以耽误。”“我的哥哥,”威斯屯 老小姐喊道,“我十二分敢保,既然已经闹到这步田地了,卜利福先生当然有自知 之明,不会今儿早晨还想再见我侄女。妇女的体质是娇柔脆弱的,我们的精神,一 下受到搅乱,是不会一时半刻就恢复宁静的。要是您起初叫卜利福先生先打发人来, 给我侄女请安问好,请求赏脸,下午来奉侍左右,那我也许可以把她劝得伏伏贴贴, 叫她接见;但是现在,我可绝对没法儿能办那样的事了。”“我十二分抱歉,小姐,” 卜利福喊道,“威斯屯先生待我的深情厚意,我是永远也感激不尽的,可不幸引起 ——”“得了吧,先生,”她打断了他的话头说,“请您不必过谦,说任何抱歉的 话了吧。咱们大家,谁还不深知我哥哥的脾气?”“谁深知我,不深知我,我才不 管哪,”乡绅说;——“我只要问一下,他多会儿能来见她?因为,你要想一想, 他是像我已经说过的那样,特意为这件事到这儿来的啊;奥维资也是特意为这件事 来的啊。”——“哥哥,”她说,“不论卜利福先生有什么吩咐,只要他认为是应 该传给我侄女的,我都可以替他传;而且我想,该怎么回答才对,她也不会没人指 教。我深信不疑,在应该的时候,她决不会拒绝接见卜利福先生。”“管他妈会不 会!”乡绅答道——“真他妈的!——难道咱们还不知道——我什么也不说啦,不 过有的家伙可比世界上所有的人都机伶。要是原先能照着我的意思办,她会跑掉了 才怪哪;这阵儿,我还是提溜着心,害怕不定什么时候,又听说她跑掉了哪。因为, 尽管有那么个家伙认为我是个大傻蛋,我可明明白白地知道,她恨——”“这都无 关紧要,”威斯屯老小姐答道,“我不要听我侄女叫人糟蹋。骂她也和骂咱们一家 人一样。她现在得给咱们这一家人争光;她以后也得给咱们这一家人争光,这是我 敢保的。我情愿拿我在世界上整个的名誉来担保她的行动。我很想今儿下午,哥哥, 见您一面;因为我有要紧的话要跟您说。现在这会儿,对不起,卜利福先生,还有 您,哥哥,都恕我失陪了;因为我马上就得去换衣服。”“不过,我说,”乡绅说, “顶好还是定个时间。”“一点儿不错,”她说,“我没法儿定时间。我不是告诉 您了吗,咱们今儿下午见面儿。”“你到底他妈要叫我怎么办哪?”乡绅喊道,一 面转向卜利福,说,“我扭不过她,就像顶小的小猎狗扭不过老兔子一样。也许到 了下午,她的心情能好一些。”——“我看出来,先生,我是倒霉倒定了的,”卜 利福答道;“不过我对您的恩情不论多会儿都忘不了。”他于是按照客套,向威斯 屯老小姐告辞,威斯屯老小姐也完全按照客套,以礼相送。于是乡绅和卜利福起身 离去、乡绅嘴里还念念有词,起咒赌誓地说,非让卜利福下午见到他女儿不可。 如果说威斯屯先生对这番会见不太惬意,卜利福则更不称心。威斯屯只把他妹 妹这样的举动言谈,归之于她的心情不好,同时又因为他们没按礼节进行这番拜访, 所以才不满意;但是卜利福见事却更深入。他从那位老小姐透露出来的那三言两语 里揣度,疑心有更重大的原因;而要据实而言,他还揣度对了。这是从下一章我所 要展现的几件事里可以看出来的。 -------- 泉石书库