2 一个小时后,雾气开始散去。他们轮流推着苏珊娜的轮椅。轮椅费力颠簸在埋 着又大又粗鹅卵石的路上。快到中午时,天空放晴,云雾散尽,气温也随之升高, 远方城市的轮廓清晰地勾勒在东南方的地平线上。在杰克看来,这幅景象与纽约的 远景并无大差别,尽管他觉得眼前城市的建筑也许没有纽约的那么高。即使这个地 方也已经如同罗兰世界的其它地方一样坍塌成废墟,起码从这里还看不出。 和埃蒂一样,杰克心中也暗暗升起希望,希望那里有人能提供帮助……或者至 少能招待他们一顿美味佳肴。 宽阔的寄河在他们左边三、四十里处奔腾流过,一群群飞鸟在寄河上空盘旋, 时不时收起双翅,一猛子扎进河里,估计什么鱼又成了它们的猎物。大道与寄河逐 渐越靠越近,尽管现在交界点太远,肉眼还看不见。 前方出现更多房屋,大多看上去像是农庄,但仍旧一派荒芜景象。其中一些已 经倒塌,但更像是因为年久失修而不是被外力摧毁。 这点更加坚定了埃蒂和杰克各自暗藏的希望——只不过他俩谁都没敢说出口, 生怕招来他人嘲笑。平原上一小群一小群的牲畜正在吃草,它们都远离大道,偶尔 必须穿过大道时,都像害怕车流的孩子似的迅速飞奔穿过。那些牲畜在杰克看来像 是野牛……只不过他发现有些长着两个头。他向枪侠提出他的疑惑,罗兰点点头。 “变异种。” “就像山脚下的那些吗? ”杰克听见恐惧从自己声音中泄露出来,心里明白抢 陕肯定也已听出来,可他就是无法掩饰。他对坐在手摇车上的那段噩梦般的旅途仍 旧记忆犹新。 “我想这里的突变株正在慢慢消除,但是我们在山脚下碰到的那些还在越变越 糟糕。” “那么那里呢? ”杰克指向远处的城市。“那里会不会有变种怪物,或者~” 他发现自己差点儿脱口说出暗藏的希望。 罗兰耸耸肩。“我不知道,杰克。如果我知道,一定会告诉你。” 他们经过一幢空房——几乎肯定是一问农舍——而且部分已经烧毁。但是也可 能是被闪电击中的,杰克暗想。这时他自己都弄不明白到底想干什么——是要找个 合理解释,抑或只是在自欺欺人? 罗兰大概渎出了他的心思,伸臂环抱住杰克的肩 膀。“不要尝试去猜测,没用的,杰克,”他说。“这里的一切很久以前就发生了,” 他指着前面。“那里原来可能是畜栏,现在不过是插在草地上的几根木桩而已。” “世界已经转换了,是吗? ” 罗兰点点头。 “那人呢? 你觉得他们还进不进城? ” “有些可能还进,”罗兰回答。“有些还在附近。” “什么? ”苏珊娜吓了一跳,猛地转过身盯着罗兰。 罗兰点点头。“过去两天我们一直在被监视。虽然这些建筑里没有住着很多人, 但还住着一些。等我们离文明越近人会越多。”他顿了一下。“至少是曾经的文明。” “你怎么知道他们在这儿? ”杰克问。 “我注意到一些蛛丝马迹。我看见河岸旁的庄稼,外面特地围了一圈杂草做掩 护。而且树林里至少有一架还能工作的风车。但是最多的还是直觉……就像你能感 觉到照在脸上的不是阳光而是阴翳。 这种感觉经常不期而至,我想。“ 此时他们来到一栋歪歪倒倒的建筑物前,这儿以前大概是储藏室或者废弃的集 市。“那你觉得他们危险吗? ”苏珊娜问,不安地打量着这栋建筑,手摸向戴在胸 前的枪把。 “陌生的狗会咬人吗? ”枪侠反问。 “这是什么意思? ”埃蒂不解。“我最恨你每次都说些禅宗式的鬼话,罗兰。” “意思就是我不知道,”罗兰说。“禅宗这个人是谁? 他和我有同等的智慧吗 ? ” 埃蒂盯着罗兰看了好长、好长时间,最终悟出,枪侠这回少有地开了个玩笑。 “哎,我得离开这个鬼地方,”他说,转身之前他瞟见罗兰轻扯了一下嘴角。埃蒂 去推苏珊娜的轮椅,这时他注意到了另外一样东西。“嘿! 杰克! ”他大叫。“我 想你交了个好朋友了! ” 杰克向后望去,脸上立刻绽放出一朵欢快的笑容。距离他们身后四十码,那头 骨瘦如柴的貉獭正辛苦地一瘸一拐地跟着他们,时不时嗅嗅从大道上的鹅卵石缝中 长出的杂草。