3 几个小时以后,罗兰让大家暂停,并告诫他们要做好准备。 “做好什么准备? ”埃蒂问。 罗兰瞥了他一眼。“所有可能发生的情况。” 此时大概是下午三点,他们站的地方可以眺望见大道向远方延展起伏,横贯穿 过平原,仿佛一道趴在世界上最大的一块床单上的褶皱。大道再延伸下去,穿过了 他们遇见的第一座真正的城镇。那里看上去已经没有人烟,但是埃蒂可还没忘记早 上的对话,当时罗兰问的问题——陌生的狗会咬人吗? ——如今听起来不再那么玄 了。 “杰克? ” “什么? ” 埃蒂朝着戳出杰克的牛仔裤——他离开家前塞进包里的另外一条裤子——腰带 的鲁格枪枪把,努努嘴。“你想让我拿那个吗? ” 杰克眼光投向罗兰,枪侠只是耸耸肩,仿佛在说随便你。 “好吧。”杰克把枪递过去,然后卸下书包,从里面翻找出装满的子弹夹。他 记得自己从父亲书桌抽屉的文件下面摸出这个子弹夹,但感觉上一切已经非常遥远。 这些天来,回想起以前在纽约的生活和在派珀学校的学生生涯就好像对着拿倒了的 望远镜向里看。 埃蒂接过子弹夹检查了一下,上好膛,又检查一下保险栓,最后把鲁格枪塞进 自己的腰带。 “仔细听,跟紧我,”罗兰提醒道。“如果有人,那很可能都是些老人,只会 更害怕我们。年轻人肯定早就离开了,那些剩下的也不大可能有武器——实际上, 我们的武器他们中许多人可能是有生以来第一次亲眼看见,除非曾经从夹在旧书里 的一两张图片上见过。不要做任何威胁性的手势,小时候大人教的一条规矩也还适 用:不要主动和陌生人说话。” “那弓箭呢? ”苏珊娜问。 “这个他们有可能有。还有长矛和棍棒。” “别忘了石块儿,”埃蒂望着山下的木屋群,阴沉沉地说。那地方看起来就像 是鬼城,但谁又能肯定? “如果他们没有石块儿,路边的鹅卵石也够他们用了。” “对,总会有东西,”罗兰附和道。“但是我们自己不能惹麻烦——明白了吗 ? ” 他们一齐点头。 “也许我们绕路会更简单一些。”苏珊娜说。 罗兰点点头,并没有把视线从前方简单的景致上移开。小镇中央岔出另一条路 与大道交叉,使路边残破不堪的建筑看上去就像被锁定在高能来福枪瞄准镜中央的 靶子。“的确,但我们不会绕路。绕路是个特别容易养成的坏习惯。笔直前进总是 更好,除非有明显充分的理由需要绕道而行。现在我可没觉得有任何理由。 而且如果真有人,呃,说不定还是件好事儿。起码有人能和我们聊聊天了。“ 苏珊娜发现此时的罗兰看上去像变了个人,但她认为这并不仅仅是因为他的幻 听消失。他原来就是这样,当他还有仗要打、还有队伍要领导、还有老朋友团结在 身边,就是这样,她暗忖。世界转换,他也随之改变。追逐沃特、孤寒的旷野都让 他开始怀疑自己、举止怪异。而现在不过是一切发生之前罗兰的本色。 “也许他们知道轰隆隆的鼓点声是怎么回事。”杰克提出。 罗兰再次点点头。“他们知道的一切——尤其是关于这座小镇的——我们迟早 都会知道,但是现在没有必要过多猜测,这些人也许根本就不存在。” “听着,”苏珊娜说,“如果是我看见我们,我都不会出来。一共四个人,三 个都带着枪? 我们一伙人怎么看都像以前你说的故事里的亡命之徒,罗兰——你怎 么叫他们来着? ” “土匪。”他的左手握住仅剩的那把左轮枪的檀木枪把,从枪套里把枪稍稍抽 出一些。“但是没有土匪会带着这些玩意儿,如果那儿的镇子上真有老人,他们肯 定会知道。我们走吧。” 杰克扭过头看见貉獭躺在路边,鼻子放在两只前爪中间,正紧紧盯着他们。“ 奥伊! ”杰克叫了一声。 “奥伊! ”貉獭回了一声,匆忙立起身。 他们开始走下小山坡,向小镇进发,奥伊趔趄地紧跟其后。