第十六章 「蜡烛舞!」芮莎大叫,高兴地拍着手。她兴奋地看着那列手里拿着蜡烛的 舞者,大厅里满是宾客和摩利堡的居民。七月温暖的天气让这个晚上有种自国王 上个月离开后便不曾有过的节庆气氛。芮莎笑着说道:「我从年轻时就没有这样 跳过。」 「而妳现在已经这么老了。」兰娜开她玩笑,亲爱地看着这个年轻的女人。 她看着芮莎姣好的肌肤、光滑的黑发及发亮的眼睛,她真是个可爱的女人。身为 一个权势强大的伯爵的妹妹,她会带给那个娶她的人莫大的好处。有好几个追求 者已经来过摩利堡,有些则派人来过。 兰娜凑向她低声说道:「现在晚餐已经结束,妳要选谁和妳跳舞呢?黎皮尔 爵爷?他很英俊,又年轻。当然,白吉欧是有点老了,也不那么英俊,不过── 他很有钱。」 茵莎听着兰娜取笑的话,眼里闪动着笑意。「妳说什么,兰娜?我选丈夫时, 重视外表甚于财富吗?」 「妳要选择吗?」兰娜扬起眉。「我听妳哥哥说他仍在考虑妳的婚事,但我 可没听说要问妳的意见。」 「没错,」芮莎笑着。「但我确定他会有明智的选择。洛伊知道拥有一个满 足的妻子有什么好处。」 「我希望妳不是在说「我」很满足。」兰娜比自己预期的更尖锐地说道。芮 莎彷如受到伤害似地看着她。 「不是吗?我看到我哥哥这个月来软化了许多,而且他也常常逗留在妳旁边。」 兰娜不安地换个姿势喃喃道:「我想那是因为他关心孩子的关系。」 「妳知道那不是真的。」芮莎笑着看她。「妳穿透了他的防卫,我相信他是 爱妳的。」 「他爱属于他的东西,就像一个有钱人爱他的黄金一样。」兰娜低头看她的 手,感觉到芮莎投在她身上困惑的眼光。她抬起头耸耸肩。「我承认我对他有感 情,如果这就是妳一直兜着圈子想问出来的事。」 「是的,」芮莎顽皮地说道。「我很高兴。他对妳的爱的需要远远超过他表 现出来的程度。」 「从他的态度上,我却丝毫看不出来这种迹象。他要的是屈服,不是爱。」 她耸耸肩,试着化解这番话在她心里引起的痛。「当然,我确定妳哥哥不会对妳 表现出他个性中的那一面。」 「我很清楚洛伊对女人的态度,我有好几年的时间可以观察他。妳是他第一 个会想办法取悦的女人。」芮莎向前靠,放低声音。「他以前对女人从不客气的, 但那不是他的本性。我相信这点和我母亲有很大的关系,但他从来没有说过。我 告欣过妳在他小时候她对他有多不好,这让他对异性的心肠变硬了。」 「如果妳的母亲让他有理由不信任女人,妳就是让他仍保有一些温柔的原因。」 她冲动地将手放在芮莎的手上。「如果他曾在某些方面对我好的话,我想那都该 归功于妳。」 「不,那该归功于妳的勇气,那是他所赞赏的。那便是他被妳所吸引的地方 ──妳的坚强。」 「我的坚强?」兰娜惊讶地看着她。「我并不坚强,我很脆弱的。」 「但是重要的地方并不脆弱──妳的心。妳有一颗坚强的心,兰娜。妳的爱 强烈而坚贞,赢得那份爱的男人便赢得许多。洛伊可以从妳身上看出这点,任何 男人都看得出来。」 「妳观察得很多,」兰娜缓缓地说道。「我并不确定妳说得是否正确,但我 会想想妳说的这些话。」 「妳会在我的婚礼上跳舞吗?」芮莎以轻快的语气问她,将话引到较安全的 话题上。「我应该很快就知道决定了。」 兰娜摇摇头说道:「如果妳能在结婚前知道他的名字就算不错了。」 「洛伊会告诉我。他确实问过我,不过做最后决定时,他的意见会比我的有 分量。」 「他会强迫妳接受一桩妳不想要的婚姻吗?」兰娜问,眼里开始闪着怒火。 想到只为了土地和利益,这个甜美的女人必须被迫嫁给一个粗暴的人,她就觉得 不舒服。芮莎的情形和她太类似了。她握紧拳头,瞪了她丈夫一眼。 「不,」芮莎很快地说道,将一只手放到兰娜臂上。「他不会的。他说过我 可以拒绝他为我选的丈夫,只是他要求我要仔细考虑。」她笑笑。「不要这么为 我担心,洛伊不会让我受到伤害或强迫我接受我不想要的婚姻。」 「他却对我这么做了。」兰娜喃喃说道。当芮莎扬起眉时,她的脸一红。 「这是不一样的。」芮莎说道。「妳必须嫁给国王的人。想想如果妳嫁给一 个对妳很凶暴的人,结果会是怎样。」 兰娜看着她,知道她是对的。洛伊虽然在某一方面很严苛,却从未残酷地对 待过她。 而且如果她对自己够诚实,也就会承认她对他在意的程度已渐渐加深。她竟 然爱上一个她曾发誓要恨他的男人,真令人惊讶。但这是千真万确的。不只是为 了他那令她无法抗拒的触摸,还有他的笑,他愈来愈常在她身边逗留,以及愈来 愈常听她说话,让她对他的态度也软化了。他对她说话时,她的心便一紧。他一 注意她,她便觉得呼吸困难。 「啊喔,」芮莎笑着说道。「我看到妳丈夫向这边看了,旁边还有一位绅士。 我相信就要有人邀请我们跳舞了。」她担心地看兰娜一眼。「妳想妳能跳吗?」 「当然。我早上那种想吐的感觉已经好得差不多了。我的体型还没什么变, 而且我觉得很好。」 走近她们的玫妲夫人听见兰娜的话,不怀好意地笑笑。「等妳体型变大的时 候再说吧,夫人。到时再看看妳丈夫是否仍会如此热切地等待妳,或是到其它女 人怀里寻找快乐。我保证他的双手没法再圈住妳时,也不会再在妳身边打转了。」 兰娜平静地看她一眼。「是吗?我想这是妳亲身的经验吧,夫人。」 玫妲夫人浑身一僵,怒瞪着她。「记住这句话,妳这无礼的萨克逊女人,橡 子落下也绝不会离树太远。洛伊的父亲是一个不可能只对一个女人忠诚的男人; 他也不会。妳认为妳的魅力可以持久得让他绝不望向别处是吗?如果是,那妳就 是个傻瓜。」 「母亲,」芮莎站起来握住她的手臂。「不要将妳的恨和痛苦加诸别人身上。 妳和我父亲已是许多年前的事,早该把它忘了。」 玫妲夫人把她女儿的手甩掉,低沉厉声说道:「只要我活着,我便不会忘记。 我也不会让他的私生子忘记他是怎么来到这世上的!」 兰娜陷入沉默。就某一方面来说,她了解玫妲夫人的痛苦和羞辱,尽管她无 法接受她口不择言的谩骂。任何妻子都会很难接纳她丈夫和其它女人生的孩子的 ──尤其是一个偷走他的感情的女人。但即使如此,那并非孩子的错。兰娜更觉 得她无法原谅玫妲夫人因此而虐待一个无辜的小男孩。 「玫妲夫人,」当芮莎难过地叫了一声后,兰娜柔声说道。「我为妳的痛苦 觉得遗憾,但我不会允许妳在我的大厅里散播这种毒素。我也不希望妳因为伤人 的话而遭大人惩罚,所以我建议妳在他面前保持沉默。他可能会以对待母亲该有 的态度待妳,但我不觉得我一会定这么做。」 玫妲夫人看着兰娜冰冷坚定的眼神,那里面毫无软弱、畏惧的意味。「那么, 妳是在向我宣战啰?」 「从到这里的第一天,夫人,我便知道家里的一些问题后面有妳巧妙操纵的 手,但我仍给妳完全的自由。现在不会再有这种事了。下次当我发现谷物短少、 桶里有酸酒或是仆人被派去做一些可笑的工作因而延误了正事,我都会把妳找来。 不要妄想博取妳儿子的同情,因为他并非如妳所想的对妳的性情一无所知。」 「我从未想过他是这样的。」玫妲夫人僵硬地说道。「我只想提醒他他父亲 将土地留给一名私生子的慷慨,以及他对他父亲遗孀的责任。」 「他不是需要别人提醒责任所在的人。他很清楚,有时甚至是太清楚了。妳 想一个软弱的人能像洛伊这样排除万难保住他父亲的土地吗?不可能。而他不但 保住了它们,而且还赢得更多的土地。不要轻忽他的成就,夫人。」 「啊,过去这三个月来,妳的口气变得可真多吶!」玫妲冷笑着说道。「现 在妳开始为他说话了。他的床上功夫真好得让妳为了他而反对一个只想帮他保住 国王恩宠的女人?」 「他床的功夫是很好。」兰娜靠近她说。这女人竟在大庭广众下提起这话题, 让她不由得怒火攻心。「但那不是我在他背后为他说话的原因。长久以来诺曼人 一直坚持公正,但我却很少看他们做到──除了在这个妳高兴时才叫他儿子的人 身上。他似乎是真的公正,而那是大多数人所欠缺的,尤其是那些把「私生子」 三个字说得最大声的人。也许在妳如此滥用这些卷标之前,应该先好好看看自己, 夫人。」 「妳竟敢教训我?」玫妲夫人气得发抖。「我不需要一个平民──」 「平民?」兰娜打断她的话,怒火令她的双眸闪亮有如黄金。「是出生的意 外让妳成为贵族,夫人,而不是妳的天性。我在农奴身上看到的高贵的行为,比 在妳身上看到的还要多。」 玫妲夫人气咻咻地喘着,手向后扬似乎想打人,但芮莎很快地抓住她的手腕。 「母亲,控制妳的脾气。洛伊走过来了,我不认为他会喜欢听到我们吵架, 更不会喜欢吵架的理由。」 芮莎着急的话传进玫妲夫人耳里,她放下手,但手指仍蜷曲着,一副想抓兰 娜的样子。连最钝的人都看得出她们之间的不和,洛伊更是心知肚明。 「我打断了妳们重要的讨论了吗?」他愉快地说道,抓住向旁边避开的兰娜 的手臂,轻轻将她拉向他。穿著镶金边、上头还锈着神气的狮子的鲜红色绒质上 衣,他浑身上下都流露出领主的气息。他的视线移向他的妻子,询问地扬起眉。 「只是女人家的闲谈,领主。」兰娜说道,对玫妲投以一个警告的眼神。 「女人家的闲谈?」洛伊的嘴角打趣而不信地扬起,直视着兰娜的眼睛一暗, 但他什么也没有说。「妳喜欢谈话甚于跳舞吗,亲爱的?还有,芮莎,我已大胆 地代妳答应了白大人了。」 芮莎美丽地微笑着,将手放在那位男爵伸向她的手上。「我接受,白大人, 这是我的荣幸。」她优雅地随着那名高瘦的诺曼人走到大厅中间,后者正带着欣 喜的笑容低头看她。 「来,」洛伊说道,兴致高昂地看着兰娜。「和我跳舞吧,亲爱的。」 「你怎么知道我不会吹熄你的蜡烛,大人?」兰娜反驳地说道,接过他从一 名侍从手中拿来递给她的蜡烛。 「妳认为妳行吗,亲爱的?」 她顽皮地笑着。「是的,当我选择要这么做的时候。」 洛伊笑着拉住她的手,带着她起舞。蜡烛舞是大厅里大部分人最喜欢的舞, 因为它不只是活泼的舞蹈,还是个游戏。人们推推躲躲,将蜡烛高举过头,可能 的话,便用手掌护住,否则便转身舞开。热蜡滴在衣服上,但在兴奋中,没有人 注意到这些。 「快」芮莎急急走向兰娜说道。「帮我把蜡烛再点燃。」 兰娜咯咯地笑着帮她。「妳敢作弊,夫人?」 「如果可以的话。」她快乐地回答。在尖叫声与笑声中,游戏持续着。 到了最后,只有洛伊、莱欧、兰娜和一位男爵夫人的蜡烛是亮着的。兰娜看 着洛伊带着下定决心的表情向她逼近,她随着莱欧的舞步转开。「快点,」她笑 着叫道。「不要让他抓到我们。」 其它仍在跳舞的人都笑着看伯爵和他妻子间的游戏。追逐中,衣服缠住了兰 娜的脚跟。她膝盖微屈地转着身子,从眼角看见了他。既要护住蜡烛,就很难集 中精神注意舞步,而同时又要防止别人吹熄她的蜡烛就更难了。 她一转身,看见洛伊正朝她而来,她又一转身跳开。莱欧在她身后大笑。她 汗流浃背,几乎喘不过气来,但仍然知道洛伊一直在追她,莱欧则一直在笑。对 她而言,似乎不再只是个游戏。 在真实生活中,他也是这样追逐着她。她也是一样地坚持他必须使尽全力以 赢得她的注意。在舞蹈中,她可以躲在她舞伴张开的双臂下,转身、踏三个舞步、 再转身。男爵夫人──一个高大、面容甜美的女人──试着想避开莱欧,却碰上 了兰娜。 兰娜笑着很快地吹熄了她的蜡烛,男爵夫人脸上一副哭笑不得的表情。兰娜 再转身,这次她撞上了洛伊宽阔的胸膛。 「我捉到妳了,亲爱的。」他说着微弯下身子要吹熄她的蜡烛,但兰娜却先 他一步,吹口气熄了他的蜡烛。洛伊脸上惊讶的表情让兰娜──和莱欧以及大厅 里的其它人──都快乐地大笑起来。 「吹得好。」他笑着对她说道。他把蜡烛举高给大家看,烛芯上方仍冒着淡 淡的烟。「战利品属于胜利者。」 兰娜顽皮地问他:「我赢到了什么东西呢,领主?」 她抬头看他。他眼里一闪而过的火花让她的呼吸一紧,怀疑他是不是看得出 来她爱他。是的,她痛苦但认命地对自己承认,她真的爱他,虽然她不知道现在 是否太迟了。这是她的秘密,她不会对任何人承认的事。是的,她违背自己的誓 言爱上了这个诺曼族的军事领袖。 「妳赢了,」洛伊说着,笑着接过她仍燃着的蜡烛举高。「妳和莱欧是节庆 上的国王与皇后。」 「真的?」兰娜忍不住快乐地笑着。「你听见了吗,莱欧?我们要主持今晚 的游戏!你说,文质彬彬的骑士,玩瞎子吹牛的游戏好吗?」 莱欧和兰娜指定白大人第一个蒙上眼睛。当游戏开始时,兰娜总算有机会喘 口气。蜡烛舞耗掉了她不少精力。坐在台子上洛伊最喜欢的骑士旁边,兰娜无意 中看到蕊琪的眼神投向他们。 她福至心灵,凑近那个诺曼骑士在他耳边说道:「我玩得有些累了,莱欧, 你想蕊琪会介意取代我的位置吗?」 莱欧惊讶地看了她一眼。「也许可以说服她。但请妳去问她,我不愿被人认 为我很冒昧。」 几分钟之内,红着脸的蕊琪便取代了兰娜在台上的位置。兰娜靠在一面墙边, 带着喜乐的笑容看着她的女侍害羞地瞥着她旁边那位英俊的骑士。 「当红娘吗,亲爱的?」一个低沉的声音在她身边响起,兰娜抬头对着洛伊 微笑。 「也许。虽然如果不是他们先想到,我也不会想到。」 洛伊温暖的手掌托住她的下巴,抬起她的脸。「不会吗?只有瞎子才看不到 那女孩望着莱欧时眼里闪着的光。」 「这令你不高兴吗?」 他摇摇头。「一点也不。我喜欢莱欧,也希望他快乐。」 「你想蕊琪会觉得快乐吗?」兰娜问他。 「我怎么想并不重要,」当她惊讶地看着他时,他耸耸肩,又说道:「重要 的是蕊琪是怎么想的。」 兰娜笑着让洛伊轻轻将她拥住。他的贴近、她的手感觉到的结实身体、她在 他眼里看到的光芒,在在都让她心跳加速。有时她会为自己竟对一个诺曼人怀着 柔情而觉得懊恼,有时她又为自己以前和他作对而觉得痛苦。她曾经表现得很差 劲,就像个泼妇一样,但洛伊仍坚持过来了。惭愧使她将目光从他身上移开,说 出她心里想到的第一件事。 「那你呢“领主?」她喃喃地说。「你妻子的想法对你重要吗?」 他似乎很意外。「是的,亲爱的。如果妳不关心这两个人,妳怎么会这么做 呢?」 「我不是指蕊琪和莱欧,」兰娜很快地说道,感觉自己在他的凝视下脸红起 来。「我是指你。有时我真怀疑你是否真的在乎我在想些什么。」 洛伊没有回答,他在阴影中注视着她。他们站在台子后面几呎的地方。大家 的注意力都集中在游戏和美酒佳肴上,几乎没有人注意到他们。音乐和笑声在厅 里回荡着。终于,洛伊似乎知道了兰娜的心情。 「亲爱的,」他柔声说道,手指在她下颔上爱怜地逗留。「我一向很在乎妳 心里在想些什么。妳不觉得我关心的不只是妳身体的安好与否吗?」 她抬头看他,几乎不敢希冀他对她有任何感情。「我知道你很重视责任。但 是,洛伊,我想知道你是不是因为孩子才对我好?」 「那个,当然。」他回答。看见她立刻沉下脸来,他笑了。「但在有孩子之 前,我就对妳有了一份我无法否认的温暖感觉。」 兰娜搜寻地看着他,想看看他是不是只是在捉弄她。但是他稳定的眼光使她 知道他并没有。 「我也对你有份温暖的感觉。」她承认。「虽然有时候你并不值得我这样。」 她酸溜溜的语气让他笑了起来,洛伊紧抱住她。「我发誓妳说的是最甜的、 我最想听的话。」 「你看起来可不像是沉浸在爱河中的人。」兰娜说着更贴近他,抓住他的衣 服,不在乎谁会看见或者别人会怎么说。她感觉到他的心跳加快,圈住她的手臂 更加用力。 「也许在我们的房间里,我会让妳觉得很像。」洛伊沙哑的声音泄漏了他的 激情,兰娜将脸颊靠在他胸膛上摩挲着。 「你是这么认为的吗?如果我们这么早就离开,领主,我们的客人会怎么想 呢?」 「他们会想我渴望和全英格兰最美丽的女人躺在床上,」洛伊笑答道,兰娜 的脸微微一红。「而那将是正确的猜测。来吧,亲爱的,没人会想到我们的。」 他们笑着──像两个做坏事的小孩──从大厅里溜走,手牵着手,轻轻地跑 上通往他们房间的楼梯。兰娜突然感觉到一股强烈的爱意将她整个淹没。当洛伊 关上门抱住她时,她想着为什么她会拖了这么久才爱他。 「有时候,」当他把她放到床上,开始脱去她身上的衣服时,她喃喃说道。 「我表现得就像个最大的傻瓜。」 卸去层层衣物后裸露的肌肤如丝缎般光滑,洛伊的呼吸比刚跳完舞时还沉重。 他看着她泛红的脸颊。 「是的,」他同意道。「妳就像妳丈夫一样的傻,亲爱的。祈祷我们都已学 到教训了吧!」 他的两只大手托住她的乳房,过去这几星期来,它们变大了许多。他温柔地 爱抚着,呼吸随着他的动作愈来愈急促。然后,他的手往下移到她的小腹上,再 继续往下移。兰娜在他的抚摸下扭动着身子。双眸仰望着他。 「大人──您不觉得穿得太多了吗?」 洛伊轻轻一笑,扬起眉。「妳想引诱我吗,姑娘?」 「不,领主──」看见他失望的表情,她一笑。「我想做的不只是诱惑你而 已」 她灵巧地跪坐起来。手伸到他肩膀上将他的衣服解开。当她为他脱下时,她 看到他眼里燃着激情。然后,她解开系在他瘦削的腰上的皮带。 洛伊猛抱住她,在她浓密芳香的发边呢喃道:「甜蜜的夫人,我想也许我们 可以发现那种据说存在于爱人之间、最难以捉摸的满足。」 「我相信,洛伊,」兰娜回答他,丢开他的皮带并拉扯着他的长衫。「我相 信。」 ----------- 浪漫一生OCR