5大力士 尽管是下山,仍然很艰难。头上太阳晒,地上热气烤,还要爬上爬下,越过一 块块巨大的岩石。大多数岩石都很坚实,重量可达几吨、几十吨。然而使罗杰惊讶 的是当他撞上一块像一匹马那样大的岩石时,竟把这块巨石撞动了。原来石块上布 满了筛子眼似的小洞,看起来像一个大蜂窝。 一个调皮的主意出现在罗杰的脑子里。他喜欢和既比他强壮,又比他聪明的哥 哥玩恶作剧。 他们停下来休息,罗杰说: “哈尔,你没事吧?” 哈尔瞪着他:“你这是什么意思,没事?” “你是病了还是怎么了?” “当然没有。怎么回事?” “噢,你脸色不太好,我担心你虚弱的身体经不起这次旅行的折磨。看起来你 已经精疲力尽“我累了?怕是你精神失常了吧。如果说有人累的话,那就是你。你 这小东西,大概我们要用担架把你抬回家了。” “好吧,”罗杰说;“想知道谁累了并不难,你能把多大的石头搬起来扔到山 下去?” 哈尔向四周看了看,选了一块和他的头一样大的石块。他抱住石块,吃力地把 它搬起来,然后顺着斜坡扔了下去。 “瞧,”他对罗杰说,“如果你能扔下它的一半大的石头,我就封你做五朔节 王①。” “让我来试试这一块吧。”罗杰边说边去搬那块像马一样巨大的石块。 哈尔差点儿笑出来,“别不自量了,小家伙,你连推都推不动,更别说把它搬 起来了。” 罗杰绷紧浑身强壮的肌肉,抱着那块巨石直起腰来,然后把它扔到了山下。 哈尔目瞪口呆,吃惊地看着罗杰,然后转向哈哈大笑的博士。 “这不可能,”哈尔嘟囔着,“这不可能。” “要弄清真相很容易,罗杰。”丹博士边笑边说,“咱们下去看看那块大石头 吧。” 他们来到石头边,丹博士用手把它前后摇来摇去,就像推一个摇篮一样轻松。 它轻得像纸糊的一样,根本不像块石头。 “这是浮石。”丹博士说,“能够浮起来的石头,的确它能漂在水上,是世界 上最轻的石头。” “它是火山喷发后形成的吗?” “是的,它确实是熔岩,变成了泡沫的熔岩。你知道,水变成泡沫后是很轻的, 这是因为它里面充满了气体。同样,这是岩石泡沫,也是由气泡组成的,气泡里也 有气体,有的比空气还轻。有些气泡破裂了,就形成了这些洞。” “它真的能像木筏一样漂在水上吗?”罗杰不太相信。 ① 五朔节:英国的风俗节日,这天,人们选出女王,做各种游戏,进行欢庆 活动。——译者 “真的,当克拉卡托火山喷发时,许多浮石堆在一起就形成了一个宽三英里的 巨大的浮岛。有些人以为它很结实,就在上面盖了房子。有一天早晨,他们醒来以 后,发现他们的岛被昨夜的暴风吹到了茫茫大海之中。十八天后他们才被一艘过路 的船搭救了。” “我想坐坐这种浮石筏子。” “当你研究海洋火山的时候就有机会了。现在我们还是不要说了,快走吧。我 不喜欢听火山发出来的声音。” 他们继续顺着山坡向下走去。但孩子们对博士所讲的故事太感兴趣了,怎么也 安静不下来。 “那么,火山是怎么形成的呢?”罗杰问道。 丹博士笑了,“那可是个相当大的问题。你下过矿井吗?” “下过。我们在宾夕法尼亚下过煤矿。” “下面是冷还是热呢?” “是热的,越往下走越热。我们都快被熔化了。” “对,如果你能够继续向下走,好比说走上20 英里,你们就会真的被熔化了, 同时你会发现你周围的一切都呈熔融状态。石头在几千度的高温下也会变成热粥, 就像钢铁厂的铁矿石被熔化一样。现在,假设你踩到一个桔子上会怎么样呢?” “它会裂开,桔子汁也会喷出来。” “正是这个道理。想想看,千百万吨重的地壳压在石头粥上会怎么样呢? 自然,如果它能找到一个裂缝就会喷出来。那就是火山口。火山口就是地球表 面的裂缝。石头粥找到了逃跑的机会就会冒出来。那石头粥就是通常说的岩浆,也 就是处于液体状态的岩石。它可以是任何一种岩石,也可以是几种岩石的混合体— —没关系,都叫岩浆。” “当然,当岩浆从裂缝中喷出来的时候,它会把石头和污物也一起带到天空。 如果雨水顺着裂缝渗下去,就会由于高温而变成蒸气。你们知道蒸气的力量会有多 大?例如,火车头的蒸气能带动一列火车。火山的蒸气会引起可怕的爆炸,使成千 上万的人死亡。爆炸还可能使火山口裂开,这时,岩浆就会像汹涌的河水一样流出 来,淹没许多城镇和乡村。这正是这里所发生过的事情。你们脚下100 英尺深的地 方就是一条熔岩河,在它下面有数以千计的日本房屋,里面有男人、女人和孩子, 一万多人被永远埋葬了。” “为什么是永远的呢?”哈尔问道,“维苏威火山埋葬了庞培城,但现在他们 已经把那座城市发掘出来了。” “是的,可是庞培城是被火山灰覆盖的,不是熔岩,灰是很容易铲掉的。 但这48 座日本村庄却是躺在100 英尺厚的熔岩下面。” “这种事还会发生吗?” “恐怕还会的。日本火山学家认为浅间火山正在酝酿另一次大爆发。通过今天 的观测,我也开始同意他们的意见了。火山口里的熔岩湖,以每年15英尺的速度上 涨。没有人能够准确地预测,但很可能在10 年之内,浅间火山就会有另一次壮观 的表演。同时,在那以前,它还会有许多小“节目”,而每个小“节目”都足以置 我们于死地,所以我们还是快走吧。” 浅间火山现在像野牛一样吼叫着,几千英尺长的火舌伸向蓝天,半凝固的熔岩 落在岩石上,每个人都随时注意着上面,以便及时躲避落下来的东西。 尽管这样,还是有一块粘粘糊糊的炽热的熔岩落在了町田的衣袖上。衣服立刻 燃烧起来。为了把火扑灭,町田把衣服脱下来在岩石上摔打。火终于灭了,但衣服 也被烧得破烂不堪了。他只好把它扔到一边。 六个人更紧张了。 “在这个熔岩流古道的下游,有一个小客店。”丹博士说,“如果我们能到那 儿,就没事了。” 从火山喷出的大量灰尘在天空中形成一片黑云,遮天蔽日。天黑得就像深夜而 不是中午,短促的闪光不时划破“夜空”。 “那是闪电吗?”哈尔问道。 “是的,雷电在火山上是很常见的,因为火山散发出的热破坏了大气的电平衡。 说不定一会儿还要下雨呢?” 雨说来就来,一场倾盆大雨从天而降。它并不像一般的雨水那样干净清澈,而 是一场泥雨。雨水夹着天上的火山灰,像稀泥一样落下来。 “火山神可真能干!”罗杰抱怨着,“可我从来也没想到他会向我们扔泥馅饼。” 不到10 分钟,他们从头到脚都被涂上了一层泥灰。看起来就像泥塑的一样。 泥水不停地往嘴里和眼睛里流,想躲也躲不开。泥水还堵住了他的耳朵,使他们几 乎什么也听不见。他们的脚也像被胶水粘住似的,很难迈步。 六个泥人在不寻常的昏暗中摇摇摆摆地走着。要是迷了路怎么办?哈尔焦急地 看着丹博士。他希望博士千万别唱歌,也不要出现在火山口边缘时那样的情况。毫 无疑问,只有博士才能把他们领到安全的地方。 然而博士看起来非常镇静,他轻松地爬过岩石,就好像他身上沉重的粘粘糊糊 的泥巴对他毫无影响似的。户栗似乎也认得路。 渐渐地,前面出现了一点光亮,那正是一个日本旅店门口的灯。 当他们走到屋檐下,避开那发了疯似的泥雨时,才大大地松了口气。他们想拍 拍手来招呼女招待,但每人手上都戴着一副泥手套,根本发不出什么声音。 他们喊道:“早晨好!”走廊上响起一阵拖鞋声,随后一个女招待出现在他们 面前。当她看到六尊泥塑站在前厅时,不禁喊了起来,老板和另几个女招待都出来 了。看到此情此景,所有的人都发出了关切的叫声和热情的笑声。 脱下泥鞋,穿上被称为草履的便鞋,六个泥人直奔浴池。他们冷得发抖,因为 随着黄昏和暴雨的降临,白天的热气早已消散了。 他们脱下糊满了泥的衣服。女招待立刻拿去洗净烫好了。 六个人把一桶桶的热水浇到身上,拼命地擦着肥皂,然后用更多的热水把身上 冲干净。 他们走进浴池,世界上绝不会再有这种日本式的浴池了。它是一个浴缸,装着 3 英尺深很烫的水,那个大的,大概有15 平方英尺,简直像个小型的游泳池。 不是到这种日本式浴缸里洗澡,而是先洗干净,再蹲到里面去,只把头露出来。 在那里泡上半个多小时,能使你身上每一根神经,每一块肌肉松弛,使你忘却一切 烦恼。留给你的只是对整个世界的满足和急于要大吃一顿的饥饿感。 他们就这样全身放松,尽情地浸泡在水里,然后爬出来擦干身子,各自穿上一 件旅店里提供的轻便和服,被领到了准备好的房间里。 他们坐在铺着席子的地板上。面前是一张只有脚踝高的桌子。下一会儿,他们 就开始大吃起来,有热米饭、‘熏鱼、炸虾、海藻薄脆饼、蒸牛奶蛋羹、蘑菇,还 有一种用菜豆在糖浆和蜂蜜中腌制的甜食。 吃完饭后,女招待把桌子搬走了。屋里只剩下这六个人。 几个日本人觉得像到了家一样,其他人却觉得这间房子有点怪,一点都不像他 们以前往过的旅馆。屋子里没有一件家具——没有椅子,没有床,没有桌子,没有 电话,没有写字台,没有衣柜,没有梳妆台,没有地毯,也没有窗帘。 屋子里也没有尘土,简直是一尘不染。就连地板都像桌面一样干净,因为谁也 不穿着鞋走进来,凉鞋一样的便鞋留在走廊外面了。地上铺着被称为“榻榻咪”的 稻草席子,有3 英寸厚,柔软而有弹性,十分光洁。 三个日本人懒洋洋地伸开四肢躺在地板上,其他人也学着他们的样子躺了下来。 他们没想到躺在上面竟这么舒服。 “真不坏!”罗杰叫了起来,“疲劳的时候躺在这上面比坐在椅子上舒服多了。” 他们谈论着白天的经历。哈尔让牛房也加入他们的谈话,并不厌其烦地纠正他 说的英语中的错误。 -------- 泉石书库