7抹香鲸之死 拖绳松了。 抹香鲸停止了下潜。也许,它觉得它已经潜得够深了,不会再有什么危险,但 也可能是拖绳拖住了它。它静静地呆在40 多米的海洋深处,而捕鲸艇上的五个人 却等得心焦。 “抹香鲸在水下能呆多久?”罗杰问。 这孩子想起了自己在珍珠泻湖①潜水时的经历。那时,他一次最长能屏住呼吸 3 分钟,这已经是人类潜水员能闭住气不呼吸的最长时限了。 “难说,”二副说,“它们通常能呆15~40 分钟,但很多人都说,有些抹香 鲸曾经在水下呆过一个半小时。” “没有空气,它们怎么能在底下呆那么久呢?” “它刚才喷射水柱的情景你都看到了,”二副回答,“每当它喷射水柱,它就 排出废气,吸进新鲜空气。每次浮上水面,它大约要进行12 次这样的吐故纳新。 那样做不仅是为了让它的肺部装满空气,还往它的血液里输氧。这才是喷射水柱的 真正作用。鲸鱼往自己的血液中充氧的能力是人类的5 倍。 干这活儿,任何呼吸空气的动物都比不上它。一条鲸鱼就是一艘活潜艇!” 另外两条捕鲸艇已经靠拢过来,准备随时在需要他们帮忙的时候帮一把。掉进 海里的那个人已经被人救起来,现在,他又回到二副的船上。 他浑身精湿,疲惫不堪,但小船上却没有一个人对他表示同情。对那些手脚笨 拙到甚至不能在船上保持平衡的人,捕鲸者们向来是没有好言相慰的。 他冷得直打哆嗦。罗杰把自己的毛衣脱下来给他穿。船上的人都哈哈大笑,笑 他竟然穿孩子的衣服。他恼怒地把毛衣还给罗杰。他宁可冷得发抖也不愿意给人家 耻笑。 他们等了40 多分钟。水手们都无所事事地坐在船上在水面上漂荡。你可能会 以为,他们能悠闲地歇一会儿,挺惬意。其实,在这种时候,对他们来说,每一刻 都充满着危险。 那怪物会突然从什么地方冒出来?谁也说不准。”它很可能会从船底下冲上来, 把整只般掀上高空,把船上的人通通倾泻在到处都是鲨鱼的海里。 “它在下头呆得越久,浮上来时,速度就越快,”二副说,“它太需要新鲜空 气了。” 海水开始“沸腾”,仿佛海底下燃起了大火。海面上耸起一个巨大的浪峰,峰 顶上直冒气泡。突然,抹香鲸像被子弹击中似地从这座海浪之峰上头窜出来。 它腾空而起,似乎直立在自己的尾巴上,看上去活像一座24 米多高的黑塔— —几乎跟一座七层楼的建筑物一样高。你能想象吗,一幢摩天大楼突然在洋面上冒 出来。这壮观的景象值得记录下来,因此,斯科特打开了他的电影摄影机,以保证 这场面永远不会被人遗忘。 “摩天大楼”轰地倒了。海上掀起汹涌的波涛,捕鲸艇在浪涛中相互碰撞,船 上的人都在疯狂地往外舀水。抹香鲸在吐故纳新,它喷射出一棵又一棵“白棕榈树”, 得很多分钟它才能使它的血液重新充氧。在这段时间内,它是顾不上任何别的事情 的。这时机对捕鲸者来说最好不过了。 ① 泻湖:一种在浅水海湾形成的湖泊.是由淤积的泥沙堵塞湾口而形成的。 ——译注 “小伙子们,划起桨来,”二副高声喊,“使劲儿划呀!划到它的左眼那边去。” 他离开船尾,跨过横坐板走到船头,而鱼叉手则回到船尾他的位置上去。 这是老规矩。长官一定要拥有杀死鲸鱼的荣耀。德金斯抓起捕鲸枪。这是一种 长约1.5 米的梭镖,像剃刀一样锋利。它跟鱼叉不一样,鱼又是刺进鱼皮把鲸鱼紧 紧勾住,就像鱼钩一样。捕鲸枪则要深深地扎进鲸鱼体内,把它杀死。 二副站在船头,右手高举着捕鲸枪。 “划近点儿。”他命令道。 罗杰的心都提到嗓子眼儿了,他倒宁可离那条会把小船毁掉的黑巨怪远一点儿。 抹香鲸这个庞然大物像巨大的阴影朝小船逼近,阴影遮住了半边天空。像喷气式飞 机的废气似的水气形成了喷泉,直冲云霄。 眼下,小船头已经挨着抹香鲸的黑皮。二副弓身向前,举起捕鲸枪,瞄准鲸眼 后方刺去。 “后退!后退!”他大喊。 小船划开了。抹香鲸浑身颤抖、抽搐,这巨大的怪物发出一声深沉的呻吟。这 呻吟在向人们哭诉,它不是鱼,它跟那个正在捕杀它的人一样,属于哺乳动物。开 头,呻吟声很低沉,接着,音调越来越高,最后变成嚎陶痛哭。 它又喷射了。这一次,它喷出的不再是“白棕榈树”。这是一株带血的“红棕 榈”。捕鲸人管这叫“开花”。看上去,这的确像一朵硕大无比的红花,足有1 米 多高。捕鲸枪显然扎进了鲸鱼的肺部。血雨洒落在船上,罗杰瑟缩了,但水手们却 齐声欢呼。 “这可是上百桶鲸油啊!”吉姆逊欣喜若狂。 抹香鲸死了,它的血把海水染得通红,鲨鱼已经开始撕扯它的尸体。 水手们往鲸尾上系了一根绳子,三条捕鲸艇齐心合力地把捕获的战利品拖回大 船那儿去。 船队艰难地、缓慢地移动着,15 支桨一起划动,每划一下,船只能往前移三 五厘米。要划到大船那儿得很长时间。本来,船长完全可以把大船驶近点儿,但他 不千,因为看着划手们在这条庞然大物旁边束手无策,他似乎能得到一种变态的喜 悦。等他们把鲸鱼拉回大船边,天都已经黑了老半天了。 小船挨着大船停下来,水手们把系在鲸尾上的绳子递上大船固定,抹香鲸紧靠 着大船,看上去就像两艘并驾齐驱的轮船。 把小艇吊上吊艇架后,水手们全都累得瘫倒在甲板上。厨师送来了肉和咖啡。 罗杰对吉姆逊说: “我说,伙计,咱们的床不是挺舒服的吗?” -------- 泉石书库