28雪豹 “今天,”哈尔说,“我们去捉一只雪豹。最好的雪豹生活在中国西藏。” 罗杰的眼睛却瞪圆了,“西藏!这儿离西藏至少有几百里路。” “西藏离这儿只有两英里,你信不信?”哈尔说。 “不,尊敬的先生,”罗杰反唇相讥,“我决不相信。” “可这是真的。在那些山峰中间有一条小路通向西藏。当然我们不能亲自进入 西藏,因为我们没有护照。但坦巴告诉我,一些西藏的野生动物会越过国境线。蹓 跶到印度这边。这样,我们就在那里等着它们。我们最想捉住的两种动物是雪豹和 牦牛。” “山下的阿里格尔村就有许多牦牛,”罗杰说。“还有许多牦牛牧场,里面到 处都是牦牛。谢尔巴人就用它们干所有的农活。” “你说得对,”哈尔说:“但那些牦牛个头儿很小。西藏的牦牛有它们的两倍 大。我们要捉的是那种。咱们兵分两路,一个人去捕捉牦牛,另一个人去追踪雪豹。” “我去捉雪豹。”罗杰自告奋勇。 “雪豹可不是好对付的。”哈尔说。 “我知道,”罗杰说,“我想带几颗催泪弹,一支麻醉枪,再带两个谢尔巴人 拉雪橇,万一我们把一只雪豹府醉倒了,就由他们把它带回阿里格尔村。” 哈尔不愿意让自己的弟弟去和最凶残的野兽——豹子打交道。 “那好吧,既然决心已定,你就去捉雪豹,我设法捉一只大牦牛。” “我干什么呢?”维克问。 哈尔愣住了,维克主动申请活干还是第一次。 “维克,”哈尔说,“我希望你回到阿里格尔村,看看蓝熊和大角野山羊是不 是受到很好的照顾。这些动物很值钱,我希望总有人守在它们身边,不想让它们受 到任何伤害。镇长大概会照顾它们的。” 这样,三个孩子带着各自的任务出发了。 两个谢尔巴人拖着雪橇,和罗杰一起艰难地跋涉到印度和中国西藏的交界处。 他们身处20000 英尺高的山上,那里空气十分稀薄,每走几步,罗杰就得停下来喘 口气。他忘了带上氧气瓶。两个谢尔巴人从小就生活在高山上,对高山缺氧已经适 应了。 早晨,太阳被云雾遮住了,冰冷的风吹在他们身上。罗杰的脚、手、耳朵恨快 就被冻僵了,并且还出现了“高原反映”。他摇摇晃晃地倒在雪地上。 谢尔巴人想把他扶起来,但被他谢绝了。他咬着牙站起来,继续向前走去。 山坡很陡,稍不留神就会滑倒。一旦摔倒,就会滚下数千英尺,很可能被摔死。 把几个人用绳子连在一起或许更安全些。一个谢尔巴人拿出一条绳子,首先绑 在罗杰身上,然后隔过6 英尺,绑在另一个谢尔巴人身上,最后以同样的方法把自 己和他们连在一起。 这样,如果罗杰滑倒了,两个身强力壮的谢尔巴人就能把他拉起来。他们过于 自信自己的能力,鞋上甚至连钉子都不装。罗杰可不敢那么自信,他不仅在鞋底上 装了铁钉,而且还带了一把冰镐,不时把它凿进冰里,防止下滑。 忽然,他的身后传来一声惊叫,两个谢尔巴人像火箭一样向山下飞去。 两个人下落的巨大惯性差点儿把罗杰也带下去,多亏他穿着带钉子的登山鞋, 并使劲把冰镐凿进冰里,才使他们幸免遇难。 就这样,在千钧一发的时刻,他救了两个谢尔巴人的性命。他们爬到罗杰身边, 从那时起,对罗杰更加尊敬。他只不过是个小孩子,却十分勇敢顽强。 罗杰对自己的临危不乱感到十分得意,但这个念头只是一闪而过。刚才的骤变 把他的墨镜震落在地上,忙乱中又一脚把它踩了个粉碎。仿佛是诚心与他过不去似 的,一直躲在云层后面的太阳突然放出万道光芒。冰雪的反光箭一般地直射到他的 眼睛里,他立刻失明了。有一段时间,他只能坐在雪地上。 等他鼓足勇气把眼睛睁开时,看到的一切都变成了两个,甚至三个。他的脚离 他似乎有1 英里远。脑子也不听使唤了,他觉得是在吉尔森林区捕捉龄猴,不对, 又好像是在西藏的寺院里观看雪人的遗物。他只能模模糊糊地看到周围的景物,尽 管阳光明媚,他却觉得周围的一切都是灰黑色的。 谢尔巴人知道得了雪盲该怎么办。他们用自己的头发遮住眼睛,透过头发间的 缝隙看东西,大部分刺眼的反光都能被遮住。罗杰的头发不太长,但他还是想方设 法弄下几缕来遮住眼睛,立刻就觉得舒服多了。 严寒和他进行着一场奇怪的战斗,起初,他的脚趾被冻得像针刺一样疼,但渐 渐地疼痛消失了,他以为征服了严寒。 实际上他是败在了严寒的手下,他的脚、手和鼻子冻麻木了,已经感觉不到疼 痛。等他站起身来想活动一下时,两只脚就像被截掉后换上了两根木桩,一点儿都 不听使唤。 谢尔巴人发出一种奇特的叫喊声,听起来和雪豹的叫声一模一样。如果附近有 雪豹的话,它会用叫声回答,并朝这边走过来。 这个办法不错,而且成功了。从一块巨石后面传来一声答叫声,随后一只雪豹 跃上岩石。 太漂亮了!它与吉尔森林区的豹子完全不同。雪白的皮毛上点缀着几个黑圈, 而胡须和胸部是纯白色的。不算尾巴它就有5 英尺长,而尾巴也长达5 英尺。那条 尾巴看起来很像一条大蟒,它和大蟒一样粗,而且从头至尾粗细均匀。拖着那条大 尾巴走路一定够累的,但的确显得威风凛凛。 雪豹的腹部没有黑圈,是纯白色的。身上的毛又厚又长又软,在20000 英尺高 的山上,在滴水成冰的严寒中,这的确是一件难得的皮大衣。 那条巨大的尾巴愤怒地甩来甩去。它听到了同伴的叫声,却看不到同伴的踪影, 四周只有这几个傲慢的人。它弓起腰准备扑过去,但就在这一刹那,罗杰抛出了催 泪弹。这种武器能把任何活的东西都挡住,不管是动物还是人。 雪豹眨着眼挤掉眼泪,吼叫着想把烟雾驱散。它摇晃了一下巨大的脑袋,从岩 石上飞身跃起,向胆敢向它挑衅的人扑去。与此同时,罗杰开火了,一支短箭正好 射到它身上的一个黑圈中,罗杰和两个谢尔巴人迅速躲到一边,等雪豹落地后,人 已经不见了,只有一片自皑皑的冰雪。不过它还是发现了躲在一边的几个人,并愤 怒地向离它最近的罗杰扑去。他是个孩子,一定最好对付,为了阻止雪豹的攻击, 罗杰又扔出一颗催泪弹。这只巨大的雪豹在离它的猎物只有两英尺远的地方倒下了。 一个谢尔巴人以为雪豹已经睡着了,把一只脚踩到它毛茸茸的身上。这个冒失 的举动差点儿送了他的命,雪豹忽然站起身扑向谢尔巴人。如果不是罗杰又射出一 支短箭,雪豹早就把他撕成碎片了。催泪弹和麻醉枪并用,才制服了亨特兄弟的最 珍贵的战利品之一。 等他们有十分把握确信那只危险的动物已经睡熟后,才把重达200 磅的庞然大 物拾上雪橇,准备返回营地。过不了多久,这只熟睡的雪豹就会被运到阿里格尔村。 就在罗杰与豹子搏斗的时候,哈尔也找到了他的牦牛。在所有长毛的动物中, 它的毛最长,头上的毛一直拖到地上。那只牦牛有6 英尺高,哈尔估计它有1200 磅重,两只犄角又长又尖,样子怪吓人的。但牦牛不是斗士,犄角只不过是装饰品, 而不是武器。 它的脚被盖在瀑布般的长毛里,全身都是棕黑色的,只有口鼻联接的地方是白 色的。 哈尔走到它身边,它似乎并不介意。哈尔把它的长毛掀起一点儿,发现厚厚的 “大衣”里面还穿着一件毛茸茸的“内衣”,既舒适又保暖。 这种野主动物经常是独来独往,从不怕人。它的视力和听力都不好,但嗅觉极 佳。显然它对这个人的气味并不反感,而且只要头上的套索不对它造成什么伤害, 它也愿意跟着套索走。哈尔把它牵回营地,并立刻毫不费力地送回了阿里格尔村。 维克奉命去了解动物是否得到了很好的照顾,他顺利地回到了阿里格尔村,看 到了关在笼子里的巨大的蓝熊和漂亮的大角野山羊。 他追随哈尔和罗杰来到山上,就是为了偷走他们的动物,现在他的机会来了, 只要有几个人帮忙,他就能把那两只笼子装上卡车,逃之夭夭。 不知怎么回事,他对这个冒险行动失去了兴趣,哈尔派他来照顾这些动物,对 他是多么信任啊,维克怎么能再干偷鸡摸狗之类的可耻勾当呢。另外,哈尔还从死 亡的边缘救了他一命,他怎么能恩将仇报呢? 以前维克从没有这种感觉。不管别人帮了他多大的忙,他都认为那是理所当然 的,他曾以自己是个无赖而感到自豪。此时连他自己也不明白为什么会改变原来的 想法。 和镇长闲聊了一阵子,知道那些动物被喂得饱饱的,他放心了。经过艰苦的长 途跋涉,他回到了海拔2000 英尺的营地。 -------- 泉石书库