29白虎 孩子们还有一项艰巨的任务没有完成,还差一只老虎没捉住。这只虎当然不是 普通的,因为他们早就捉住了两只黄皮黑纹的斑斓猛虎。 这些老虎虽然很值钱,但最珍贵的还没到手。那就是富有传奇色彩的白虎。 据说在喜马拉雅山白皑皑的山坡上有时有白虎出没。由于约翰·亨特说过要捉 一只白虎,因此在没有完成任务以前,孩子们是不愿回家的。 罗杰已经运回了一只雪豹,哈尔感到身体有点儿不舒服。 “那么让我去吧。”维克说。 “你单枪匹马干不成这件事。”哈尔说。 维克说:“我会尽力而为的。” 哈尔和罗杰几乎不敢相信自己的耳朵。除了偷盗动物之外,维克竟然要求干点 儿有意义的事,这真是太阳从西边出来了。 “去试试吧。”哈尔说,“即使失败了也不要灰心丧气。白虎极其罕见,我们 也从没见过。” 维克开始寻找白虎。整整一天过去了,连白虎的影子也没有见到,第二天他又 找了一天,第三天,第四天……,仍然是一无所获。但他没有气馁。 哈尔救了他的命,他一定要为哈尔捉住一只白虎。 一天,他路过一个石洞时,听到洞里传出一种奇怪的喘气声。 他停住脚,向洞里张望。开始什么也看不见,因为他的眼睛被冰雪的反光刺得 快要瞎了,但他的耳朵还管用。巨大的咆哮声似乎把整个山洞都震得发抖。 维克有点害伯了。要是能找到一棵树或一丛灌木躲起来就好了,但是这么高的 山上连根树枝都见不到。于是他只好站在原地不动。 他的眼睛逐渐适应了洞里的黑暗环境,看到了他一直寻找的动物——一只巨大 的白虎。他听说过世界上最大的虎是西伯利亚虎,身长可达14 英尺。 眼前这只虎即使算不上第一,至少也能属第二。多么珍贵的战利品,如果能捉 住它的话。 这只奇异的动物皮毛是白色的,上面长着黑色的条纹,而不像大多数虎那样长 着黄皮黑斑纹。 随着眼睛越来越适应黑暗的环境,他看见5 个小东西围在那只猛兽的脚边。它 们是白虎崽,那个大的一定是它们的母亲。当遇到危险时,虎997 妈妈会不顾一切 地保护它的孩子们,甚至搭上自己的性命也在所不惜。 维克此时最安全的办法就是悄悄地溜走。可他又不愿失掉这个能把雌虎和幼崽 一网打尽的天赐良机。幼崽和它们的母亲一样珍贵,它们之中很可能既有雌性又有 雄性,这样白虎就能在约翰·亨特的动物养殖场中繁衍生息。 因此5 个幼兽个个都是无价之宝。 老虎很少攻击人,除非它们受到伤害。由于维克站着不动,因此虎妈妈只是虎 视眈眈地瞪着他。 身后又传来一声咆哮声,维克想逃跑,但又咬着牙把恐惧心理压了下去,努力保 持着镇定。另一只老虎从他身边走过,钻进洞里。它一定是那些幼虎的父亲,但干 出的事却不是作为父亲的应该干的。尽管虎妈妈咆哮着抗议,它还是咬住一只小虎 崽吞了下去。 哈尔说过这类事情有可能发生,虎爸爸常常把它的亲生儿女吃掉。它好像忘记 了自己是一位父亲,但虎妈妈却从未忘记作母亲的职责。那只雄虎似乎还没吃饱, 又准备把另一只虎崽也吃掉。 不能让它再逞凶,维克把一颗催泪弹扔到它的脸上。那只老虎立刻打消了继续 吃午餐的念头,仓皇地逃跑了。 虎妈妈十分感激地看着维克,如果它能开口说话,一定会说:“谢谢你。” 维克头一次注意到虎妈妈只用三条腿站着。它抬着另一只爪子迟迟不敢踩到地 上,好像一踩下去就很疼似的。是踩上了荆棘,还是被豪猪刺伤了? 维克缓缓地走进洞,每走一步都要停一会儿,以便使老虎习惯他的出现。 他走到虎妈妈身边,站在虎崽对面,仔细察看那只抬起的爪虎妈妈发出了低沉 的吼声,但并没有像发怒那样咆哮。也许它觉得救了它的孩子的人总不都是居心不 良吧。 维克蹲下身,仔细地检查着那只受伤的瓜子,上面没有荆棘,也没有豪猪刺, 而是一个深深地扎进肌肉里的箭头。 维克轻轻地把那只爪子抬起来,拔出了箭头。虎妈妈转过头来看着他,又流露 出感激之情。它甚至说话了,先说“噢”,又说“哦”。维克对老虎的语言一窍不 通,但他知道这是在感谢他。 它用舌头舔着它的四个孩子,就像一只家猫一样。 维克壮起胆子准备完成他艰巨的任务。他把4 只幼虎抱起来,分别放在两个袋 子里。虎妈妈焦急地吼起来,但它怎么忍心扑向这么一个好心的朋友呢。维克慢慢 地向洞外走去,虎妈妈紧跟着他,一直来到了营地。 几个正在值班的谢尔巴人看到了向他们走来的猛虎,赶紧蹿进自己的帐篷,并 把进口封得死死的,为的是把那个吃人魔王拒之门外。哈尔和罗杰跑出帐篷,维克 把事情的经过对他们讲了一遍。他们把老虎麻醉后,和袋子里那几只小老虎一起坐 着雪橇回到了阿里格尔村。 哈尔紧紧地抱住维克说:“从今以后,你就是我们的兄弟了。” “我正求之不得呢!”维克说。 后来,哈尔悄悄地把一张250 美元的支票塞进维克的口袋里,作为对他的5 个 珍贵猎物的报答。 -------- 泉石书库