第一节 项籍和虞姝的两匹马一前一后奋蹄疾驰,来到闾江渡口。渡船刚下完客人靠在 码头上,二人下马准备上船。 “项公子,不忙上船。”老艄公边说边跳上岸来。 “任老伯,你劳累了一天,想休息一下还是要等人。”项籍笑着问。此时渡口 除了他俩和两匹马,还没有别的渡客。 “不,有两匹马也差不多满载了。”老艄翁说着用眼角看了虞姝一眼。 “任爷爷,才一天就不认识你孙子啦?”虞姝调皮地说。 “我怎会忘了?项公子,这儿没有旁人。我问你,阿姝是女孩,也不叫项姝, 对不对?” “你老的眼光真厉害。给你猜中了。”项籍笑着说。 “不是我看得准,昨天还真的让你们蒙过去了。是江那边有官府的人悬赏捉拿 虞姝,他们还画了阿姝的图形,见人就盯住查问。你们千万不可过江。” 项籍和虞姝大吃一惊。 “官府凭什么随便抓人?”虞姝气愤地说。 “他们说你把官府的什么值钱的宝贝偷偷藏起来了,我才不信他们的鬼话。” “谢谢任爷爷报信,我从来没有偷过官府的东西,有理走遍天下,我不怕他们 抓。”虞姝说。 “话不是这样说。”老艄公说:“闺女,好汉不吃眼前亏,官府的人凶得很, 跟他们没有理可讲的。项公子,不管怎么说,你们还是到什么地方躲一躲吧。” “这事来得突然,一时让她一个女孩躲到哪里去呢?”项籍为难地说。 “项公子,你要是信得过老汉,反正我家离此不远,家中只有一个老太婆,就 让阿姝暂时住在我家。你过江去把事情打听清楚再说,反正你和官府也是常有来往 的,说个情,没有危险了再来接她回去。”老艄公自告奋勇说。 “行,就听爷爷的。”项籍还有些犹豫,虞姝却爽快地答应了。她想,老艄公 要有心害她,只需把他们送过江去交给捕快,还有赏金可拿,何乐而不为。 “好,牵马上船吧。”任艄翁说着就先上船把渡船稳住,项籍和虞姝先后牵马 上了渡船。 船沿着闾江西岸北行一里许,就见江边不远处有一高墩,墩上有一座草屋,屋 前一个白发婆婆正在高墩上用手遮阳往这边瞭望。船未靠岸一个沙哑的声音就从墩 上随风飘过来:“今天怎么早早地就收工啦?船上是谁呀?” “我倒是想早点收工,舒舒服服地抿上几口。就是要过江的乡亲们不让。我劳 碌一世,你倒清闲得很。”任艄公笑着对老伴喊话。 “呸,死老汉,狗嘴里吐不出象牙。我清闲,你吃的穿的是哪一个给你做的? 猪、狗、羊,鸡、鸭、鹅,那一只是你喂养大的?”老太婆也毫不示弱地回答。 看得出这老俩口相依为命,还爱开玩笑。 三人下船后顺着一条小径上了高墩。 “老太婆,美死你啦。看我给你领了个孙女儿回来啦。” “奶奶好。”虞姝上前亲热地拉着老奶奶的手说。 “说是个闺女,怎么看上去像是个小子?”老婆婆说。 “换上闺女的衣裳,就是孙女啦。看把你美的,还想要个孙子不成?”任老汉 说。 “我为什么不能有孙子、孙女。都是挨千刀的徭役害死了我的儿子,让我过这 种孤苦零丁的生活。”老太婆说着就流下了眼泪。 “奶奶,我爹爹也是出劳役,客死在外乡的,妈妈一着急得了时疫,也丢下我 去了。”虞姝说着,陪着老奶奶流泪悲伤。 “阿姝妹子,你要安慰奶奶才是。不要引奶奶伤心。”项籍用话劝住虞姝。 “老太婆,项公子马上要进城去,渡口也不能让人久等,我和项公子这就下去 了。你和孙女儿先聊着。”任老汉说着,牵过项籍的马往坡下走。 “阿姝,你就在这里陪着奶奶,不要着急,我过几天就会来看你。”项籍简单 地嘱咐虞姝后走下坡去。 虞姝和老奶奶互诉衷肠之时,任老汉已把项籍送过江去。果然江东岸有兵丁把 守检查过往行人,一幅悬赏捉拿虞姝的绘形告示板钉在渡口的大树干上。