楔子

    太祖中兴，荡五胡平变夷，天下一统，立国号为唐。

    经过多年耕耘，休生养息，国库日渐充盈，但在一次巡狩领地途中，皇上对
夹道欢呼的百姓极度不满，天！怎么全是老弱残兵，年轻人、孩童却不多呢？

    回朝后，皇帝老子立刻御笔一挥，明文规定，男年十八、女十六未婚配者，
一律罚钱五百贯，坐牢三天，超过一个月者再加倍罚之。总之，迟婚越久，罚的
越多。

    为了服务百姓，官府特别成立“婚市”，让已达成婚年纪的未婚男女，有个
可以互看对眼的场合。

    每逢七就开市的婚市，从辰时开门入场至午时结束，三个时辰内，就看打扮
得像花蝴蝶的小姑娘们，在媒婆、爹娘穿针引线下，和年轻腼腆的少年郎对看。

    每回开市，总有大半数的年轻男子和姑娘看对眼。定下好事。

    看不上眼也没关系，待下个“七”时，再来碰碰运气。

    此次婚市结束后，就见一名梳着粗辫子、穿着粉嫩桃红丝衫的小姑娘低垂着
头，小手绞着发辫，一双乌溜溜的大眼珠更是噙着两泡热泪，随时都有可能大哭
一场似的。

    走了好一阵子路后，她开始踢起路旁的小石子，踢着、踢着，一道苍老的惨
呼声蓦地响起——

    “是哪个夭寿短命小鬼，竟拿石头丢我！”

    “是—一我啦！”小姑娘嗫嚅的举手招认。

    老人家一发现罪魁祸首，准备破口大骂，谁知对上她的眼，她竟“哇！”一
声，站在路旁就这么惊天动地的嚎陶大哭起来，引来路人责备的目光，以为他欺
负小姑娘。

    老人家顿时手足无措，急着劝道：“好啦、好啦！是我骂错了，不是天寿短
命的小鬼拿石头仍我，而是个美若天仙的小姑娘拿石子扔我，被丢是我唐福的荣
幸，小姑娘您就行行好，别哭了。”　　“我……没扔石子……是用踢的。”小
姑娘抽抽噎噎地说。

    唐福一脸快要晕倒的表情。他只是错用一个字，也要跟他计较啊！

    “好好好！是用踢的，我向小姑娘道歉，你别再哭了。”唐福拱手道，就想
开溜，最好从此别再见面。

    他还来不及转身落跑，小姑娘一抬眼又和他打个照面，以为他是真心在关心
自己，忍不住拽紧唐福满是补丁的衣服，呜呜咽咽的说起伤心事。

    “我叫苏小春……已过十六又三个月的年纪，因为娘亲有个旧情人在衙门当
差，帮她报了不知哪门子的姑表祖奶奶的丧事，所以多了三个月找相公的，服丧
期……但明天就是最后期限了，我还找不到可以成亲的对象。”

    “是不是你的条件太高了？”唐福打量苏小春。瞧她长得人模人样又不缺胳
臂手脚的，臀部又圆又翘，一副宜男之相，怎么会没人要呢？　　“我没订什么
条件啊！”小春十分委屈地说道，“我只要求给我名分、不要圆房，再供我吃住，
就这样而已啊！”她的要求真的不多。

    哇！白吃白住又没贡献？唐福不禁瞪大眼。

    小春不好意思的嗫嚅道：“嗯……要是不嫌弃小春动作慢，帮忙整理家务、
煮煮饭、补补衣裳，小春都会做啦！”

    “太好了、太好了！感谢老天爷开了眼，赐给我小春这个好宝贝儿！”唐福
眉开眼笑，双手合十直向上天道谢。

    “老伯伯，你—一你要娶我？”小春惊讶地瞪大圆溜溜的圆眼。不过，嫁给
老伯伯大概不必担心圆房问题吧！

    “当然不是！是我家少爷要娶妻啦！”

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