第一章 怀恩老人院 台北县近郊的山里,有间老旧的三层楼钢筋水泥房含座落其中,由于地处偏 僻,鲜少有人造访。 这里是一间小型私立老人院,里头免费收容了二十八名孤苦无依的老人,他 们全是家境清贫或是身染病痛的老人家。 午饭后,院里的交谊厅热闹滚滚,大部分的老人家都聚在里面聊天、看电视、 下棋或玩牌,脸上都是轻松惬意的开怀笑容,没有以往流落街头的落魄和辛酸。 「杨奶奶,陈伯伯,张阿姨……」一名长相清丽的女孩迎面走来,带着甜蜜 的笑容,沿途一一亲切地跟交谊厅里的老人家问候,最后来到一名坐在轮椅上看 电视的老先生身旁,弯下身子跟他打招呼—— 「刘爷爷,你今天的气色很好喔——」 刘爷爷是上个月才加入怀恩老人院的新成员,年约七十五岁,是个孤苦无依 的老兵,街头就是他的家,上个月病倒在路旁,被人送到医院就诊,后来,又被 辗转送到怀恩老人院来。 「丹淳,妳忙完了啊?」刘爷爷拉着她的手,心疼地说:「别太累了,看看 妳的脸,都变尖了!」他说话带着浓重的乡音,不仔细听,还真听不懂他在说些 什么。 他口中的丹淳,就是贺丹淳,也是这间老人院的院长。 「不会啦,刘爷爷你别担心。对了,医生说你最近的身体状况好多了,所以 药一定要准时吃喔。」她迅速转移话题,不想让老人家担心。 丹淳今年二十五岁,在她开朗美丽的脸庞下,有颗温柔体贴的善心和时下年 轻人所缺乏的坚毅性格,否则哪能独力接下这份需要耐心和爱心的工作? 这里的老人,也许每个人的生活背景皆不相同,但最后全都落得无家可归的 窘境。为了照顾这些无力谋生的老人家,丹淳的父母在十几年前成立这间「怀恩 老人院」,就是为了给年迈多病的他们一个温暖的家。 这几年下来,本来就不是巨富的贺家不仅用尽所有积蓄,甚至还负债累累, 但他们依然乐此不疲地默默付出所有,因为从老人家脸上的幸福笑容,他们得到 最好的回报。 只是,岁月不饶人,渐渐地,贺家两老的体力已大不如前,无法再继续这项 劳心又费力的工作,于是一年前,他们将此重责大任交给当时刚从社工研究所毕 业的丹淳,希望唯一的女儿能守住这盏烛火,为这些老人尽点心力。他们两人则 到南部「另起炉灶」,以其它方式继续为人群服务。 丹淳果然不负所托,尽心尽力地为老人家谋福利,只是碍于吃紧的财务状况, 仍碰到许多力有未逮之处,让她颇为无奈。但只要看着老人们满是皱纹的脸上展 露幸福的笑颜,她就觉得一切的辛劳都是值得的。 「丹淳,真是谢谢妳了。」刘爷爷沧桑的脸孔满是感激,眼睛还泛着微微水 光。 对他来说,丹淳就像是个天使,不但长相甜美,更拥有一副好心肠。当初若 不是她的收容,他可能就会因为缴不出医药费而被赶出医院,最后可能真的要病 死街头而无人闻问。 不只是他,院里所有的老人无不感谢贺家人,认为他们一家人简直就是菩萨 再世。 「没什么,你能恢复健康就好。」这些老人家就像是她的家人一样,她希望 他们都能健健康康、快快乐乐地生活着。 「丹淳,妳看我织的这件毛衣,好不好看?」房间另一端正在打一件大红毛 衣的杨奶奶,献宝地急急招手,要丹淳过去评鉴。 丹淳闻声立即走到她身边,仔细端详一番后,马上不负期望地大力赞扬起来。 「真漂亮的颜色,织得真好呢!」其实这件毛衣打得并不好,有些地方太松, 有些部分又太紧,有些松垮,但她仍是诚心赞美,没有丝毫敷衍。 「那……送妳好不好?」杨奶奶又期待又怕受伤害地询问,深怕被回绝。现 在的年轻人,都嫌手织的样式太老气,好心织给他们,还会嫌累赘哩。 「谢谢,我很喜欢。」丹淳开心地笑了,真心道谢。在她眼中,这些都是珍 宝,是老人家们的一番心意,她一定会好好收藏着。 「那我要赶紧完成才行。」一说完,杨奶奶又再度埋头苦织,忙着跟棒针打 架。 这时,一名负责会计的义工晓眉,面有难色地走向她—— 「丹淳……」 「我们到办公室再谈。」看到她愁眉苦脸的模样,丹淳心中已有不好的预感, 先一步制止她接下来的报告。 两人来到位于三楼的小办公室,推开破旧的木门,里面的装潢设备简陋,使 用时间都已超过二十年,但是摆设却让人觉得温馨,因为里头陈设了许多老人家 的心意,有窗帘、椅垫、桌巾、盆栽等等,这就是他们发自内心答谢的方式。 一走进办公室,丹淳先拍拍晓眉的肩,开着玩笑。「别苦着脸嘛,会长皱纹 的。」 「可是我们现在急需要二十万,主要是上个月刘爷爷住院的费用。」「缺钱」 是唯一会让爱笑的晓眉愁眉苦脸的原因。由于刘爷爷以前没有加入健保,所有的 医疗费用都需自费,金额相当高昂。 「二十万!」这个数字,让丹淳不禁咋舌。「哇,真贵耶!」 「医院要求我们月底以前要结清。」这才是让晓眉苦恼的真正原因,现在距 离月底只剩下五天,要她们上哪儿筹钱去? 虽然丹淳每次都能如期将所需的钱给筹募回来,让她佩服万分,可是要在五 天之内募得二十万,着实太过勉强! 丹淳故作轻松地拍拍晓眉。「包在我身上,我会想办法的。」只是在她令人 安心的笑脸下,却隐藏着一筹莫展的无力感。 怀恩老人院从来没有得到政府补助,院里所有的经费都是靠募款得来,虽然 她勤写劝募信,但是效果有限,来自社会的捐款仍是寥寥可数。 怀恩老人院本来就是一家规模很小的私人养老院,没有什么知名度,加上最 近几年大环境的经济状况不好,人们的荷包缩水了,当然就更不可能捐钱,这使 得丹淳她们募得的款项更是锐减,经常是入不敷出、捉襟见肘。 一般来说,大部分的私人慈善机构起码都拥有一个以上的「认养」单位,以 确保经济来源,但是怀恩老人院却连一个赞助人都没有! 这些年来老人院的支出,靠的都是贺家的老本,多年下来早已坐吃山空,甚 至负债累累,跟银行借了几百万元的债款,每个月光是利息,对于财务状况吃紧 的她们来说,都是一笔不小的支出。 虽然老人家们都有加入健保,但仍有很多项目是不给付的,庞大的医疗费用 和银行利息,每每压得丹淳喘不过气来。每天不是担心下一笔钱不知何时会入帐, 要不就是想着,如何将有限的钱做出最有效的利用,几乎都在跟钱周旋。 所幸院里的工作人员都是自愿来帮忙的义工,不用支付薪水,而且义工们都 全心全意照顾老人家,让他们不至于挨饿受冻,这是唯一值得庆幸的地方。 「我们没有固定的资助者,每次都要靠妳去劝募,总不是长久之计。」这是 让晓眉最忧心的地方,她索性异想天开地建议道:「我看哪,妳干脆找个有钱人 结婚,以后就不怕没人资助啦!」 丹淳干笑几声。「是啊……」只不过先决条件是,那个有钱人不能被她的「 陪嫁品」吓跑才行。 养老院平均每个月的基本开销都在四、五十万上下,经济底子不够雄厚的人, 还真是养不起她哩! 况且很多有钱人是非常「抠门」的,要他们花大钱养个情妇,眉头皱也不皱 一下,但是要他们拿钱出来做慈善,免谈。 「耶?说真的,这倒是一个可行之计喔!我觉得好心一定会有好报,老天一 定会保佑妳嫁个好人家。」晓眉越讲越带劲。「妳长得这么漂亮,只要妳愿意, 一定可以嫁进豪门。」 「唉,如果有人愿意长期「供养」我们,我到是很愿意嫁给他呢?」否则现 在每天追着钱跑就占去大部分的时间,她根本无法尽心为老人家做事。 现在距离月底只剩下五天,要她上哪儿筹钱去呢? 看来,只好再厚着脸皮去「劝募」喽。 台北信义计划区的精华地带,一栋楼高四十八层,气派非凡的钢骨建筑,正 是国内最大企业集团——「季氏」的营运总部。 大楼的最顶层是总裁专属的活动空间,除了三百坪的超大办公室,还有媲美 饭店总统套房的豪华休息室及健身中心,但最夸张的是,里头竟然还有一个露天 浴池,和整套顶级的SPA 设备。 这些令人咋舌的豪华设施是新任总裁斥资上亿元打造的,为的是让忙碌的脑 子能得到充分的放松和休息。 此时,在七月的夕阳余晖映照下,有一名美男子正舒服地躺在浴池里闭目养 神,湿润的漆黑发丝,贴在他太过俊美的脸庞,让他多了几分性感的魅力。 他正是「季氏」新上任的最高统帅,也是台湾目前最有价值的黄金单身汉— —季可焄. 自从接下总裁棒子这半年来,他每天朝五晚九,忙得昏天暗地,只有在这个 时候,无论多忙,他都会偷得几分闲来这里松弛一下身心。 这段时间也是他最喜欢的时光,可以暂时摆脱世俗烦恼,让心灵净空。 「总裁,已经七点了。」侯新民恭敬地站在离池边约一公尺的位置,略倾身, 恭敬地提醒道。他是季可焄的秘书,也是左右手,两人合作至今已有五年的时间, 默契非常良好。 当初季可焄在换了几任女秘书后,立刻当机立断改用男秘书,因为他已经厌 倦在忙于公务的同时,还要处理花痴秘书。 「嗯。」季可焄轻应一声,但仍闭着双眼,不愿离开这片刻的悠闲。 「老总裁打电话来提醒您,别忘了星期五徐家的宴会。」老总裁即是季南天, 商场上的霸主。不光是政商界,连黑白两道都将他奉为神祇般地崇拜。 季可焄的眉头微拢。「他自己干么不去?净丢这种烂差事给我。」他向来讨 厌参加这类活动,能免则免,这半年来,他更已经借口业务繁重无暇参加,推掉 一卡车约邀请函,没想到那个臭老爸硬是让他不得闲。 侯新民聪明地不做评论,深知接下来的话题会让他转怒为喜。 「还有,刚刚小姐也打电话来了。」他口中的小姐是季可焄的妹妹季可澐, 也是季可焄最在乎的人。 「为什么不叫我接听?」闻言,季可焄立刻张开深邃漂亮的双眸,有些不悦 地轻声指责。 可澐是他最宝贝的妹妹,自从去年跟杜隽臣结婚后,两人便搬到美国居住, 因为杜隽臣决定将企业中心设在纽约,她只好夫唱妇随常伴左右。 这点让他更是对那个妹婿非常感冒,甚至怀疑杜隽臣是故意将可澐带离台湾, 远离他的势力范围。 「小姐只是要我转告您,九月老总裁生日时,她会回国一趟。」侯新民不慌 不忙地回答,对于老板的反应,他已能抓得九成九,很少猜错。 「为什么老爸生日她就肯回国,我生日时她就不能回来?太厚此薄彼了吧!」 季可焄不满地嘟囔,也只有在提到家人时,他才会流露出些许真感情。 上个月他生日的时候,可澐刚好身体不舒服,无法回国帮他庆生,这件事让 他到现在还念念不忘,想到就会拿出来念一念。 「小姐还说,」侯新民立刻适时地补上一句可以让他迅即转换心情的话。「 这次要连同您的生日一起庆祝。」 「这还差不多。」一丝丝满意的笑容慢慢爬上他的嘴角,那颗受创一个月的 心总算稍稍平复。 「总裁,那我先出去了。」虽然觉得老板的恋妹情结已到了有些病态的地步, 但侯新民仍是一张扑克脸,没有显露任何情绪。 什么时候该说话、什么时候该沉默,他都处理得恰如其分,这也是他深获老 板信任的主要原因。 季可焄又在浴池泡了一会儿,才缓缓起身着装。想到明天徐家的宴会,他的 神情顿时又冷了几度,若不是看在老爸的分上,他根本懒得露脸。 他心里很清楚徐老为了想将女儿嫁进季家,几乎已经到了无所不用其极的地 步。但是,他可没兴趣捡一个「人尽可夫」的大花痴回家。 社交圈里谁不知道徐薏荭一日不能没有男人,只有徐东进这个老奸还妄想粉 饰太平,真是太小看他季可焄了! 这世上,没有事情可以瞒得过他的眼! 一辆价值高达千万元的新款莲花跑车飞驰在山区路段,在碰到第七条死路后, 季可焄沉着脸,再度将车子回转倒出,不雅的咒骂声终于忍不住从他漂亮的唇角 吐出。 「该死,我竟然会找不到路下山!」一丝恼怒出现在季可焄的俊脸上,对于 鲜少显露情绪波动的他来说,倒是挺少见的情形。「当初车子应该装个卫星导航 定位系统的!」 话说两个小时前,他步出公司准备回家,一时贪新鲜,走上了不曾走过的山 路,结果就落得「白花油」的下场。在山上绕了一个多小时,却越走越偏僻,越 来越无人烟,别说房子了,连盏路灯都没有,最惨的是连手机的讯号都接收不到, 让他求救无门。 眼见天色越来越暗,他的脸色也越来越难看…… 「欸?」突然,他看到不远的前方有亮光,心情不禁为之一振。他快速地将 车子往亮处开过去,没一会儿,便来到一栋破旧的三层楼建筑,方才见到的黄色 光线,正是由这栋建筑物里面透出来的。 证明不是自己眼花后,他立刻下车,就着微亮的月光走过不甚平坦的碎石子 路,来到大门口。他找了半天,没发现电铃,只好用力地敲着看起来不甚坚固的 铁门 「砰、砰……」敲击声在寂静的山区显得分外刺耳。 「来啊啦——」过没多久,苍老的应答声从门内传来。「啥人?」 铁门戛然而开,露出一张满是皱纹的老脸。「你是啥人?有啥米代志?」老 先生疑惑地打量着他 季可焄所造访的正是怀恩老人院,而前来应门的是院里的一名老人家,大家 都叫他阿水伯,有严重重听,更惨的是,他只会说台语。 「你好,我、想、要、问、路……」没学过台语的季可焄,只能用国语慢慢 说着。 不同于他的斯文客气,阿水伯拚命扯着喉咙,大声喊道:「虾米路?你共啥? 卡大声一点,我听哞啦!」 「呃……」这是季可焄生平第一次遭受挫折。「这里还有别的人吗?」 「我听眸啦——」阿水伯还是继续吼,人也越凑越近。 这根本是鸡同鸭讲,严重的沟通不良。季可焄宣告放弃,礼貌地点个头致意, 便转身往车子走,打算继续绕山找路,总好过在这里跟人对吼。 他现在又饿又渴,没有余力「吊嗓」。 迈开步伐才走没几步,便听到身后传来一个温柔悦耳的女声—— 「阿水伯,你在跟谁说话?」 「一个少年仔啦……」 可焄仿佛找到救命恩人似地,喜出望外地快速转身回头,再度来到门口。 「妳好。」 「呃……你好。」乍见到他,丹淳的眼中充满惊讶。他怎么会出现在这里? 她当然知道他是谁,全台湾可能没人不知道他这号人物—— 「季氏」集团的当家主子——季可焄,一个钱多到可以淹死人的「豪野人」, 也是全台湾最有价值的单身汉。 他果然长相俊美!这是她见到他的第一个念头。 原本以为是媒体太过夸张,但见到本人后,终于知道何谓「美丽的贵公子」, 原来真有男人长得比女人还漂亮呢! 「我想跟妳问个路。」总算碰到一个看起来可以沟通的人,让他如释重负, 他可不想露宿荒郊野外。 丹淳眼中的惊艳仍未散去,忍不住开口道:「你长得真的很美耶!」 喜欢美的事物是人的天性,她当然也不例外,况且他真的是美得让人心痒痒 地…… 「妳……」她的「诚实」却让季可焄蹙起眉头,差点打成死结,甚至怀疑她 的脑子不太正常。 若在平时,有人敢用「美」这个字眼形容他,下场通常是得到一个「黑眼圈」 作为「奖励」;但是看到她一脸「痴呆」的模样,竟然让他的火气发不起来。 可惜了!她看起来挺年轻的,好好一个人怎么会……? 真是可惜…… 他首次对外人产生怜悯之心,而且是个称不上认识的人。 「你……」她顿了一会儿,再度出人意表地问道:「你肚子饿不饿?」看他 疲累的摸样,大概已经绕了好一阵子,应该还没吃晚餐吧? 「……」在山上困了好半天,他现在的确是饥肠辘辘,但这不是他的重点, 重点是——「我只想知道要怎么下山?」 向来,没人敢忽略他的问话,但他今晚却连续碰到两个,难不成这里就是所 谓的「杜鹃窝」?要不然他怎么会接连碰到怪人? 「先进来吃顿饭再下山吧!」丹淳没先征求他的同意,拉了他的手就往里面 走。 「欸……」他还来不及反应,就已被她拉进屋里,虽然要挣脱绝对不成问题, 可是他竟然没有甩开她手的想法。他一向讨厌女人主动接近,除了家人,他也不 喜欢跟其它人太过亲近,可是此刻,他竟然不排斥她的碰触。 也许是因为她的手柔柔软软的,握起来很舒服,像是一块上好的暖玉,温润 柔腻,真是舒服…… 「你先坐一下,我去帮你热一下饭菜。」丹淳松开季可焄的手,将他安顿在 饭厅的其中一张椅子上后,便走到后头的厨房里,开始张罗食物。 少了她软软的小手,他竟觉得有些空虚,彷佛她的手原本就该握在他掌中… … 他急急甩头摆开这荒谬的念头,开始打量起屋里的环境。他发觉这里的装潢 摆设,只有「老旧」可以形容,但是却非常整齐干净,看得出屋主很用心维持。 奇怪,这里是什么地方?怎么会有这么多圆桌和板凳? 这里看起来又不像是旅馆,因为太过破旧朴素,而且在这么偏僻的山区,也 不可能有生意啊! 「呀!?」季可焄一个转头,刚好正对着阿水伯的大饼脸,吓了一大跳。 他是什么时候进来的?这里没有隐私吗? 「少年仔……你跟丹淳甘有相识?」阿水伯的大嗓门又引来其它好事的老人 家聚集。 「单纯?」这是他唯一听得懂的发音,指的应该是刚刚那个女孩吧? 「你是丹淳的男朋友喔?」一个阿婆好奇地问。 「不……」他才吐出一个字,又被另一名阿公打断。 「我们丹淳是好女孩,娶到她是你的福气。」 「看你生得很缘投耶,跟我们丹淳可以配喔!」 「你们打算什么时候结婚?」 「我马上去翻翻农民历,看下个月有没有好日子?」 七、八个老人家,你一言我一语地自说自话,让可焄开始怀疑自己是否踏上 「异世界」,难不成,这里真是一间「杜鹃窝」? 为什么单看他坐在这里,就能够有这么多联想?他觉得自己跟这群老人有严 重的沟通障碍。 他甚至连那个叫做「单纯」的女孩子长什么模样都没看清楚哩,这些人就已 经可以讨论到婚期? 真是够了! 再让他们继续讨论下去,搞不好连孩子的名字都帮他取好了。 当丹淳捧着托盘出来时,正好看到他被众人围在中央,眉头紧拧,显然耐性 已经告罄的模样,她赶紧上前解围—— 「各位,我们先出去,让他吃饭好不好?」她温声一一将老人们哄离餐厅后, 才又回来坐在他身旁的圆凳,满脸歉意。「对不起,我们这里鲜少有外人来访, 所以老人家们才会这么好奇。」 「这里是什么地方?」提出问题的同时,他不着痕迹地打量她。 虽然她脂粉未施、穿著打扮也很朴实,但仍掩盖不了她美丽出色的相貌。她 是个天生丽质的真正美女,不需要额外的装饰,就拥有非常吸引人的魅力。 「这里是「怀恩老人院」。」她不卑不亢地回答。 可焄点头,总算可以理解这里几乎全是上了年纪的老年人的原因。 「你不吃吗?」见他没动筷子,丹淳热情地推荐。「这些菜是阿水伯,就是 刚才那个声音很大的老伯煮的,他虽然有些重听,不过以前是总铺师,煮的菜很 好吃喔!」眼前的菜色虽然不丰盛,甚至可以说是十分简朴,但起码营养丰富嘛。 不忍拂逆她满脸期待的模样,他终于动箸,挟起一块肉放进嘴里咀嚼,口味 虽然不及他家的厨子,但还称得上可口。 看他一口接着一口优雅地吃着,她露出满意的笑容,没再出声打扰他用餐, 安静地坐在一旁悄悄打量他。 他真是个不折不扣的美男子,本人比报章杂志上的照片好看多了。还好他粗 浓的黑眉、刚毅的眼神和与生俱来的贵气,让他看起来不怒自威,才不至于让人 将他错认为女生。 季可焄嘴里吃着食物,脑子也没休息,暗自猜想她请他吃饭的动机。通常女 人看到他,不管知不知道他的身分,都会特别殷勤,他对这情况早已司空见惯, 并不感到意外。 唯二让他纳闷的是她的态度! 她虽然诚心招待他用餐,但是并没有借机搭讪或是卖弄风骚,这点让他百思 不得其解。也许是在商场上打滚久了,他不相信有人会无条件对别人付出,凡事 一定都有原因和目的。 他倒想知道,她图的到底是什么? 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