第十五章
十里湾过了是十五里店，十五里店过了是二十里铺，一路下来一马平川，再也没有
方便隐藏踪迹设局的地形，而那四个小心谨慎的杀手也没有再露面，姚扬说总有一种奇
怪的感觉——他们对于这件杀人的活儿并没有投入十分的激情，虽然动手的时候十分认
真，可没有动手的时候，有点怠工的嫌疑。
血弥勒这群人在江湖上有名，大抵因为凡属他们杀的人，是民也好，是官也好，属
正也好，属邪也好，多半有相当的名声，杀一个造成的轰动抵别的杀手杀一队人。然而
杀手的名声虽响，他们具体如何行事却是没有太多流言，是以他们以前干活儿是否勤奋
无从得知，不过被假装恢复记忆的太子喝过一嗓子后，这帮本来就不怎么积极的杀手们
显然更加不用心。
姚扬说，搞不好，他们是在静观其变。
这也不奇怪，管他是出家人还是俗人，只要在这世间混，识时务者才是俊杰。
等在二十里铺的大师兄应瑞说，大家脚下加把劲，代掌门要咱们明天以内赶到白水
镇会合。姚扬抗议说白水镇离这儿大几十里，再说正下着场夏天的雨，泥滑如登天，这
不是难为人吗？大师兄听着遍地疏雨打团荷，不耐烦地说姚子这小子怎么这么罗嗦！正
说着金枝头顶着一大片荷叶冒着雨跑回来，跑得脸蛋儿红红的，她说雇了在前面卸货的
大车，人家不太乐意跑这趟，所以给了个高价。
姚扬问：“你很有钱么，怎么突然大方起来？”
水珠子滚在金枝俏皮的脸上，晶莹闪着光：“反正是用你的名字打的欠条，管他要
多少钱呢？”
“为什么要用我的名字打欠条？”姚扬大怒。
“因为你家最有钱！”金枝答得理直气壮。
“可他比我还有钱！”姚扬指着皇甫表示异议。
金枝瞥那一身布衣的老头儿一眼，不屑道：“扒掉太子头衔，他哪儿值钱？”
应瑞笑道：“那头衔现在也不在他头上，一朝没权在手，基本上一文不值。”
“你们说话是越来越胆大了，”姚扬边数口袋里的银子边嘀咕，“就不怕哪天皇甫
变回了太子，记起你们说的话？”
“不就是难听点儿？”应瑞和颜悦色地对着皇甫笑，“难听的都是实话，太子爷要
是连听点大实话的胸襟都没有，还怎么管天下呢？”
金枝抹着脸上的雨水，瞪着大师兄撇嘴：“马屁精！这弯儿拐得还真快！”
大车卸完了货后吱吱嘎嘎地赶过来，五个客人往车篷里一坐，显得有点挤，赶车的
心疼拉车的骡子，到了有坡的地方就跳下来牵着走，还拿眼睛瞪车上的大男人们。裴元
成脸皮薄，自觉跳下车来跟着走，应瑞拿脚踢姚扬，说姚子你也下去跟着跑。姚扬不服
气，说凭什么我出银子雇的车跟着跑得坐不得？大师兄说：下对上要敬，弟对兄要恭，
兄对妹要悌，这骡子也就只有拉三个人上坡的力气，你不下谁下？
姚扬垂头丧气地跳下车，见裴元成望着被欺负得哑口无言的自己笑，叹口气：“不
可以让小气人得势，一得势非玩死你不可。”
裴元成同情地问：“应瑞大师兄是小气人么？”
“哼，看他那样儿也知道，准是在哪里吃了憋，现在折腾我出气。打小儿他就是个
小气鬼，可会记仇呢！也不知是哪个惹了他，我算是个替死鬼。”
一行人紧赶慢赶往几十里外的白水镇赶，路不好，下雨之后有的地方泥被水冲走，
陷个大坑在路中央，坐在车上颠得厉害，有时还不如在地上走舒服。这样一来不止是爱
干净的姚扬看着自己溅满泥浆的衣服牢骚满腹，半程之后所有人都怨声载道。
或许是怨气太大冲了天，远隔几十里的代掌门金蝉子狠狠地一连打了三个大喷嚏，
使他无比确信正在赶路的三个师兄妹一定恶毒地骂遍了他的祖宗。
金蝉子揉着鼻子十分庆幸自己从不知道祖宗是谁，他想师父选中自己当掌门说不准
也是看中了孤儿的出身，没牵没挂多好啊，指派别人干活的老大免不了要委曲求全地被
别人骂，不知道祖宗也就不怕别人骂祖宗，一人做事一人当，连累不到十八代都跟着自
己名声受损。
金蝉子心安理得地放下揉鼻子的手，抱着拂尘把若有所思的目光投到慢慢走过来的
曹琛身上，他想做公公的和做道士的其实都是爽快人，断子绝孙也就不用担心遗臭万年，
从这点上来想，不免对曹公公凭空生出一点好感来。
曹琛这时也注意到观堂后面站着的这位年青道人，曹公公会注意到这位小道，并非
因为他看上去多么的仙风鹤骨，而是因为他看上去不怎么招人眼。
白水镇在进京途中算得上一个大镇，生气勃勃，人流众多，故而这方水土养出来风
气也是开放繁复的，三教九流都有容身之处，各路神仙罗汉都不乏香火供奉，不过本朝
从上到下重佛轻道，白水镇的佛堂也就着这火头修得比道观要体面许多。道观中的道长
们见本处香火渐渐被佛寺抢去，为了生计着想，不得不放下身段，把不食人间烟火的模
样收敛起来，把给俗人们看的面子做得好看一些，这样一来个个看上去不是飘缈就是神
秘，总之就是浑身上下透着一股子让凡人们感觉得到就是抓不着的仙气。人们见识到修
道真能修出高人，果然香火渐渐又多起来，可自此后白水镇三仙观的道长们看在人们眼
里就总有一股子大神附体的怪叨叨的感觉。
曹公公看到的金蝉子少了点仙气，多了点凡气，脸色也不象前面看到的那一帮道长
们那般神气，不卑不亢之下倒透着点邪气。
人说鹤立鸡群很显眼，其实若是站出来的都是一群鹤，那么站在它们高腿间不起眼
的小公鸡也一样显眼。
不起眼的小道拱手微低头，含笑打招呼：“曹公公安好啊？”
跟在旁边的侍卫们闻言紧张，曹琛虽有些诧异，倒不似侍卫们那样十分意外，只是
摇头示意他们不要逼上去，一边问那小道士：“道长怎知我姓曹？”
金蝉子笑道：“不是头两天刚给公公递过信吗？若非如此，想必公公也不会到这观
里来访旧。”
回京的路上会在白水镇停留，的确是曹琛公公临时做的决定，他说皇上年轻时微服
南巡曾路过此地，在此处的三仙观会过一位名道长，回京后念念不忘，交代他日后若是
再到此地，一定要到观中探望。
曹公公自幼就跟在皇上身边伺候，到如今快五十年，皇上的事儿当然是最清楚的，
他若说有这事儿，就算其他人都没有听说过那也一定是有的。皇上的宿愿当然要满足，
虽然送太子回京是最紧急的事儿，可太子的事再急急不过皇上的心事，所以大伙儿就都
在白水镇落脚歇息，曹公公带了随身的侍卫到三仙观来替皇上访旧。
按理说，皇上的心事当由太子来代行，可是因为前阵子出了刺客的事，回来的路上
客栈里又有过虚惊，曹公公为太子安危着想劝阻他前行，皇上跟前的老人太子也得给面
子，于是全托给曹公公去做。
三仙观的道长们已经记不得几十年前那位云游至此的高人，他们说常常会有颇具仙
骨的道长来访，或许曹先生口中黄老爷见过的道长，只是那些高人中的一位。曹先生听
到后十分遗憾，再问现在是否还有高人，道长们便说观中倒有一位游方的道人，只是修
行尚浅，曹先生听到后说无妨，执意相见。
侍卫们见曹公公与这没仙骨的道人见面就熟，忽然意识到曹公公到这观里来可能不
是替皇上还愿这么简单，可在宫里混饭吃的人都不是傻蛋，什么事该问什么事不该问心
里都有本帐。况且公公又明言“今儿看见听见的任谁也不许说”，那末就更应该当自己
是聋子和哑巴。
就听见曹琛对那道人怒道：“嘟！好大胆子，知道咱家是谁说话还如此无礼！”
那道人听了不以为意，笑答：“贫道眼中尊卑大小皆为一。”
曹琛收了佯怒，颔首：“这话有些道气。”
“可要与贫道谈些道经？”
“正有此意。”
投意的两人转到观中清静处谈道，侍卫们无聊又不能打扰，只得远远望着干等，等
了两盏茶的功夫，曹琛踱步回来，脸色沉重只说一声“回去”，那道人并不跟着回转，
拱手相送。
曹琛在离开三仙观的时候一直在想那个道人的话，他确信这个冷眼旁观的影护是知
道一些事情的，也许不是全部，但那些暗中看着一切的眼睛并没有错过任何蛛丝马迹。
“既然你们知道哪儿有问题，为什么不自己做决定？”
“因为太子的位置是皇上给的，这个位置的事儿，天下只有一个人能定。”
“皇上？”
“皇上。”
“你们要是不敢定的话，为什么不直接把两位太子都送到京里交给皇上？”
“因为我们接的是太子交的活儿，不是皇上交的，干没干好，都是该向太子交代。”
“那为什么就一定要推给咱家来决定呢？”
“因为您是皇上身边出来，和太子爷谈‘白马’的人。”
“什么白马？”
“贫道偶然听见，其实不知。”
曹琛冷笑一声，到这个地步，知与不知，其实已经没有太大分别。
“来呀，”他发出阴恻恻的声音，“把御赐金锏请出来，叫高原和李久来见咱家！”
皇上年轻时走马天下，使的就是金锏，此次曹琛出京为皇上急召太子回宫，事关重
大又需行事隐密，为保障一切迅捷完成，皇上特赐金锏，锏下可操生死大权，沿途大小
官吏见锏如见皇上亲临。
此刻一说请出金锏，众人脸上无不变色，虽不知太子的两个护卫犯了何事，都不疑
他二人将有大祸临头。高原和李久自然是忐忑不安，太子闻知，嘱人来问，曹公公见太
子处来人，并不是只让人带了答复回去，而是亲自去到太子的房间拜答，禀道会召他二
人只因今日已晚不宜启程，闲来无事，要细问这些护卫有无失职之处。为何要请出金锏？
是因为保护太子兹事体大，有皇威在上，谅这二人不敢有丝毫隐瞒。曹公公答复得滴水
不漏，又顶着代表着父皇的金锏，太子不好也不宜有异议，不再多问。
曹公公既将太子的两个护卫调去他那处问话，恐这边有所疏漏，答问后出门，举金
锏下令，令京中随他出来的护卫中顶尖的几位高手将太子房间严严看守，不得有杂人出
入。为安全着想，若太子要出门，也需得以最不露痕迹的方法劝阻回去。一句话：多一
事不如少一事，留在房里什么事都没有。
曹公公的真实意图众人不得而知，然而这一干人等既是他从皇上身边带出来的亲信，
与从太子宫中带出来的两个护卫便会有些许不同，至少不管有无疑问，只要是以皇上名
义下的令，他们会不折不扣执行。这天曹琛一直没有让高原和李久回到他们主人身边，
于是原本是皇上身边的护卫就一直牢牢地守候着太子。
太子爷多少表现出了一点毫不影响结果的不安。
曹公公和高原与李久谈了些什么这在后来始终是个迷，因为没有人在旁听见，公公
在屋中，把两个护卫分开叫进去说话，说的时候门窗紧闭，声音低沉，且不允杂人靠近
墙边三尺，这样一来就算内力深厚的高手也听不清里面的交谈。
金锏始终只是做了个摆设，而谈话出来的高原和李久看上去是一头雾水，只说公公
确实只是细问了前一阵子在四集镇上被追杀的经过，若再问深些，他们又三缄其口，似
乎虽不明白曹公公的用意，却得了某种封口令，对他人闭口不谈那件事。
太阳落山后的白水镇慢慢变得安静，掌灯时分曹琛出门去寻一处旧踪，似又是皇上
记忆中的某个牵挂，公公说只是顺路看看，若是跟的人太多被人注意反而危险，所以只
带两个护卫，因他的护卫被调守太子房外，于是就带了高原和李久出去。
聪明的一众护卫们不敢多问，只是暗中议论太子的护卫们看上去神色紧张。
曹公公沿着街往下走，街边卖酒的小店里有人七七八八地喊着酒令，再走过去几个
门面看见灯笼挂得满楼都是，丝竹之声飘来煞是动听，对面的茶社里说着书，林林总总
的人在街面上走，各式的打扮，各种的表情……
一辆马车悄没声地驶过来，停在他们身边，赶车的是个白面汉子，问道：“曹老板
要不要坐车？”
曹琛颔首，于是那车夫跳下车来搭个脚凳，扶他上去，待高原和李久也上了车，也
不问客人要去何方，娴熟一拉马缰，顺着街道就跑了下去。
公公不作声，两个护卫对视一眼，不知如何开口。
李久问：“这位大哥贵姓？”
赶车的爽朗一笑：“免贵姓应。”
“这是要去哪里？”
“去该去的地方。”
该去的地方在镇子的另一头，马车在一处客栈前停住，姓应的打个唿哨，楼上一扇
窗子打开，露出张好奇的脸向下看看，接着楼板咚咚响，一个蓝衣的书生快步迎出来，
笑道：“这就回来了？好快手脚！这不是害我吗？”姓应的问：“我怎么害你了？”书
生笑道：“我赌二两银子你会把车赶翻，没个把时辰回不来。”姓应的笑骂：“活该你
输，狗嘴里吐不出象牙！快引客人上去，正事要紧。”
蓝衣书生上前扶曹琛下车，道：“他们在楼上，已等多时了。”
曹公公点头，不理跟随二人的不安颜色，径跟书生上楼。
楼上一间普通客房里坐着一位道人一个女子，见四人进来，道人向女子点点头，那
女子便出门去，少顷回到房间，手中多出一个布包，她将布包放在屋中桌上打开，里面
是一块被凿去底部文字的玉印。
高原和李久见此物脸色大变，只看那玉质与印形，他们一眼认出这正是太子在四集
镇遇刺那回失落的久寻不得的玉玺。
“你等是何人？怎么会有这件东西？”高原怒喝，拨刀护在曹公公身前。
“莫非就是那夜的刺客？”李久亦怒喝拨刀。
“你没跟他们说清楚吗？”姚扬不满地问金蝉子，“他们到底以为咱们是谁啊？”
“没说咱们的名字，可是咱们是干什么的曹公公应该已经知道了吧？”金蝉子不好
意思地笑，“二师兄请指教，要不要自报家门呢？”
“报了有用吗？”金枝嘲讽地问，“咱们很有名吗？报出来人家就知道？”
“别报了，报了也白报。”安顿好马车的应瑞走进门来，插口道，“我可不想我的
大名被人到处叫唤，那以后还怎么混啊！”
曹公公抬起手，安抚住屋里的七嘴八舌：“各位若是不方便，不用报名，咱家也记
不住那么多名字。高原、李久！退下，这是自己人。”
曹琛背着手走到桌前，细看玉玺，又伸手拿在掌中，翻看片刻。
“东西倒是真的，怎么会如此残破？是哪个胆大包天的敢犯下如此重罪？”公公尖
着嗓子问，声音阴得吓人。
“咱们只是无意中在草丛中找到的，谁干的可不知道。”姚扬没被这阴阳怪气的问
话吓着，面不改色地撒谎。
“你以为咱家会信？”公公的嗓子更阴。
“您不信咱也没办法。”姚扬客客气气地拱手，继续撒谎。
不是官场中人，就不怕见大官，反正小老百姓烂命一条，你看着办吧。
曹公公并不傻，这一屋子未蒙教化的草头百姓虽然还算有些自制，身上的傲气却是
掩不住的，这样下去逼问不出什么。
“此事以后再议。”曹琛厉声道，“但仅凭这残玺，你们不能证明所言非虚。”
金蝉子问：“那公公的意思是？”
“咱家要见人！”
“这个倒是不难。”
金蝉子向应瑞点点头，应瑞出门去，不一刻回来，身后跟着两个人，进门后把房门
关上，将中间的皇甫请到前面来。
高原和李久惊呼出声，面面相觑，不知该是上前跪拜还是先搞清楚是怎么回事。
曹琛上前，躬身向皇甫施礼：“在验明真身之前，恕老奴不能行跪拜之礼，若呆会
儿证明这些人所言非虚，老奴再行过。”
皇甫看看面前的曹琛，左右看看四周的人群，面色有些犹豫。
“曹公公，这是……”护卫高原惊惶失措地问。
“据这些影护说，太子爷在四集镇被掉了包。”曹琛冷声回答，“你们两个当中，
必有一人是知而不报，而另一个，就算是没有参与，也有失职之过。你们是太子殿下的
人，待事情弄清楚后，咱家请殿下亲自发落你们。”
裴元成向曹琛见礼，道：“太子爷在被人追杀时撞伤头部，恐得回宫医治后方能记
起一些事情。”
“要回宫得先证明这位太子殿下是真身。”曹琛向皇甫再施礼，轻声问道，“请问
太子殿下，此次到江南一趟，可见到您要找的白驹？”
“这种情况下如何回答？”裴元成急道，“这不公平！”
曹琛瞥他一眼，冷冰冰地说：“皇上立太子为东宫，正因为太子聪明睿智，乃安定
天下之奇才，并不是随便找个普通人来，便可以冒充的天之骄子。所以殿下是否有指点
迷津之力，自然是咱家首先要验明的。”
屋内众人闻言手脚冰冷。
天下，从来都是人掌中的东西。
稳固的天下，从来都是能掌握大局者掌中一盘独下的棋。
一个不会思不会想的人，是没有资格去玩这盘棋的。
人们忽然意识到，其实所有人在这盘棋面前都渺小……
皇甫突然平静出声：“白马非马，似一度曾瞥见过隙之影，却又似终不为我辈所留。”
曹琛纳头便拜，恭敬无比：“奴才拜见太子殿下，请太子殿下回宫！”
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